南直隶，松江府，华亭县，徐府。
只见徐阶次子徐琨爬在窗户前，使劲探出脑袋，嚷嚷道：“放老子出去！听见没，放老子出去！”
门上一把大锁高挂，左右各站有一名身材魁梧的徐府护卫。
无论里面徐琨如何叫骂，他们只都平静的直视前方，不予理睬。
徐琨是昨晚才被徐阶命人接回来的，近来两淮、南直隶频频发生大事，多年的政治嗅觉告诉自己，这一次中枢要在两地借此机会掀起大案，将有不少人被当做炮灰，杀鸡儆猴，明正典刑。
这个时候，风声这么紧，徐阶决不允许徐琨再出去与魏国公世子徐维志混在一起，惹事生非。
徐阶共有三个儿子，分别是璠、琨、瑛，相比于自己的长子徐璠、小儿子徐瑛，次子徐琨实在不够看。
长子徐璠，在他生下来的两岁时，母亲便去世，当年徐阶又因为忤逆首辅张璁被贬福建延平。
虽然徐璠自幼孤苦，但他却是意志坚强，聪明好学，喜读书而尤熟于本朝典故。
所以徐阶在政府，所具密揭及所答谕札，凡有关社稷大计者，必召徐璠而商议。
而且经常加意培训，冀图他日有栋梁之用！
再看次子徐琨整日无所事事，游手好闲，惹事生非，若不是身上流着自己的血，真想让他自生自灭！
徐琨见那护卫不理睬自己，更是火上心头，破口大骂：“册那酿鼻！你们两个狗东西，再不放小爷出去，爷回头宰了你们！”
“宰了谁啊？”徐琨话音刚落，一道威严的声音传来，后者立马骂嚷声戛然而止！
“老爷！”
两个护卫躬身弯腰。
但看一位年约六旬的老者走了过来，只见他银须白发，迈着矫健的步伐，衣袂飘飘，两只眼睛炯炯有神，走到屋前，脚步稍顿，眼神一凝，陵厉雄健的感觉顿时弥漫而出。
这人就是历经四朝，前内阁首辅，太子少师，南直隶超品老臣之一的徐阶徐少湖。
徐琨一听是自家老爹徐阶的声音，顿时萎了下来，再没有刚刚嚣张跋扈的气势，委屈道：“爹，你将我关起来做甚，把我放出来吧！”
徐阶一看徐琨都到了这个地步上，还毫无悔改之意，顿时气的眉毛倒竖，喝斥道：“混账！你还有脸问我为何关你？你看看你在南直隶捅出了多大的篓子！金学曾一个八品县丞你看不起是吧？那现在呢，漕运总督王宗沐，南直隶巡抚梁梦龙，佥都御史海瑞你看得看不起！”
徐琨嘟了嘟嘴，虽然心里畏惧徐阶，但面上却一脸不服，小声嘀咕道：“这几人又算的上老几，跟爹你比起来还不是小鱼小虾！”
“你说什么？”
徐阶扬起脑袋，瞪向徐琨。
徐琨话锋一转，改口道：“我说，海瑞前几年不就是爹的手下败将吗，有什么可怕的？那个南直隶巡抚梁梦龙是当今首辅张居正的门生，如今天下谁不知道，张居正也是爹你的门生，至于那个王宗沐更是泛泛无名之辈罢了！”
“蠢才，蠢才！我怎么生出来你这么个蠢才！”
徐阶心里窝火的不行，连连骂了三声蠢才。
“你以为我怕的是他们吗？他们后面代表的谁？是皇帝！是内阁！”
皇帝冲龄践祚，脾性如何，手段怎么样，徐阶还一无所知。但自己的学生张居正他还是了解的，自己也曾当过内阁首辅，首辅的权势徐阶自然十分清楚。
当初高拱位居首辅要整自己，就已经让自己疲于应付了，可如今的张居正远甚于高拱。
徐琨听了之后，本来还想着接话，但一看徐阶脸色铁青，气的脖子都粗了三圈，再也不敢发言，只能低头受过。
徐阶余怒未消，又数落了一番徐琨，临走时才冷冷丢下一句话：“你给我好好反省，晚上有晚宴，到时候我再问你！”
…
黄昏渐渐褪去，夜色笼罩大地。
一扇三间占地的大门，上覆彩焕璃头，挂有一黑色匾额上书“徐府”两个烫金大字。
