喝茶时，两人先说了一些不着边际的闲话，等了会儿，只见几位侍女端着一盘盘美食佳肴呈了上来。
其中肉菜有红烧狮子头，酱香鹅干，深海明珠扇贝，红线龙虾球。
汤有水云羹，轻忆汤…
素菜有清炒素丝瓜，彩云豆腐脑。
还有一壶浙江嘉兴所酿的“清若空”。
王希烈看着这一大桌的丰盛佳肴，不由皱了皱眉，问道：“惟贯兄，你是还有宴请别人吗？”
魏学曾一边给王希烈斟酒，一边摇头答道：“这个时间点儿上，京城里还能请的上谁，只有你和我两人罢！”
“这未免太多了些？”
王希烈心情本就不大好，哪有食欲品尝这些美食，依他最初的心意，吩咐厨子上碗面条就可。
魏学曾虽然晚上已经用过膳，但又想到王希烈还未吃过，又是客人，所以不曾吝啬，吩咐后厨多做了些。
“子中兄，今日你也不用回去了罢，咱俩在此对饮，岂不快哉？”
王希烈没有接上话题，他想赶紧开门见山，吐露心事，于是问道：
“惟贯兄，你刚刚话说的不假，我任礼部左侍郎多年，一直担任二把手，偶尔主政礼部，但终究镜花水月一场空。
但你也未曾不是这样，你本吏部左侍郎，可张居正上台后，又给你左迁为吏部右侍郎，吏部尚书还让杨博抢了去，咱俩未免同病相怜！”
魏学曾这回没有直接窝火叫骂，而是自嘲的苦笑了几声，捏起酒杯，一饮而尽。
“惟贯兄你觉得吕调阳怎么样？”
王希烈见魏学曾没有接话，于是又抛出一句话的同时，不忘用筷夹起一块鹅干，奇怪的是平常闻着酱香就流口水的他，今日竟然食之无味。
魏学曾眨了眨眼，卖了个关子，反问道：“这个吕结巴，和咱俩是同年，他有多大的本事儿，你不知道吗？”
吕调阳，字和卿，号豫所，广西桂林府临桂县人，嘉靖二十九年中进士，位列第二，授翰林院编修。
嘉靖四十三年，升任国子监司业，一年后又任右春坊右谕德兼翰林院侍读，管理诰敕。
隆庆帝登基后，吕调阳又迁为南京国子监祭酒，尔后擢升南京礼部侍郎，随后又改任吏部左侍郎，虽然这两个职位都是虚衔，但足以看出来中枢对他的器重。
自打吕调阳步入官场，他一直都是担任着史官和学官，未曾放出去担任封疆大吏，非是他能力不行，而是与他的性格有关系。
吕调阳为人迂腐，有一肚子学问，行事多一番教条主义，少了一些雷厉风行，重要的是他有一个“口吃”的毛病，因此才有个“吕结巴”的外号。
张居正之所以先是推举吕调阳入阁，后又荐他为礼部尚书，除了吕调阳富有学问之外，更多的是他不喜党争，从不肯攀附他人。
这样的人上台担任副手，根本不会对自己构成任何危险，反而会对自己言听计从。
但王希烈就不这样想了，他甫入仕途，先是地方担任知县，后又被调入京，任礼科给事中，紧接着就是多次巡抚地方，担任府台，一步步成长为封疆大吏，能力不可谓不过人。
所以王希烈打心底里就不服吕调阳这个只会做学问的迂腐士子，如今这样的人突然成了自己顶头上司，王希烈当然不服以及愤恨不已。
“惟贯兄你对这一次海瑞巡抚淮安怎么看？”
魏学曾思虑了片刻，一本正经答道：“凶多吉少！
王希烈满饮了一杯，又问道：“这事儿莫非真是淮安府自己干的？我可不信！”
“淮安府能干出这个事儿来，后面定有人指使，多少高官大员定居南直隶，后台硬的很！”
“应天巡抚孙一正以前可是在惟贯兄手底下做过事儿的，倘若他也参与了此事儿，惟贯兄是否出手搭救？”
