伊阙关城头，张烈大口喘息着，每一次吸气都带着浓重的血腥味。
他的双臂早已麻木，只是凭着多年沙场养成的本能挥舞着战刀。
甲胄上的血迹层层叠叠，早已分不清是敌人的还是自己的。
外层的盔甲几乎都破烂了，摇摇晃晃的悬挂着，晃荡着，就像是这些年来缠绕在他身上的那些流言蜚语。
一名曹军嚎叫着扑来，张烈侧身闪避，战刀顺势抹过对方脖颈。
温热的鲜血喷溅在张烈的脸上，他却连擦拭的力气都没有了。
当然，也懒得擦。
下一刻还会有新的血肉喷溅出来……
『校尉！东面出现缺口！』亲兵的喊声嘶哑。
张烈踉跄着转身，看见数名曹军已经攀上垛口。
他暴喝一声，再次挤压出身躯的潜力，向那个垛口冲去，战刀劈砍之下，两名曹军应声倒地。
第三名曹军的长矛刺来，擦着他的肋下划过，甲片迸裂，划出一道血痕。
剧痛让张烈瞬间清醒了几分。
他反手一刀斩断矛杆，顺势前冲，将那名曹军撞下城墙。
听着下方传来的惨叫声，张烈踉跄了一下，撑在垛口上，剧烈地喘息着。
就在这短暂的间隙，一些记忆不受控制地涌上张烈的心头。
……
……
并北那个小县城的土墙，比伊阙关矮小得多。
那年他刚当上县尉，手下只有几十个老弱残兵。
士族子弟骑马经过，看着他们修补城墙，在马上笑得前仰后合。
他们是去大漠行猎的。
鲜衣怒马。
穿着的一件衣袍都够张烈他们买一个月的粮草……
『张县尉，你这墙修得，怕是连只豕都拦不住吧？』
士族子弟似乎觉得自己讲得很中肯，很实在，很有趣，哈哈笑着，指指点点。
张烈他记得自己当时只是憨厚地笑笑，继续和兵卒一起搬石头。
那些士族子弟永远不会明白，对他们来说只是一句玩笑的话，对张烈这样的人来说，却是日日夜夜压在心头的大山。
他们嘿嘿笑着，指手画脚，表示自己都是直性子，直肠子，有话都是直说……
『张县尉，我等都是就事论事，莫怪莫怪！包涵包涵！』
『就是就是，嘿嘿哈哈！』
……
……
战鼓声将张烈拉回现实。
又一批曹军涌上城头。
张烈举刀迎敌，手臂酸软得几乎抬不起来。
一个年轻的曹军士兵挺矛刺来，动作生疏，眼神里满是恐惧。
张烈轻易格开长矛，刀背击打在对方头盔上，少年应声倒地。
若是平日，张烈或许会留他一命，但此刻，你死我活……
张烈心中叹息，倒转刀身，将刀口扎进了那曹军少年的喉咙。
曹军少年抓住张烈的战刀，眼珠瞪大，咯咯有声，似乎是想要说一些什么……
张烈忽然想起自己第一次杀人。
那是在并北，三个匈奴人闯入村庄。
只有三个！
但是他们先跑了……
张烈当时只是个普通士卒，握着长枪的手抖得厉害。
最后他杀了一名，赶跑了另外两名匈奴，不是因为武艺高超，而是因为他不怕死。
『莽夫而已。』
『唯有血勇。』
事后，并没有人夸赞他，而是这样评价他，『全凭运气。』
依旧免不了有人指指点点，『你有本事，怎么不救下那个村庄？不都杀了那些匈奴？就杀了一人，你骄傲什么？你是什么精锐？』
是啊，他就是个莽夫。
是啊，他不是什么精锐。
他不会吟诗作赋，不懂兵法韬略。
在投奔骠骑将军之初，连军令都看不太明白。
但他想学。
他们还在指指点点。
……
……
『城中如何？』
张烈在战斗间隙抽空问道。
『伤员都已经撤了！』新补充而来的一名老卒回答，『现在走的是民夫！』
『好！再坚持一阵！』张烈给周边的兵卒鼓劲。
『校尉！』张烈正准备走，老卒却从身上掏出一个酒葫芦，拉住了张烈，『喝一口！我请你！』
『……』张烈看了一眼，忽然笑起来，『好！』
他接过了酒葫芦，灌了一口。
军中严禁饮酒，老卒身上藏酒，明显是犯禁了，但是现在么……
劣酒划过喉咙，干涸撕裂的喉咙似乎在这一刻复苏过来，千方百计的发出痛楚的呻吟，试图让张烈明白需要歇息，需要放松，需要……
『好酒！』张烈将酒葫芦递给老卒，然后便是向前而行。
烈酒和血水混合而下，在胸腹内灼烧。
他想起来了……
夜幕降临后的军营里，别人休息喝酒，他捏着树枝在地上划拉。
一个字一个字地认，一句话一句话地读。
被巡营的士族子弟看见，那人惊讶地问：『张县尉这是做甚？』
他当时红了脸，支吾着说：『练、练字。』
后来那士族子弟也成了他的朋友，但是私下却是和他这样说，『何必如此辛苦？打仗靠的是勇武，识得几个字便够了。』
