“哒哒哒，哒哒哒。”
当骏马与烟尘于官道上飞扬而过，先于圣驾十里，便能听见马蹄声如滚雷般卷过平阔的官道，驱散了四周一切敢于窥探的眼神。
午后的秋阳依旧炽烈，却穿不透这黄蒙蒙的帷幕。
渐渐地，旌旗的尖顶刺破烟尘，赭黄色龙旗在秋风中沉重地翻卷，猎猎作响。
盔甲鲜明的亲军都尉府骑兵如两道铁流，将官道与两侧跪伏的田野截然分开，马蹄声、脚步声、车轮碾过碎石的闷响，汇成一片地动山摇的轰鸣。
核心处，那辆由八匹雪驹牵引的明黄御辇，恍若一座移动的宫阙。
辇身雕龙绘凤，垂下的锦帘在颠簸中微微晃动，缝隙间偶尔闪过一抹端坐的明黄身影，和凤冠折射的细碎流光；随后的凤辇略小，朱红帷幔低垂，一只纤白的手从帘后伸出，指尖轻搭在窗棂上，似在感受窗外蒸腾的、混杂着尘土与汗水的气息。
庞大的队伍仿佛一条疲惫而威严的巨蟒，在官道上缓缓蠕动。
若不是江南水乡独有的水汽与秋风，驱散了些这秋日里的余热，这漫长的官道，简直就像一座移动的闷炉。
队伍已经出发了十数日。
原本倒不必耗费这么些时日。
但老朱就不是个按常理出牌的人，出了凤阳，原本说是要回应天府，但刚出府城二十里，掉转头先去考察了一番开封府田亩清丈的境况。
若不是队伍中的马车马匹充足，且无有辎重，
这么些人从凤阳到开封再南下凤阳，官道沿途足有两千余里，哪里是十几天能赶得过来的。
尤其同路的还有空中的妃嫔和内侍
但在辇车上那二位的意志下，好好的仪仗队硬生生被逼出了急行军一般的脚程。
好在这一切都没有白费。
虽然又已经日薄西山。
可在队伍越过老山时，前方，应天府灰黑的城墙轮廓已在地平线上遥现，隐隐私得见城墙上城楼的飞檐翘角刺向青空。
然而这最后一程，在漫天尘烟与无尽喧嚣中，依然显得格外漫长。
“陛下，斥候来报，离应天府之距尚有数十里之距。”
“天色不早了，请示是否要在附近安营，或是寻找城镇暂且落脚。”
“给咱寻个附近的镇子安歇吧。”
老朱本身是不在意这些的，行伍那么多年，风里来雨里去，睡个营帐怎么了？
可他身后的銮驾中还带着马皇后以及一干随他出来，一同去往凤阳避暑的妃嫔，这就不能不顾虑一二了。
亲军忙散出斥候，按图索骥的去往距离最近的乡镇，提前打点，腾出足够的房屋，除此之外，一应伙食，粮草，水源，乃至出恭都需要提前查验，排除任何可能的意外和危险。
除此之外，所有的斥候都要四面八方的向外散出。轮流值守，提前预警。
虽然动静颇大。
但在这么一群如狼似虎，渴望建立功勋的亲军的监管下，自然也不会有人有意见。
直到……
“报！”
“陛下，我们南下路线的来路上，有不明骑兵，数量约莫三百，方向也是应天府。”
“天色不早，大约也会寻处落脚，极可能遭遇。”
支起的大帐中，刚落座不久的朱元璋闻言，面上没有丝毫变化，只平静的给出一句：“再探。”
若是元末，老朱大概还会提防一二，这三百骑兵会不会只是前刺的诱饵，敌人大概率还会有声东击西的伏兵。
可如今大明已经立国十三载。
还是在大明京城应天府外，距离京军大帐相差不过十余里的老山附近，能有一只不为朝廷编制，不明来路的三百骑兵堂而皇之的走官道而来。
即便真有所谓的门阀私兵，能特么养出骑兵。
数量还能超过十个。
从兵部、五军都督府到各地卫所，还有整个锦衣卫上下，他老朱要是不血洗一遍，这个皇帝就算他白当。
况且“敌方三百”，他这随身拱卫的骑兵就已过千。
当真不慌。
骑兵是讲究规模效应的。
只要装备没有代差，或者领兵的将领不是如同项羽、秦琼、一般的天降猛男，指数级的代差带来的战力倾轧是不可阻挡的。
就如同后世的大兵团作战，十辆坦克只能算作突击营，二百辆坦克，那就算得上是钢铁洪流了。
果不其然，当后续的斥候跟随更新情报，老朱的面上终于浮现出了一抹了然和古怪之色。
“这么凑巧？”
“那就叫来吧。”
不算太久，随着一阵马蹄声传入营帐不远处，三个年龄相仿，身材高大，面色都带着几分粗粝，穿着各色甲胄的青年便大跨步的进入了帐中。
当看清端坐在营长主位上那个身穿龙袍，不怒自威的身影，三人便如同本能反应一般，扑通一声接连跪地，齐声拱手道：“儿臣参见父王。”
这三位，赫然就是从北境折返回来的秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣。
面对三人的奏请，老朱仿若未闻，只是自顾自的看着手中的几本暗册，好似方才进来说话的不是三个人，而是几团飘入的凉风。
营帐内就这么静悄悄的。
静得让堂下三位心里直发毛。
此刻看着面上一脸平如静湖的老朱，三人都是情不自禁的咽着唾沫，心跳如擂鼓。
他们就藩才几年啊。
就是去年面对自家老爹，也只感觉他性烈如火，见他就像是见了天敌，但多年父子相处下来也早已积攒了些生存经验。
无他。
只要在自家老爹面前老老实实的装鹌鹑，剩下的交给自家大哥；只要不是犯了什么原则性的错误。
了不起吃一顿板子，挨几下大鞋底，受些责罚，也就过去了。
可去岁他们也回京给马皇后和自家老爹贺寿了，这左右才相差不过一年吧。
一年未见，虽说听闻朝廷里闹出了个什么胡惟庸案，又订立了几项国策，培养了些新人。
可才几个月的功夫，这些变动和经历，也不至于让他们的老爹从一个性烈如火的暴躁老头，一下变做了这么一个面如平湖，却让他们如见山岳一般的重压的政治怪物吧。