开中法，首先要“报中”，意思就是开中商人必须要按户部榜文所示的项目，把物资运到边防戍所，然后取得盐引。
其次是“守支”，即商人从官府领取到盐引后，再按规定去指定的盐场守候支盐。
最后就是“市易”，即商人支取盐后，再按相关的引文规定，到指定地区销售。
三步骤，“报中——守支——市易”，构成了开中法。
朝廷通过“开中法”，可以有效的保证了边镇九卫戌守军队的军需供应，还可以降低国家的财政支出，可谓是一举两得。
史书有载：“自出财力，自招游民，自垦边地，自艺菽粟，自筑墩台，自立保聚。……边地尽垦，而塞下粟充溢露积，饶于中土”。
但好景不长，到了成化、弘治年间，私盐盛行，各地权贵随意向中枢奏讨占窝，垄断开中，导致盐引量派发太大已经超出了允许范围。
“亏空的盐税去了哪里？区区一个盐课转运使，怕是吃不下这么多吧？”
梁梦龙这才发现，这一趟南直隶的水深程度较他之前巡抚的山东、河南两地，还要更甚几分。
孙一正不置可否。
“三地的盐商都是固定的，他们会隔一段时间就会给南京各个大户人家送些好处去。”
说到正经点子上，海瑞和梁梦龙俱都神情一亮，异口同声说道：“哪些人家？”
孙一正刚要开口，海瑞挥手打住，朝梁梦龙说道：“记录在案！”
后者点头示意。
然后又眼神示意了下孙一正，表示他可以说了。
“魏国公徐邦瑞…”
“徐阶…
“李春芳…
“南京镇守太监崔超…
“南京守备孙皋…
“南京参赞机务查宏茂…
“南京兵部右侍郎冀炼…
…”
孙一正每说出一道名字，都犹如一道惊雷，炸向海瑞与梁梦龙。
怪不得朝廷国库入不敷出，怪不得盐税一拖再拖，怪不得地方案发不穷，有这么多地头蛇压着，层层剥削，最后能到中枢有十之二三就不错了！
梁梦龙思虑了一会儿，说道：“我记得没错的话，这个兵部右侍郎冀炼是今年八月十四日才从北京调到南京的，这才短短两个月就也上了他们的贼船？”
“官场上少不了个“和光同尘”！”
此时此刻，在海瑞脑海里反复腾跳的只有这四个字。
“还有，武清伯李伟…
“驸马都尉许从诚…”
随着孙一正将最后两个名字说出来，整个审讯推向了高潮！
当今太后之父，天字号第一号国戚，已故嘉善公主朱素嫃的驸马，许从诚。
涉及勋贵、高官也就罢了，怎么还牵扯上了皇亲？
这么大的案子，到底该查还是不该查，怎么查？
万一查的过程中没调度好的话，自己少不了被挫骨扬灰，甚至要株连九族！
这个代价未免也太大了些。
眼下，摆在海瑞与梁梦龙的面前只有两条路。
第一：息事宁人，就当今天孙一正所说的话纯属放屁，没有听到过。
而且上面只让你查山阳延发赈灾粮一案，你只要随便推几个人出来，明正典刑，上奏中枢，赶紧结案，这事儿就算翻篇了！
赶紧回北京复命，不仅会受到中枢一番嘉奖，还会升官发财！
第二：继续查下去，刨根问底，在南直隶以至两淮，掀起大案，与那些皇亲勋贵、超品大臣作对到底，不死不休。
此时海瑞与梁梦龙一样的心情复杂，沧海横流，世风日下，人心不古。
如今那些饱读圣贤书的士子当上了官员，却似官非官，始终都“和光同尘”、“竞相逐利”，如若没有人敢迈出这一步，那么彼辈读书为官的意义在哪？
虽千万人吾往矣。
孙一正说完抬头看了眼海瑞与梁梦龙，见他二人原本毫无表情的面孔上，有着寒冰一般的冷冽之色，此时却浮现出一抹难以掩饰的思虑、犹豫之色。
“算了吧，海大人，梁大人，南直隶水太深，凭你俩是兜不住的，结案吧！”
海瑞抬起头来，与孙一正的目光撞上，孙一正讶然。
