元宝不再总是闹着要出门，而是安心地待在小院里，自得其乐。
它对李松布置阵法的过程产生了浓厚兴趣，总是蹲在旁边，歪着小脑袋。
看着李松拿着阵旗、灵石和刻画工具忙碌，琉璃大眼睛里充满了好奇。
【主人，这些亮晶晶的小旗子是干嘛的？】
它用爪子小心翼翼地碰了碰插在地上的一杆阵旗。
“这是阵旗，布阵用的。”
李松一边调整着旗子的方位，一边解释。
“能保护我们家，不让坏人随便进来。”
【哦……】
元宝似懂非懂。
【那元宝可以帮忙插旗旗吗？】
“你呀，别给我添乱就好。”
李松笑着揉了揉它的脑袋。
不过看着元宝那跃跃欲试的样子，他想了想，指着院子东南角一个无关紧要的位置。
“喏，把那面红色的小旗子，插到那个角落去，要插稳哦。”
【交给元宝！】
元宝立刻来了精神，小心翼翼地用嘴叼起那面小阵旗，迈着庄重的步子走到东南角，用爪子在地上刨了个小坑。
然后将旗子插进去，还用爪子拍了拍土，将其固定。
做完这一切，它回头看着李松，大眼睛亮晶晶的，等着夸奖。
“嗯，元宝真聪明，插得不错。”
李松忍住笑，一本正经地夸奖道。
【元宝也能帮主人布阵啦！】
小家伙得意地昂起头，尾巴翘得老高，仿佛完成了一项伟大的工程。
自那以后，它对“布阵”的热情高涨。
经常叼着一些树叶、小石子，煞有介事地在院子里“布置”它自己的“阵法”。
还要求李松不能踩到它的“阵眼”，让李松哭笑不得。
除了“研究”阵法，元宝还承担起了更认真的“警戒”任务。
它现在每天巡视院子的次数增加了，而且不再仅仅是玩耍式的巡逻。
它会蹲在院墙下的阴影里，耳朵竖起，仔细倾听墙外的动静；
它会跳上屋顶（李松严禁，但它总能找到机会），了望四周；
甚至有一次，它对着院墙外某处空气龇牙低吼了许久。
李松出去查看，果然发现了一串陌生的、带着微弱腥气的脚印，似乎有什么东西曾在墙外窥探。
李松对元宝的这种警觉性又惊又喜。
看来，随着妖魂的彻底恢复和实力的增长，小家伙的本能感知也越发敏锐了。
这无疑为他们增添了一层重要的安全保障。
日子在表面的宁静与暗地里的警惕中一天天过去。
集市上的摩擦似乎有增无减，李松偶尔去“千机杂货”，总能从胡老西那里听到新的冲突消息。
哪个小帮派被外来势力吞并了，哪两伙人为了争夺某处新发现的矿点大打出手死伤惨重，甚至“集勇队”内部似乎也出现了不同的声音……
山雨欲来风满楼。
李松知道，他和元宝这处偏安一隅的小院，不可能永远置身事外。
在这越来越混乱的局势中，想要独善其身，越来越难。
他必须做好万全的准备。
无论是继续隐藏，还是被迫卷入，都要有应对的能力和底牌。
而他的底牌，除了日益精进的制符炼丹技艺、稳步提升的假丹修为、精心布置的阵法。
还有身边这个看似调皮捣蛋、实则灵性非凡、与他心意相通的小家伙。
夕阳再一次染红天际。
小院里，李松结束了一天的忙碌，正坐在石凳上，整理着新绘制的符箓。
元宝趴在他脚边，抱着一个李松新给它做的、更结实的软布玩偶，一边啃咬，一边竖起耳朵，警惕地听着院外的风声。
一切都显得那么平静。
但李松知道，这平静如同南疆雨季前闷热无风的午后，看似安宁，却预示着即将到来的、可能极其猛烈的暴风雨。
他轻轻放下符箓，望向院墙外那片被暮色笼罩的、危机四伏的天地。
该来的，总会来。
而他和元宝，已经做好了迎接风雨的准备——至少，他是这么希望的。
……
晨光穿过窗棂，在静室粗糙的地面上投下明亮的光斑。
空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的丹香，与以往炼制基础丹药时那种单调的草木气息截然不同。
李松小心翼翼地揭开火云石炉的炉盖，一股更加浓郁的、带着温润灵光的药香扑面而来。
炉底，三颗龙眼大小、通体呈现淡金色、表面隐隐有云纹流转的浑圆丹药。
正静静躺在那里，散发着柔和而精纯的灵力波动。
下品凝魂丹，成丹！
而且这一次的成色，比之前几次都要好上许多！
丹药表面那层淡金色的光泽更加均匀，云纹更加清晰，显然药力融合得更为完美。
李松长长舒了一口气，脸上露出欣慰的笑容。
这是他本月尝试炼制的第二炉凝魂丹，第一炉因为元宝当时干扰了李松心神而失败。
这一炉，他调整了状态，元宝也乖巧地趴在门口软垫上，只偶尔用期待的眼神瞟向丹炉，没有制造任何噪音。
更重要的是，经过数月来持续炼制各种丹药的积累，他对药性融合、火候掌控的体悟更深了。
加上元宝那缕本命妖火的辅助越发默契——现在元宝已经能在李松的意念引导下，大致控制金焰输出的“缓急”。
虽然还远谈不上精细，但这种“心意相通”的配合，无疑大大提高了成丹率和品质。
“成功了！”
李松轻声自语，将三颗温热的凝魂丹小心取出，放入早已准备好的玉瓶中。
加上之前积攒的，他现在手头总共有五颗下品凝魂丹。
按照每月服用一颗的进度，早已足够元宝用到妖魂彻底巩固了。
将丹炉清理干净，收拾好剩余的药材，李松走出静室。
一直在门口“护法”的元宝立刻迎了上来，小鼻子使劲嗅着空气中残留的丹香，琉璃大眼睛亮晶晶地盯着李松手中的玉瓶。
【主人主人！是不是又炼出那个香香的、吃了脑袋舒服的亮晶晶豆豆了？】
它的意念里充满了渴望——不是嘴馋，而是对那种能让它“神魂暖洋洋”的滋味的本能向往。
“嗯，炼成了三颗，品质还不错。”
李松蹲下身，打开玉瓶，让元宝能更清楚地看到里面那三颗淡金色的丹药。
“不过要等下个月才能吃一颗，现在你的妖魂已经恢复得很好，不能多吃。”
元宝凑近瓶口，深深地吸了一口气，露出陶醉的神情。