徐阶毕竟是当过首辅的人，多少也要显出些文人清流的风骨，也不尽摆一味奢华，府中被他布置的十分风雅。
廊院亭桥，花草檐角，清雅素静。
此时只见徐府大厅正中摆着一青鸾牡丹团刻紫檀桌。
上面摆有十几道名菜，如正中间那道金丝凤尾酥，其主要用料是以最上等的小麦粉为皮，内藏用鲜奶油和蜂蜜调制的馅料，外表撒上一层细如金丝的糖丝，形似凤凰展翅欲飞，入口即化，香甜而不腻。
其余什么碧波鱼翅羹，龙须海参烩，琥珀蜜枣糕，龙肝凤髓宴，紫霞仙藤汤更是数不胜数。
两侧小门，还有薄粉敷面的侍女来往进出，持续不断的上菜。
被禁足了一天的徐琨此刻终于被放出来，要是换作平时，他来了大厅见有这么多的美食，早就扑上前去这尝一口，那尝一口，狼吞虎咽地吃了起来。
还会时不时挑逗一下身边的侍女，若里面有他相中的，他直接会选择霸王硬上弓。
但今日却不比寻常，今日晚宴是自己的父亲布置的，徐琨万万不能造次。
只见徐琨梳洗了一番，换了身干净的衣服，坐在一侧椅子上直直地望着墙壁上挂着徐阶所著作的各种诗句，嘴里也不禁念叨了起来：
木落境萧萧，残灯照寂寥。病惊时日暮，愁厌客途遥。急涧听逾响，荒村语不嚣。月明如有意，深夜伴归桡。”
正在这时，传来一阵脚步声，徐琨赶紧起身相迎，可当来人迈进门时，才发现原来不是自己的父亲，是大哥徐璠。
少时，自己就常常拿来与大哥徐璠来比较，前者被赞不绝口，自己则见弃于人。
因此徐璠常常不服徐璠，常常争吵，有时候还会大打出手。
“呦，是什么风把你吹来了？”
徐琨翘着二郎腿，嘴里叼的一串葡萄，对徐璠讥讽道。
后者淡淡一笑，说道：“这是我自己的家，我回来还要像你这个庶子请示吗？”
一听徐璠提及自己庶子的身份，徐琨当场脸色大变，高声回应道：“你一个被发配充军的还有脸说我？要不是张居正念及父亲师恩，你还能回得来吗？”
徐璠气得脖子涨红，霍地起身，直直盯着徐琨，后者也不甘示弱，起身冷视徐璠。
一看两位少东家又起了冲突，一时上菜的侍女也停了手，生怕他两人又像之前那样大打出手。
正所谓神仙打架，凡人勿插手！
此刻空气仿佛凝固，气氛如拉满的弓，一触即发。
正在这千钧一发的时刻，忽然听得外面传来轻轻两声咳嗽声，众人赶紧散开。
徐璠也不与徐琨对峙，当前朝门口迎了上去，后者也紧紧跟上。
徐阶冷着脸走进来，徐璠与徐琨几乎同时说道：“爹！”
“还没进门，就闻见了一股火药味，你俩有本事就别来这里吵架，离开我自立门户去！”
徐阶说完，气呼呼推开徐璠与徐琨，径直朝朝里走去。
只见他屁股落座在上首正中椅子上，才斥道：“还愣着干什么，坐下吧！”
得到父亲首肯，徐璠与徐琨才敢动身，两人一左一右，各自找座位坐下。
徐璠自幼跟随在徐阶身边，除了替徐阶出谋划策之外，还常常揣摩自己这位父亲的心思。
今日从徐阶甫一进门，徐璠从脸色上就观察到徐阶今日心情似乎不大好的样子，而且绝对不是因为他们兄弟二人吵架的事情。
徐璠为了讨好徐阶，起身替徐阶斟了一杯温酒，又替自己满了一杯，举杯说道：“爹，我敬你一杯！”
说完，满饮下肚。
一旁徐琨见状，也赶紧给自己倒了一杯酒，急道：“爹，儿也敬你一杯！”
看着此情此景，徐阶的心情稍稍好了些，捏起酒杯，轻轻呡了一口。
“爹你可是为了海瑞巡盐的事而不开心吗？”
徐阶微微抬头，瞅了他一眼。
