“儿啊，夜已深，怎的还不安歇。”
深夜，一更天的更夫的梆子都已经敲过。
开平王府里，得了小莲派人传的消息，蓝母才知道自家二郎大半夜不睡觉，犹自在正堂中围炉煮酒，放心不下，便披了大氅而来。
见常升一脸正色地端坐正堂。
面前摆着一尊黄铜铸就的兽首样式的炉头，周遭陈列了几样府上饮酒时常备的卤味和下酒菜，不由开口问道。
见蓝母深夜而来，常升起身迎来，也没去等瞪给他打小报告的小莲和随行而来的家仆，把她扶到了一旁的椅子上坐下，面上浮现出一抹笑意。
“娘，孩儿今夜设宴，正等贵客登门呢。”
“胡闹！”
“府上都得了消息，陛下的车驾已至应天府外，明日你定然是要随太子接驾的，说不得还得开朝会，今夜不早早安歇，明日上朝若是精神不振，失了礼数，岂非得不偿失。”
“孩儿省得了。”
被这么突兀一斥，常升脸上陪笑，嘴上称是，身体却没半分行动。
蓝母也就明白了。
回想起今日下值回来时，自家儿子脸上虽然从容，身形却并不如往日那般松快，随性的模样，她就心有所感。
只是常升不说，她也不好问。
就这么打太极式的关怀了几句，见常升没有半点要透露的意思，蓝母也只得轻叹一声。
“我知你主意正，而今也算顶门立户，能自已拿主意了，娘只提醒你一句。”
“凡行事都先稳一稳，慢慢来。”
“行稳方能致远。”
“唉。”
常升脸上都是认同的笑，嘴上也连声向蓝母致歉和宽慰，面对自家娘亲的唠叨没有半分的不耐。
直说的蓝母困意上涌，这才扭头吩咐这小莲和候在一旁的家仆把自家老太君送回去。
目送着一行人远去。
常升回头看了角落一眼，挥手摒退了值夜的家仆和预备着做宵夜的厨子，重新端坐回正堂设酒宴圆桌的主陪位上。
夜，就这么慢慢深了。
夜风习习。
深秋的天气原本干爽，偏偏今日下值之后，应天府中，突兀的便落下一场淅淅沥沥的秋雨。
当着深夜的寒风回荡在应天府城中，便给这府城之中吹起了一层薄薄的寒雾。
王府内后院屋内的灯火渐渐逐次熄灭，再接下来是家仆们杂居的前院，然后是回廊。
偌大的开平王府，渐渐寂如死城。
除却门头值夜和零星几个节点的灯火，只有正堂的几盏孤灯，随同着常升一起等候不知今夜来者何人，又是否会来的贵客。
地上青砖沁着入骨的寒，唯有炉边一小圈暖意，勉强圈住他独坐的身影。
炭火在青铜兽炉中明明灭灭，舔舐着铜壶底端，酒液在壶内微沸，只滚出极轻极细的嘶响，反倒衬得堂中静得骇人。
堂外寒风卷过檐角铁马，却不敢撞入这死寂的厅堂，只在门外低回呜咽，似有若无，如鬼语，如警兆。
常升的目光随寒风卷过长街。
思绪也渐渐飘远。
墨色渐渐侵袭。
仿佛连烛火的火光都慢慢收拢。
仿佛时间都在这浓墨之中流逝的缓慢。
直到远处隐隐传来梆子声，两慢两快，沉哑敲过夜空，伴着更夫低沉喝喊：二更已至——门禁森严，火烛小心，夜行禁断！”
声音飘进王府高墙，旋即被无边寂夜吞去，只余下堂内炉火轻响，更显人心如悬。
会来吗？
常升在心中默问。
就在这漫漫寒夜中，一支全甲骑兵缓缓抵达了应天府城门之下。
若不是甲胄的甲片在夜里的火把中反光，这支奇兵的到来简直如同黑夜之中的幽灵一般，悄无声息。
城墙上的五军都督府守备大为戒备。
然而没等这守备有所动作，一名身穿着玄色衣的锦衣卫兵卒便不知从哪片阴影中冒了出来。
看着他手中的手令。
听着锦衣卫的人要求他大半夜的打开城门，给这支来历不明的骑兵放行。
守备官一时都不敢从命。
直到提上了从城门上垂下来的竹篮，对照了其中的令牌与手令的标识核验无误，负责值守的千户才连忙差人打开了城门，顺便应了身旁锦衣卫兵卒的命令，将一干城墙上的城防人员全数撤下，由锦衣卫接防。
这当然不是朱标派来的。
因为当老朱的车驾进入应天府百里之内，锦衣卫的主导权就从朱标的手中自然回归到他的建设者和最高指挥，即皇帝的手里。
整个朝野上下，只要官阶甚至影响力达到了一定品阶。
除了老朱默人规避开的东宫。
这应天府上上下下一干重臣勋贵，没有一个不是在锦衣卫的隐密监视下。
奉命监察的他们自然也是今夜前来接迎的唯一一群人。
五军都督府的守城士卒都被赶到了别处。
这支听起来百余骑的全甲骑兵这才得以隐密入城。
来的具体是谁不知道，他们既不敢问，也不敢回头偷瞄。
只听到车辙滚过应天府大街石板的声音。
因为就连骑兵马蹄的四蹄上都裹着布，路过之时几乎无声。
“他还在等？”
悠悠的声音在车辙滚动漏出来。
“是。”
“自亥时起就在筹备。
“似乎，他料到贵人要来，备好了好酒好菜。”
一名锦衣卫的身影跟随着车辙声一路小跑，脚步几乎完全隐匿在车辙声中。
奔跑时却几乎听不见呼吸声。
“既然人家都设宴已久，只待贵客临门，咱也不能任人枯等不是。”
“汝等且去吧。”
“外围戒备即可。”
“三十丈之内，不得有人靠近，听明白了么。”
“是。”
锦衣卫只冰冷的回了一个字，身影便很快消失在寒凉的秋夜中。
铁骑借着月光，幽幽在应天府大道上慢行。
仿佛像是地府幽冥的阴兵出行。
好不诡异。
若是寻常人或是经夫见了，怕不是得三魂丢了七魄。
奈何他们时间和声音掐的太好。
直到车辙停在了府门外的大街上。
开平王府的正堂中，常升的眼睛才猛然一睁。
贵客，到了。