程壑川端起酒碗，喝了一口。

    “来得及。只要咱们在会审之前，把问题找出来，写成公函，送交刑部和大理寺，要求复核。按照《大明律》，任何一方对案件有疑问，可以要求暂缓执行。”

    “《大明律》是这么写的，”张正源说，“但这么多年了，有谁真的用过这一条？”

    “以前没有人用，”程壑川放下酒碗，“不代表不能用。咱们这次就用一用，让刑部和大理寺看看，都察院不是摆设。”

    四个人沉默了片刻。

    周垣第一个表态：“我赞成。程大人，您说怎么干？”

    程壑川从袖子里取出一份他提前拟好的计划，

    铺在桌上。四个人凑过来看。

    “第一步，”程壑川指着第一条，“分头查。周兄去查李彬当年的账目，户部的档案室应该还有存底。刘兄去查那两份证人证言的来源，看看那两个证人现在在哪里、是什么人。张兄去查匿名举报信，比对笔迹，看看能不能找到写信的人。赵兄去查李彬的家庭背景，他有没有仇家，有没有人想置他于死地。”

    四个人听得入神，连连点头。

    “第二步，”程壑川指着第二条，“汇总。三天之内，把查到的东西全部汇总到我这里。我来写公函，请求刑部和大理寺复核此案。”

    “第三步，”他指着第三条，“联署。公函写完之后，各位在下面签字。我一个人署名，分量不够。咱们五个人一起署名，就是都察院半个左佥都御史衙门的意见。刑部和大理寺，不敢不理。”

    刘云峰一拍大腿：“好！程大人，您这脑子，天生就是干御史的料！”

    张正源也点了点头：“计划周密，可行。”

    赵明诚犹豫了一下，还是开口了：“程大人，万一刑部和大理寺不理咱们呢？”

    “那咱们就直接递到通政司，送到陛下面前。”

    正厅里安静了一瞬。

    赵明诚的脸色白了。

    刘云峰的酒碗端在半空中，忘了喝。

    张正源的眉毛挑了一下。

    只有周垣，嘴角微微弯了一下，像是早就知道程壑川会这么说。

    “程大人，”赵明诚的声音有点发飘，“您上次替王弼说话，挨了五十廷杖。这次要是再……”

    “赵兄，”程壑川打断他，“五十廷杖我挨过了，死不了。您要是怕，可以不签字。我不勉强任何人。”

    赵明诚张了张嘴，脸涨得通红。

    “程大人，我不是怕……我是担心您……”

    “担心我死了？”程壑川笑了，“赵兄，我命硬，死不了。”

    赵明诚被他噎了一下，然后也笑了。

    “行，程大人，我签。大不了咱们五个人一起挨廷杖，路上还有个伴。”

    五个人同时笑了起来。

    笑声在正厅里回荡，传到了院子里。

    福伯站在厨房门口，听到笑声，愣了一下，然后眼眶红了。

    他已经很久没听到少爷笑了。

    沈放坐在后院的墙头上，抱着剑，听着前院的笑声，嘴角也弯了一下。

    他把剑往肩上一扛，仰头看着天上的月亮，自言自语地说了一句：“二弟，你总算活过来了。”

    接下来的三天，五个人分头行动。

    周垣去了户部的档案室。

    户部管档案的是个老主事，姓郑，在户部待了二十年，什么陈芝麻烂谷子的事都知道。

    周垣塞了他几两银子，老郑痛痛快快地把李彬当年的账目翻了出来。

    周垣花了一天时间，把账目从头到尾算了一遍，没有发现任何问题。

    进出的每一笔都有据可查，入库的、出库的、损耗的，清清楚楚，明明白白。

    三万石漕粮的缺口，不存在。

    刘云峰去找那两份证人证言的来源。

    证人是两个，一个是李彬手下的一个小吏，叫孙德茂，另一个是漕运上的一个船主，叫钱大富。

    刘云峰先去了孙德茂家，门锁着，蛛网结满了门框，邻居说孙德茂两年前就死了，死因是醉酒掉进了河里，尸体都没找到。

    刘云峰又去找钱大富，钱大富倒是还活着，但住在城外的破庙里，已经疯了，见人就喊“不是我干的，不是我干的”。

    刘云峰蹲下来，轻声问了一句：“什么不是你干的？”

    钱大富没有回答，只是抱着头，缩在墙角，浑身发抖。

    张正源去查匿名举报信的笔迹。

    他找了三个在刑部做文书的老吏，让他们看那封信。

    三个人看完，给出了一个一致的判断。

    信上的字迹工整，笔锋有力，不像普通人写的，至少是个读过书、当过差的人。

    张正源又问了一句：“你们见过类似的笔迹吗？”

    三个人想了想，其中一个忽然说了一句：“这字，有点像……孙德茂的。”

    张正源心里一沉，孙德茂已经死了。

    赵明诚去查李彬的家庭背景。

    李彬是山东人，家里还有一个老母亲和一个七岁的儿子。

    老婆三年前听说李彬被抓，一气之下病倒了，拖了一年就死了。

    老母亲带着孙子，靠街坊接济过日子，住在山东老家的破房子里。

    赵明诚走访了李彬在京城的一些旧识，打听到一个关键信息。

    当年告发李彬的那个“匿名”举报人，很可能是李彬手下的一个同僚，叫赵世清。

    赵世清跟李彬同年进户部，一直嫉妒李彬升得比他快。

    李彬出事之后，赵世清升了官，从郎中升到了侍郎。

    赵明诚查了一下赵世清的升迁记录，时间点刚好卡在李彬被抓之后三个月。

    三天后，五个人再次聚在程宅的正厅里。

    程壑川把四份调查结果摆在桌上，从头到尾看了一遍，然后抬起头，看着四个人。

    “各位，事情很清楚了。李彬是被人诬陷的。诬陷他的人，八成是赵世清。证人是孙德茂和钱大富，孙德茂已经被灭口了，钱大富疯了。匿名举报信，很可能是孙德茂写的，但背后指使的人是赵世清。”

    刘云峰拍了一下桌子：“这个赵世清，太狠了！为了升官，把一个无辜的人往死里整！”

    张正源说：“现在的问题是，我们没有直接证据证明赵世清是幕后主使。孙德茂死了，钱大富疯了，匿名举报信上没有署名。就算咱们把查到的东西呈上去，赵世清也可以死不认账。”