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士族子弟认为他是在替张烈考虑，觉得张烈投入练字的功夫，实在是事倍功半，很是不智。
张烈没解释。
他怎么去解释，当年那些士族子弟嘲笑他字如狗爬时，他心中的羞愤？
他又怎么去解释他多想也能像那些人一样，谈笑间引经据典，而不是只能讷讷地站在一旁？
……
……
『校尉！西塔失守！』
又一个噩耗传来。
张烈咬牙冲向西面的方塔，身边亲兵已不足十人。
每跑一步，都觉得双腿灌铅般沉重。
甲胄破裂处，鲜血混着汗水往下淌。
西墙处，曹军已占据一段城墙，正与守军厮杀。
张烈怒吼着加入战团，战刀挥砍，竟一时将曹军逼退数步。
就在这短暂的喘息之机，他又想起讲武堂的日子。
那是他第一次与士族子弟同堂学习。
教官讲解兵法，有次他终于鼓起勇气发言，结结巴巴地说完自己的见解，堂内一片寂静，然后有人嗤笑出声。
课后，他听见两个士族子弟闲聊。
『与这等粗人同堂，真是辱没斯文。』
『可不是么？字写得歪歪扭扭，兵法学得一知半解，还敢大言不惭。』
那天他在校场练刀到深夜，每一刀都带着愤懑和不甘。
为什么？
为什么他们生来就能读书识字，而他连认个字都要付出百倍努力？
为什么他稍有差错就被嘲笑奚落，而那些士族子弟即便纸上谈兵也是理所应当？
为什么他努力到了讲武堂，依旧还有人在指指点点，表示讲武堂要是来得都是如张烈这般废物，那岂不是误了骠骑大事？
……
……
一支流矢呼啸而来，破了张烈的脸颊，鲜血顺着下颌滴落。
『校尉！！』
亲兵惊呼。
张烈用手背抹了一下，示意无妨。
一点皮肉伤，比起心头的创伤，能算什么？
曹军的攻势愈发猛烈。
张烈知道，关墙失守只是时间问题。
杜畿的命令是次第撤离，但他必须为撤退争取时间。
张烈则继续在城头奔走，哪里危急就去哪里。
他的脚步越来越慢，呼吸越来越重，但目光依然坚定。
又一个记忆浮现。
那是他刚升任校尉时，奉命护送一批文吏。
途中遭遇小股敌军，他率部击退敌人，保得文吏安全。
事后庆功宴上，却听见那些文吏在隔壁帐中议论，『那张校尉除了拼命还会什么？今日若是换个懂兵法的，何至于折损这些弟兄？』
『武夫便是武夫，勇则勇矣，无谋啊。』
他当时握着酒杯的手抖得厉害，最终却什么也没说。
说什么呢？
说他为了制定行军路线，彻夜研究地图？
说他在遭遇战中选择的地形已经是最优解？
说他身先士卒冲击敌阵，亲手斩下了敌军甲士首级？
那些人不会懂的，他们只会坐在安全的帐篷里，指指点点。
……
……
『校尉！曹军上来了！』亲兵的喊声带着绝望。
张烈回过神来，看见大批曹军已从多处攀上城头。
守军节节败退，伤亡惨重。
是时候了。
『传令！撤下关墙！』
张烈高喊，『按计划撤退！』
他看着士兵们开始有序后撤，自己却站在原地未动。
几名亲兵想来拉他，被他挥手推开。
『我断后。』
短短三个字，不容反驳。
张烈站在关墙阶梯口，一人面对涌来的曹军。
战刀早已卷刃，甲胇破损处处，但他站在那里，如山岳般不可动摇。
一个曹军军官看出他是首领，大喝一声扑来。
张烈格开对方的刀，反手一击，军官倒地。
又一人冲来，再一人……
他不知杀了多少人，只感觉手臂越来越沉，视线开始模糊。
恍惚间，他似乎又回到了那个小县城，站在低矮的土墙上，远眺着荒凉的边疆。
那时他最大的愿望，不过是守护好那一方水土，让百姓少受些苦难。
后来跟随骠骑将军，见识了更广阔的天地，也承受了更多的非议。
更多的指指点点。
那些士族子弟永远不明白，他们轻飘飘的一句嘲讽，对张烈这样的人来说，是多么沉重的负担。
……
……
『校尉！快走！』
最后几名亲兵在下方喊他。
张烈这才缓缓后退，每一步都艰难无比，他感觉脚底下似乎踩着不是砖石，而是软塌塌的皮毛或是麻布。
下得关墙，看见杜畿安排的士兵正在街道上布置陷阱。
猛火油的味道刺鼻。
『校尉，您的伤……』
一个年轻士兵看着他，眼中满是担忧。
张烈摇摇头，想说些什么，却突然咳出一口血来。
士兵慌忙上前搀扶，却被他轻轻推开。
『执行你们的任务。』他哑声道，『我去看看后方。』
街道上，撤退的队伍正在有序前行。
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