只见刚刚还在思虑的海瑞，此刻却神情淡然，眉目间充溢着一股正义之气。
“你有证据吗？”
孙一正点了点头。
梁梦龙揉了揉自己酸涨的双眼，将笔又重新拿了起来，说道：“孙一正你有什么证据就说，本官向你保证，只要我还在任南直隶一天，这案就一定会查下去，不管他后面是谁！”
看着面前毅然决然的两个人，孙一正眼眶一红，似乎想起了什么，开始一五一十交代起来。
……
魏国公府，别院佛堂。
丹楹刻桷的一处大殿里，只见上首莲花宝座之上，建有一座巨大的金身接引佛像，佛身微魏倾斜，正和蔼微笑地俯视殿内的“芸芸众生”。
佛像之下，烛光摇曳，香火袅袅，朦朦胧胧下出现了两个身影，一个伏跪拜佛，另一个拄着拐杖站在旁边，抬头仰视着佛像。
“老李，你跟我多久了？”
伏跪那人就是为魏国公鞍前马后多年的李大管家，此刻他神情麻木，有着泥塑般凝滞之态，连脸上的皱纹都毫无波动，只有两双眼睛时不时转动一下，似古井般沉寂下来。
“回老爷，有二十一年了吧！
“具体点儿。”
二十一年零十个月。”
“喔，这么久了，你老了！”
徐邦瑞话音刚落，李管家心里咯噔一下，泪水不禁在眼眶打转，这么多年了，他岂会听不出自家老爷的话中之意？
徐邦瑞长叹了口气，高声念道：“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不际。馀风激兮万世，游扶桑兮挂左袂。后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕。
“纵使诗仙李太白，穷极一生也未能像大鹏一样，展翅高飞，施展抱负，你与他之经历也未必不相似！”
这首《临路歌》是李白时日不多的绝笔诗，现在徐邦瑞再一次提起来，话中之意，自在其中。
李管家转身过来，面朝徐邦瑞重重磕了一头，说道：“请老爷保重身体！”
说完，李管家又磕了两个，起身朝门外走去。
徐邦瑞怔怔看着他的背影，脸抽搐了一下，急忙喊道：“慢着！”
李管家止步，愣在了原地。
“盐引今年卖出去了吗？”
“正在卖！”
“收手吧，派几个人去泰州、通州、淮安一趟将盐仓的盐烧了！”
“烧了？咱们今年还没拿到银子呢？”李管家说完，转瞬明白了徐邦瑞的意思。
“小心驶得万年船，亏一年的银子不碍事！”
……
苏州巡抚衙门。
梁梦龙与海瑞终于审完了孙一正，得到的信息可太多了。
但当下之急就是巡查盐仓，收集证据，海瑞朝梁梦龙拱手道：“梁部堂，两淮有三个盐课转运分司，分别是泰州、淮安，通州。眼下上奏朝廷怕是来不及了，我本就是淮安巡抚，我现在就回去巡查淮安盐仓！”
梁梦龙点头应道：“刚峰兄且放心，将在外军命有所不受，你且先去淮安巡查盐仓，我这就整理下口供，上奏朝廷，请求彻查两淮盐课。”
海瑞刚要转身离开，忽然又想起什么来，补充道：“请部堂即刻下令，让刑部尚书沈鲤，与大理寺少卿陈栋两人分头去泰州、通州巡查盐仓，光一个地方还不够，务必要做到三头并进。”
不用海瑞说，这点儿道理梁梦龙也是懂得的，只查淮安一府的话，还不足以扳倒这些皇亲国戚、超品大臣。
苏州到淮安也就三百多里，南直隶大多都是平原之地，此刻海瑞从巡抚衙门挑了匹脚力好的快马，从官道上直奔淮安而去。
随行的还有几百戚家军精锐，领头的则是戚钰，今日狂风大作，一路上呼啸的狂风像鞭子一下一下地在海瑞脸上抽打。
戚钰知道海瑞是文官，怕他长途跋涉，身子骨有些吃不消，行至一半，曾请求让海瑞休息一会儿再出发。