魏学曾摇了摇头，长叹一声：“自作孽不可活，这小子以前确实在我手底下干过一段时间吏部主事。当年高阁老也对他是非常器重，后来将他外放出去任封建大吏，本想的让他在地方磨练一下，建一番功绩之后再调回北京，这样也算是为他仕途铺路。
可他出去之后行事高调，不曾将地方官员放在眼里，殊不知人们是因为他背后是吏部，才给他三分薄面，可他却得寸进尺，得罪了不少人，后来遭受弹劾，才没有调任北京而是去了南京。
一字之差就是天壤之别啊！如今他在南京怕也是出入淤泥而染，手上已经不干净了！”
王希烈点头赞同道：“这样的人不接触不来往甚好，喂不熟的狗只会带来灾祸！就像张居正一样，当年高阁老可是待他不薄，他却联合阉宦冯保一起算计元辅。
如今他登上首辅之位，开始柄国执政，调燮阴阳，六部之中用的都是他的人，刑部尚书王之诰，户部尚书王国光，礼部尚书吕调阳，兵部尚书谭纶。这不妥妥就是私怀罔上，重用私党吗！”
“子中兄，你这话说的有失偏颇，私怀罔上这个我赞同，但要是重用私党我可就不敢苟同了。”
魏学曾说完，王希烈以为是自己听错了话，不禁将手中碗筷放下，怔怔看向他。
“王之诰虽然是张居正的亲家，但王之诰断案果断，担任刑部尚书是绰绰有余。王国光精于财务，政声卓著。至于谭纶战功赫赫，这两个人各自出任户、兵尚书也是无可厚非。吕调阳之前担任詹事府詹事，陛下冲龄践祚，张居正举荐他的老师出任礼部尚书，也是情理之中！”
魏学曾这一番话，直把王希烈说的心瞬间凉了半截，他今日来的本意是找魏学曾吐槽一下，结果魏学曾句句都是向着张居正，要不是有多年过命的交情，他还真以为魏学曾反戈投靠了张居正。
王希烈悻悻然道：“惟贯兄，张居正是不是给你许了什么好处，让你今晚处处替他说话！”
魏学曾素知王希烈心胸狭隘，因此也不计较，而是换了个话题顺着他心意说道：“张居正上台第一步：就是为两宫太后加尊号，当今天下谁不知道，陛下年幼，两宫太后主事儿，他此举正是为了获得两宫太后的支持。
第二步：则是将九卿各个重要职位换成自己的人，如今他在朝堂上俨然是一呼百应。
第三步：就是…”
“就是什么？”
王希烈见魏学曾说话戛然而止，不禁心也跟着吊了起来。
“明天早朝，陛下就要宣布了。”
“宣布什么？”
“京察！”
“京察？”
王希烈前几天出去视察地方，所以对京察一事儿并不知情。
“不是说京察四年一次吗？去年刚搞完京察，现在又要搞什么？这又是谁出的主意？”
魏学曾撇了撇嘴，说道：“这事儿除了张居正还有谁能提出？不过这次京察较以往可不一样，今天下午杨老曾拿来一份诏书给我看，让我提前做好准备，并和我说陛下曾经在云台召对张居正和吕调阳。
咱们这位首辅大人主动向陛下提出京察，陛下允行之后，让张居正拟诏，尔后名内阁书办誊抄了几份，分送各部衙门堂官，明日就要分发两京各大衙门！”
王希烈听后，心里瞬间有一种不祥的预感，他赶紧问道：“惟贯兄，这诏书大致内容你还记得吗？”
魏学曾想了想，答道：“大致意思记得！”
“快说来听听！”
“朕以幼冲，获嗣丕基…朕诫谕诸臣，从今以后…若不自陈，朕定不轻赦…”
“刚开始王希烈的内心还繁华似锦，却因魏学曾念完诏书后，而骤然降温，他感觉到自己的心像是被浸入一池冰水，寒意从心底而蔓延全身，令人无法抗拒。
“子中兄，你认为这份诏书怎么样？”
“杀气腾腾。”王希烈艰难的吐露出四个字来。
魏学曾颔首表示赞同，继续说道：“你也是老油条了，你应该心里明白，以往的京察，都是走走过场，大家在朝廷上抬头不见低头见，没必要弄的太僵，都秉持着与光同尘的道理。
