“哦……”
元宝缩回他怀里，过了一会儿又探出来。
“那个园子里，真的有好多好多花吗？”
“小紫说的。”
“那有没有香香的果果？”
“……可能有。”
元宝的眼睛亮了，开始掰着爪子数。
到了园子要做什么——先看花，再找果果，再找亮晶晶，再给姥姥带回去……
李松听着它叽叽喳喳的念叨，嘴角微微弯了弯。
离开小花妖的第七天，李松带着元宝一路向南，遇到了一片沼泽。
准确地说，是闻到了。
那股气味从十几里外就开始飘过来——腐烂的植物、浑浊的死水、某种刺鼻的硫磺味。
还有一种说不清的、甜腻腻的腐朽气息。
几种味道混在一起，被南疆湿热的风一吹，简直能把人熏个跟头。
元宝早早就把脸埋进了李松怀里，小鼻子皱成一团。
“好臭臭！
比主人三天没洗的袜子还臭！”
李松面无表情地运转灵力，在周身形成一个薄薄的护罩，将那股臭味隔绝在外。
元宝从护罩里探出脑袋，深深吸了一口气，然后满足地叹了口气。
“主人真厉害。臭臭都进不来了。”
李松没有理它，站在一棵高大的乔木上，向前方望去。
那片沼泽一望无际。
灰绿色的水面上飘着厚厚的雾气，雾气不是白色的，是淡紫色和灰绿色交织在一起的，像一块发了霉的破布铺在大地上。
水面下隐约可见枯死的树桩和纠缠的藤蔓，偶尔有什么东西在水面下翻了个身。
溅起一朵水花，带起一串气泡。
那些气泡升到水面炸开，释放出一股股浓稠的瘴气。
李松的眉头皱了起来。
他取出那张从青石集得来的地图，仔细比对。
地图上，这片沼泽标注着一个骷髅标记，旁边写着几个小字：
“毒瘴弥漫，幻阵重重，九死一生。”
没有标注绕行的路。
“也就是说，要么穿过去，要么原路返回。”
他喃喃道。
元宝从他怀里探出脑袋，看了看那片沼泽，又看了看李松。
“主人，我们要进去吗？”
李松沉默了一瞬。
“这是向南去药王宗最近的路。
绕行的话，要多走半个多月。”
“半个月是多久？”
“比七天多一倍还多。”
元宝想了想，小声说：
“那元宝不想绕行。
元宝想快点找到亮晶晶，快点回去找师弟。”
李松低头看着它。
小家伙的眼睛亮晶晶的，虽然小脸上还有点害怕，但语气很坚定。
“那我们就进去。”
他把元宝往怀里背带塞了塞，用灵力护罩裹好。
“抓紧了。”
“嗯！元宝抓得紧紧的！”
元宝四只小爪子死死抓住他的衣襟，只露出两只眼睛。
李松纵身跃下乔木，向沼泽深处掠去。
进入沼泽的瞬间，李松就感觉到了不对劲。
那些淡紫色的雾气不是普通的瘴气——它们像有生命一样。
在他身边缓缓流动，试图从灵力护罩的缝隙中渗透进来。
“嗤！嗤！”
护罩的表面发出细微的响声，像是被什么东西在腐蚀。
李松加大灵力输出，护罩的亮度提升了一倍，那些雾气才被逼退。
元宝紧张地看着那些雾气，小爪子抓得更紧了。
“主人，它们好像在咬我。”
“不是咬，是腐蚀。”
李松解释道。
“这种瘴气里有毒，沾到皮肤会溃烂，吸入肺里会中毒。”
“那元宝不要沾到！”
元宝把脸埋得更深了。
李松没有加快速度，反而放慢了脚步。
在这种地方，冒进是最危险的。
他用神识探路，每一步都踩在相对坚实的地面上——
那些露出水面的树根、半沉的石块、或者被水草覆盖的泥洲。
沼泽里很安静。
安静得不正常。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都没有。
只有偶尔气泡破裂的“啵啵”声，和他踩在泥地上的“吧唧”声。
元宝受不了这种安静。
“主人，这里好安静。
元宝怕怕。”
“别怕。
有主人在。”
“那主人说说话。
元宝想听主人说话。”
李松沉默了一瞬。
“说什么？”
“什么都行。
元宝就是想听。”
李松想了想。
“从前有个修士，走进一片沼泽……”
“然后呢？”
“然后他死了。”
元宝：“……”
“主人讲的故事一点都不好听！”
元宝抗议。
“换一个！”
李松又想了想。
“从前有个散修，带着一只很厉害的小妖，走进一片沼泽……”
“然后呢？”
“然后小妖发现了宝藏，他们发财了，再也不用流浪了。”
元宝的眼睛亮了。
“真的？
那元宝也能发现宝藏吗？”
“能。”
李松说。
“只要你认真闻。”
元宝立刻把小鼻子从护罩里探出来，用力吸了一口气。
“呸！呸！呸！”
然后疯狂地吐口水。
“臭臭！闻不到！什么都闻不到！”
李松嘴角微微弯了弯，把它的脑袋按回去。
“那就别闻了。
等到了安全的地方再闻。”
“哦……”
元宝委屈地把脸埋回去。
走了大约一个时辰，沼泽的景色开始发生变化。
那些枯死的树桩越来越密，水面上漂浮的植物也越来越多。
有些植物长得奇形怪状——有的叶片上长满了细密的绒毛，有的开着颜色艳丽的花朵，有的像蛇一样在水面上蠕动。
李松的脚步更慢了。
他能感觉到，周围有什么东西在盯着他们。
不是幻觉，是直觉。
多年散修生涯磨练出的、对危险的直觉。
元宝也感觉到了。
它不再闹腾，安静地趴在李松怀里，耳朵高高竖起，捕捉着周围任何细微的声响。
“主人，有东西。
很多很多。”
话音刚落，前方的水面上突然炸开一片水花！
无数黑色的、指甲盖大小的虫子从水下涌出，如同黑色的潮水，向他们涌来！
“嗡嗡——”
那些虫子长着翅膀，飞行速度极快，发出令人牙酸的声音。
“噬魂蚊！”
李松瞳孔微缩。
这东西他在典籍上见过——一种生活在毒沼中的妖虫，单只不足为惧。
但成千上万只一起出动，能在几息之内将一头成年妖兽吸成干尸。
更可怕的是，它们的口器能刺穿灵力护罩——
不是一次刺穿，而是成千上万只同时啃噬同一个点，再强的护罩也撑不过几息。