天幕之上。

    

    少年天子俯视着丹陛下跪伏一片的文武百官。

    

    神色间满是跃跃欲试的昂扬：

    

    “太宗皇帝五征朔漠，先帝亦曾亲讨汉逆！”

    

    “区区瓦剌，何足挂齿？”

    

    “待我大明王师北指——”

    

    “必使其灰飞烟灭！”

    

    ……

    

    【大同惨败的急报传至京师，举朝惊骇。】

    

    【朝廷火速调遣驸马都尉井源统兵四万驰援大同。】

    

    【然而井源所部方才开拔，】

    

    【七月十五日，经王振极力鼓动，朱祁镇便已下诏决意亲征。】

    

    【太师英国公张辅、成国公朱勇，户部尚书王佐、兵部尚书邝埜，学士曹鼐、张益等重臣皆随驾出征。】

    

    【因诏令仓促至极，满朝哗然，吏部尚书王直率群臣苦谏无果。】

    

    【十七日，朱祁镇命太监金英辅佐郕王朱祁钰留守北京，自统号称五十万大军出京北进。】

    

    【朱祁镇这一纸诏书，几乎将大明中枢半数以上的核心官员都带向了塞北沙场。】

    

    【无论从军事常理还是政治权衡观之，此举皆堪称荒诞。】

    

    【一个不谙兵事的少年皇帝，与一个专权妄测的司礼太监，】

    

    【便如此轻率地拉开了这场儿戏般亲征的序幕。】

    

    【此般景象，置于任一政制成熟的王朝，皆可谓匪夷所思。】

    

    ……

    

    大秦。

    

    “他当打仗是郊游踏青么？”

    

    蒙恬简直难以置信！

    

    怎会凭空冒出这么个莽撞之人？

    

    “兵戈之事，关乎生死。”

    

    尉缭抚着长须肃然道：

    

    “自古圣君明主用兵，皆慎之又慎，岂可如此儿戏？”

    

    冯去疾亦沉吟接口：

    

    “为君者，当务在明赏罚、选良将、固城防、蓄兵力。”

    

    “使来犯之敌进退失据、人疲马乏，再伺机攻其不备，方可制胜。”

    

    “何须以身犯险，亲临战阵？”

    

    萧何却蹙眉不解：

    

    “塞北水草未丰、粮道难继。”

    

    “天子远征，朝中急务必致耽搁。”

    

    “御驾亲蹈险地，若有闪失，又当如何？”

    

    嬴政听着几人议论，目光转向刘邦：

    

    “依你看，此战结果如何？”

    

    刘邦毫不迟疑：

    

    “必败无疑！”

    

    ……

    

    【这场冲突的直接起因，是明朝与瓦剌在边境“互市”贸易中的争端。】

    

    【但其深层根源，在于也先为此次南侵已筹划多年。】

    

    【早在正统十一年，也先便曾大举进犯辽东女真各部。】

    

    【当时朝中已有不少大臣察觉其扩张野心，深感忧虑。】

    

    【先前朝廷发动麓川之役时，众多官员竭力反对，一个重要考量便是对北方边患的警惕。】

    

    【然而在这等军国大计上，王振却目光短浅。】

    

    【此人玩弄权术堪称一流，谋划国事却属末流，多年来对瓦剌的坐大视若无睹。】

    

    【事实上，这次瓦剌南侵是明朝自朱元璋开国以来，北方边境面临的最严峻挑战。】

    

    【即便在朱棣时期，对蒙古诸部也是分化打击，从未与整个草原势力全面开战。】

    

    【而此次瓦剌来犯却大为不同——三路大军中，既有也先本部精锐，又有其扶植的傀儡可汗脱脱不花所率的鞑靼兵马。】

    

    【换言之，这是北元政权瓦解后，明朝首次遭遇蒙古草原各部联手的全面入侵。】

    

    【一边是历经多年征战、士气正旺的蒙古铁骑，】

    

    【一边是武备松弛、积弊丛生的大明边军。】

    

    【战端一开，结果几无悬念，军事重镇大同遭受的打击最为惨重。】

    

    【当地守军曾主动出城迎战，先后在猫儿庄、阳和口遭敌围歼，伤亡殆尽。】

    

    【值得一提的是，这两仗明军作战极为顽强，主将吴浩、宋瑛皆力战至死，以身殉国。】

    

    ……

    

    大汉，文帝时期。

    

    刘恒凝视天幕，陷入沉思。

    

    王振得以专权，表面看是明朝前期顶尖人才出现“断层”所致。

    

    张太皇太后、三杨等支柱人物年岁相近，又在短时间内相继离世，

    

    致使朝中再无德高望重者能制约王振，使其权柄失控。

    

    但这恰恰从侧面证明：即便在君权最为式微之时。

    

    明朝的皇权制度本身，仍拥有压制相权的潜在力量。

    

    明英宗年幼，才是此局形成的关键。

    

    “这说明，在皇权无法有效行使的真空期，任何强势的权臣，其执政之权根本上仍来自皇帝的授予。皇帝若想收回，理论上并非不能。”

    

    “也就是说——”

    

    “此事走向，终究还是取决于朱祁镇本人的意志。”

    

    ……

    

    大唐，高宗时期。

    

    李治缓缓起身，舒展了一下筋骨。

    

    目光却始终停留在变幻的天幕之上。

    

    看来，明朝宦官虽凭内书堂识字、代批奏章而得势，终究只是依附皇权的文书近侍罢了。

    

    其权柄根基与历史角色，远不及曾助皇帝铲除外戚、并立盟誓的东汉中常侍，亦不如晚唐时期掌禁军、成天子臂助的神策军中尉。

    

    “是想去边关蹭些军功，镀层金么？”

    

    他倒也理解这份心思——

    

    父祖功业太过煊赫，后人总难免急于证明自己。

    

    “可如此轻率便决意亲征……”

    

    “只能说，这人被养废了。”

    

    ……

    

    【至此，朱瞻基留下的辅政班底早已支离破碎。】

    

    【以王振为核心的宦官集团权倾朝野，彻底压倒了外朝文官体系。】

    

    【先前尚有话语权的内阁与六部，此时皆沦为王太监颐指气使的应声之徒。】

    

    【文官制度本有的制衡作用，其重要职能之一便是对帝王独断的约束。】

    

    【尤其在重大决策关头，这份约束往往能纠正可能的失误。】

    

    【然而在此刻的大明，这一切皆成虚设。】

    

    【于是，这场始于七月十七日的亲征，自启程便踏上了悲剧之途。】

    

    【大军出京不久即遭连天阴雨，道路泥泞不堪，行进举步维艰。】

    

    【粮草供应很快断绝，随行大臣饿得前胸贴后背。】

    

    【士卒士气低迷至极，沿途倒毙者，遗骸相望。】

    

    ……

    

    天幕间。

    

    身着金漆山文甲的朱祁镇僵立在垛口旁。

    

    他望着城外的景象，面色惨白如纸。

    

    “先……先生……这……这如何是好……”

    

    城墙之下。

    

    遍地横陈着明军将士绛红色的战袍。

    

    真正是“遍地”。

    

    因为在那漫山遍野的尸骸中，竟寻不出一具完整的躯干。

    

    王振拭去额间密布的冷汗，凑近低语：

    

    “陛下，昔贤有言：‘千金之子，坐不垂堂。’”

    

    “龙体安危系于社稷，当还驾京师，运筹帷幄。”

    

    朱祁镇如梦初醒，连连颔首：

    

    “先生所言极是！”

    

    “传旨——班师回京！”