可这次不一样了，你我都是三品官员，咱俩都要给陛下写自陈不职疏，陈述自己过往的得失，然后陛下会再根据咱俩以前的表现，来决定咱俩的去与留！”
王希烈侧耳一边听，一边不停的喝着闷酒，只见他双眉轻微抬起，眼角微微抽搐，嘴唇颤抖，猛地起身怒道：“胡闹！表面我等一干人等去留是由陛下决定，可陛下还是个小娃娃，谁去谁留不还是他张居正所决定吗！”
“这就是最令人忧愁的方向！”魏学曾抚髯仰天长叹：“元辅曾言道十岁天子如何做人主，今日真是不幸言中啊，他张居正才是大明的皇帝！”
“惟贯兄，难道我们就这样束手就擒？”
“那你还想怎样？”魏学曾此时越说越觉得心中窝火，言语间也不禁严肃了起来！”
要是换作以前，高拱还是内阁首辅的时候，他魏学曾定然号令麾下门生故旧拉开阵仗与张居正扳扳手腕。
可如今张居正升任内阁首辅，又是当朝帝师，背后还有两宫太后支持，他实在想不出自己拿什么去和张居正抗衡。
王希烈气愤的反剪双手，在地上来回走了三圈，摊手道：“那我们就眼睁睁看着让张居正把我们一个个都削籍为民？你我可都是寒窗苦读十年书上来的，你甘心吗？”
魏学曾不置可否。
“好哇，就让他张居正把我们全部赶走，这样也好！我王希烈回老家种几亩地，闲下来去游山玩水，还能去找元辅聊聊天！”
魏学曾闭上双眼，王希烈也低头喝着闷酒，此时房间里一片寂静，仿佛时间在此刻已经停滞不前了。
突然魏学曾猛地睁眼喊道：“也不是没有办法！”
王希烈被这突如其来的一嗓子吓了一跳，他眼神一亮，身子不由像魏学曾靠近了些，试探性的问道：“惟贯兄，你是突然有了什么办法吗？”
魏学曾顿了顿说道：“我们不要管张居正去搞什么京察，他搞他的，我们搞我们的！近来太仓存银不足，年底大家的俸银都难以发出，有一大半都是胡椒折俸，问题就是出在这里！
胡椒虽为珍贵之物，但是一般来说物以稀为贵，胡椒这玩意儿偶尔发一下还比较稀罕，可是这两年国库常常入不敷出，经常采用胡椒折俸。
眼下谁家手里还没有一些胡椒？大家得了胡椒肯定都想在京城店铺里换些银子，可一两个人换还行，南北两京官员加起来有数万多，这些人一起去换银子，又有哪家商铺能开出这么大的筹码？
到时候他们换不了银子，我们就可以借这个机会煽风点火，让他们上奏本去弹劾张居正，两宫太后和小皇帝未必可以顶得住这么大的压力！到时候谁走谁留，还不一定呢！
另外，朝廷最近不是准备着手裁撤京营吗，如今的京营已经烂成一堆，都是一些勋贵武臣的奴隶、家丁顶名吃空饷，张居正若是坚持查清楚，必然会得罪不少勋贵，这其中有一位勋贵，他的影响非同小可！”
“惟贯兄说的可是武清伯李伟？”听魏学曾头头道道的分析，王希烈瞬时来了兴趣。
“正是！”魏学曾点了点头，继续说道：“京营里面他吃空饷最多，到时候裁撤京营武清伯肯定第一个不同意，他是李太后的父亲，陛下的外公，由他亲自出面，这份量张居正也未必顶得住！”
“唔！这真是好办法！还有驸马都尉许从成，把他也带上！但不知道谁去亲自游说武清伯呢？”
“我去！”魏学曾自告奉勇，拍了拍胸脯，一脸胸有成竹的样子。
“好哇！惟贯兄亲自出马，这事儿定然马到成功，弟心中的石头可终于就能落下了！到时候将张居正扳倒，我们就可以重新上奏陛下，请元辅重新入京主政！”说完，王希烈脸上露出了久违的笑容。