却不料遭到海瑞严词拒绝，言道：“现在就是在与时间赛跑，必须得出其不意，早一刻钟到，就能多保一仓盐，既然你们都不累，我又有何脸面休息？”
海瑞这一番风骨，直教这些身经百战的戚家军顿时钦佩不已，再也不敢小觑海瑞这个文官。
不知顶风走了多长时间，终于一行人来到了淮安。
“大家歇一会儿吧！喝点水，吃一点儿干粮，一会儿还有正事儿要干呢！”
众兵士听了戚钰命令之后，翻身下马，准备休整。
海瑞用路旁的冰湖水洗了把脸，提了下神，这时戚钰走了过来，递给海瑞一块饼说道：“海大人，吃点儿东西吧！”
戚钰以前最看不起的就是手无缚鸡之力的文官，可最近这段时间跟随海瑞东来西往，才逐渐被海瑞征服。
海瑞，文人的脑子，武人的身体！
“戚将军，我们一会儿先去白驹盐场，其余的盐场你也去派些人看守起来，没有我的命令，一个人都不能放进去！”
白驹场为淮安府淮安分司10个淮北盐场之一，地处里下河下游，沟河纵横，港汊交错、交通甚是不便。
也正因为如此，海瑞才选择先突击白驹场，打它个出其不意。
海瑞一吩咐完，戚钰立即按他的意思，将命令传了下去。
安排完之后，几十人来到渡口，乘了渔船悄悄向白驹场摸了过来。
此时的白驹场众人则忙成了一团，早上他们接到了上面信息，上面要他们将盐仓的盐全部烧掉。
但他们并没有这样做，在他们看来，这盐仓里装的那不是盐，那是白花花银子！
只见一个刀疤脸，一身粗肉，再加一字赤黄眉，站到盐袋堆上，凶神恶煞地喊道：“快，将这些盐都搬到车上去！”
这时，另一个鹰头雀脑的走了过来，说道：“韩冀，我们可是说好了，今日卖出去的盐引，我六你四！”
唤作韩冀的是淮安转运分司副判官，就是他私自决定将今日的盐引再偷运些出去，再卖一笔银子。
韩冀并不知道两淮盐仓亏空的事情已经败露，他也不知道即将要发生什么事情，只道是上头的脑袋应该是被门挤了，才下了这道烧盐的命令。
“你放心！我韩某岂是那种说话不算数之人？既然说好了给你六成，就一成也少不了。但是！前提必须把这些盐全部卖掉！”
鹰头雀脑那人见韩冀打保票，他也拍了拍胸脯保证道：“别的我不敢说，如今敢吞下这么大的量人，整个淮安也只有我了吧？”
韩冀不置可否。
两人正密议间，忽听门外喊声大作，刚要开门，又听“咔嚓”一声，白驹盐场的门被人暴力砸开。
转瞬冲进来一堆身着寻常百姓服装，持刀的兵士，只因海瑞怕他们穿军装容易打草惊蛇，所以才作此决策。
韩冀不知是官府兵士，以为是绿营贼寇，不禁拔刀相向，大声喝道：“哪里来的贼寇，胆敢劫掠官署？”
话音刚落，只见戚钰昂首阔步走了出来，高声喊道：“受巡抚淮安，佥都御史海瑞海大人之命，巡查淮安诸盐场！”
一听海瑞大名，韩冀瞬间大惊失色，半月前海瑞巡驾淮安，他也有所耳闻，但是万万没想到，此人会在今日出现，还是自己督管的盐场。
“有何凭据？”
“这个就是凭据！”
这时，海瑞才从后面缓缓出来，将手中金黄色的卷轴缓缓展开。
“圣旨？”
虽说韩冀这辈子都没见过圣旨，但没见过猪跑，还没吃过猪肉吗！
当海瑞拿出圣旨，韩冀立马傻眼，赶紧带头伏首下跪。
海瑞扫视了眼四周，见有十几辆推车，上面都是装满了盐，瞬间面色凝重了起来。
“谁是这里主官，出来答话！”
“我就是！”
海瑞睨了一眼韩冀，冷声问道：“这些推车装满盐是要干什么？”
韩冀还未来得及说话，一旁的鹰头雀脑却惊叫一声，拔腿就跑。
戚钰见状，赶紧抄起腰间宝刀，追了上去，捏着倒柄用力一砸。
鹰头雀脑那人，登时晕倒在地。
……