徐琨虽然还不知道发生了什么事情，但一听到海瑞名字，登时也明白了几分。
拍桌愤恨道：“这个海瑞真像一个狗皮膏药！他为什么一直咬着我们徐家不放？依我看，爹，你继续动用你的人脉，将他再革职贬回蛮夷之地罢了！”
徐琨刚说完，徐璠立马摇头否决，瞅了他一眼，尽含蔑视之意。
“这一次，海瑞是奔盐税、以及山阳赈灾粮案来的，明面上矛头还没有我们指向徐家，我们先不可轻举妄动！”
徐璠此刻还不知道，山阳赈灾粮一案与自己弟弟徐琨有关，徐阶知道他俩兄弟关系恶劣，因此也没将这件事情告诉他。
不过徐璠这一番话，直教徐阶对此欣赏不已。
徐阶虽然心里对徐璠欣赏，但表面上却不动神色，依旧风平浪静，让人看不出任何端倪。徐璠只道是自己没说到点子上。才开口又说道：“爹，要不我们跟手回京了吧！”
这时，沉默了半响的徐阶才终于开口说道：“边吃边说吧！”
徐阶率先动筷，夹了一块龙须海参送到自己嘴里，小口嚼着，品尝其个中滋味。
徐琨被禁足了一天，此时早已饿的前胸贴后背，听了徐阶允许动筷后，赶紧低头狼吞虎咽吃起来。
而徐璠则是有心无心一口一口吃着，一直在琢磨徐阶的想法。
“你们都把中枢想的太简单了，这一次不是海瑞、梁梦龙、的意思，也不是张居正的意思，是宫里那位！”
徐阶冷不丁冒出来一句话，徐璠顿时会意，而徐琨白天因为听到徐阶说过，倒也不以为意，继续自顾自地吃着。
“陛下要对咱们徐家下手？”
“不是徐家，是整个南直隶！”
“儿早有耳闻，听说咱这位新君睿智非凡，早慧的很！”
徐阶不置可否。
早慧？
放眼前代，他老朱家哪个皇帝不早慧？
远的不说，就说世宗皇帝朱厚熜，当年不也仅十二岁，就在长史袁宗皋的辅佐下，以兴王世子的身份接管王府。
随后十四岁入承大统，掀开长达数年的大礼仪之争。
对早慧的皇帝，徐阶早就习以为常了！
“如果当初，孙一正能死了，就不会有这么多事情出现了，眼下我们不能再顾全他们了，要为自己谋身了！”
徐阶此话一出，两兄弟俱都不明所以地望向他。
徐阶顿了顿，继续说道：“近来，海瑞已经连续抓了三个七品盐课司副判官，两个八品盐课知事，还报到南京刑部，抓了二十余名小吏。
眼下之所以他还不动手，是等中枢最后的拍板，看吧，等不了多长时间，这些人的脑袋都得掉下去！”
徐阶说完，徐璠不禁头皮一麻，事情的严峻性远远超出他的预料。
“那我们该怎么办？”徐璠问道。
徐阶正色道：“跟南直隶那些人撇清关系，寻求自保！明日我就写一封自陈罪状书，上奏陛下！你们将家里这两年收的账银、财务，都封锁在箱，明日也一并送到海瑞那里去！”
“送到海瑞那去？那不是自投罗网吗？”徐琨不可思议大叫了一声，难不成自己这位老爹老糊涂了？
徐璠仔细琢磨徐阶刚刚的一番话，顿时明白了徐阶的用心，喜上眉梢，说道：“爹的意思是想借外界给足小皇帝压力，让他重新罢免海瑞，放弃巡盐？”
徐阶欣慰地点了点头。
“留的青山在，不怕没柴烧！风声紧也紧这一阵子，等过了这段时间，南直隶还不是咱们徐家的天下？”
“哦，明天去淮安，我亲自去吧！我去给海瑞负荆请罪！”
徐璠连连点头，心里暗衬徐阶这一招果真是厉害，自己的爹不愧当年斗罢严嵩的人，光这番老谋深算，心狠手辣没有多少人可以顶得住。
徐阶历经四朝，作为辅弼两朝的首辅，麾下门生遍天下，如果自己去了海瑞那里投罪！
无论海瑞抓不抓自己，都会与整个士林为敌，遭受清流士子、心学门人的奋力一击！