晨雾尚未完全散尽，如同轻纱般笼罩着云瘴集外围的连绵丘陵。
湿润的空气里混杂着泥土、腐叶和无数草木特有的清新气息，与集市里终年不散的烟火油腻味截然不同。
小院门“吱呀”一声被推开。
早已等在门口、急得原地转了好几个圈的元宝，如同一道蓄势已久的银灰色闪电，“嗖”地一下就窜了出去！
它没有立刻跑远，而是在院门外的青石小径上来了几个急刹，留下几道浅浅的爪痕。
然后猛然转身，朝着还站在门内的李松发出了兴奋到极点的、拉长了音的嚎叫：
“嗷呜——！！！”
那声音里充满了被关押许久后终于获得自由的狂喜，穿透薄雾，惊起了不远处竹林里几只早起的雀鸟。
【树林！元宝来啦！】
它的意念如同炸开的烟花，在清晨宁静的空气里迸发出无尽活力。
李松看着小家伙这副迫不及待的模样，忍俊不禁地摇摇头。
昨天跟元宝说今天要带它去山林找药材，结果小家伙足足兴奋了一天一夜。
反手锁好院门，又将几道预警和防护阵法激活。
虽然只是出去一天，但这云瘴集附近并不太平，必要的防备不能少。
“别跑太远！回来！”
他朝着已经快消失在雾霭中的那道银灰色身影喊道。
元宝闻声，立刻一个急转弯，又“嗖”地跑了回来。
停在他脚边，仰着小脑袋，琉璃大眼睛亮得惊人，尾巴摇得像装了马达。
【主人！快走快走！前面有好多好多好闻的味道！草的味道！花的味道！树的味道！还有……】
它的小鼻子拼命耸动。
【还有小虫子的味道！甜甜果子的味道！】
李松弯下腰，将它抱起来，轻轻点了点它湿漉漉的鼻尖：
“知道你好久没去树林了，今天特许你撒欢。但是，必须记住几条规矩！”
他板起脸，伸出三根手指：
“第一，不能离开我神识感应的范围。
第二，遇到任何危险的气息或者不认识的奇花异草、虫兽，必须立刻停下，等我查看。
第三……”
他顿了顿，看着元宝认真聆听的小脸。
“玩够了，要帮主人找‘香香的草草’，这是我们今天出来的正事，记住了吗？”
【记住啦记住啦！】
元宝用力点头，小爪子在空中比划着。
【不跑远！有危险就喊主人！然后帮主人找亮晶晶的草草和果果！】
它把“药材”自动理解成了所有“香香的、亮晶晶的植物”。
“嗯，真乖。”
李松将它放下，自己也深吸了一口远处山林间清新的空气，感受着比小院里浓郁许多的草木灵气，精神为之一振。
“走吧，今天就看我们元宝小能手的本事了。”
【看元宝的！】
小家伙自豪地挺起胸脯，再次化作一道银光，冲向前方被晨雾和绿意笼罩的山林。
不过这次，它跑出一段就会停下来，回头看看李松是否跟上。
然后继续前进，如同一个尽职尽责的开路先锋。
半个时辰后，一人一妖，正式踏入了云瘴集外围这片相对安全、但也足够原始的丘陵林地。
一进入林木相对茂密的区域，元宝就像一滴水汇入了大海，彻底“疯”了。
它首先对一片长满了柔软青苔的斜坡产生了浓厚兴趣，在上面连滚了好几个跟头，银灰色的毛发沾满了翠绿的苔藓碎屑。
它却乐此不疲，滚得晕头转向才爬起来，甩甩脑袋，继续冲向下一处“游乐场”。
一丛挂着晶莹露珠的蛛网成了它的挑战对象。
它小心翼翼地靠近，歪着头观察着网上那只色彩斑斓的蜘蛛。
然后闪电般伸出爪子，快如残影地一拨——
“哗啦！”
蛛网应声而破，露珠和那只受惊的蜘蛛一起掉落。
“嗷！”
元宝得意地叫了一声，仿佛完成了一项了不起的壮举。
然后被蜘蛛慌不择路爬行的样子逗得追了上去，直到蜘蛛钻进石缝消失，它才意犹未尽地咂咂嘴。
几只拖着紫蓝色金属光泽翅膀的“幻光蝶”翩翩飞过，立刻吸引了元宝的全部注意力。
它立刻进入捕猎模式，压低身子，耳朵紧贴脑后，尾巴绷直，眼睛死死锁定目标，然后猛地一跃——
“噗通！”
它扑了个空，一头栽进了一丛茂盛的蕨类植物里，惊起了几只正在休息的草虫。
幻光蝶轻盈地升高，仿佛在嘲笑它的笨拙。
元宝不甘心，从蕨丛里钻出来，脑袋上还顶着一片叶子。
开始锲而不舍地追逐那几只蝴蝶，在林间空地上演了一场滑稽的追逐战。
上蹿下跳，不时撞到低垂的树枝或被藤蔓绊倒。
李松不紧不慢地跟在后面，看着元宝尽情释放着被压抑了数月的天性与精力，脸上始终带着纵容的微笑。
他没有催促，也没有制止那些无伤大雅的“破坏”行为。
他知道，对于元宝这样血脉特殊的妖兽而言，亲近自然、肆意奔跑嬉戏，本就是最好的成长和修炼。
他甚至注意到，在元宝疯跑玩闹的过程中，它额间那道淡金色的纹路似乎比平时更加明亮。
周身也隐隐萦绕着一层极其淡薄的、与周围草木灵气隐隐共鸣的辉光。
小家伙在无意识中，似乎正在以一种独特的方式，汲取着山林间的生机。
不过，元宝的“探索”也并非总是欢乐。
有一次，它被一株长着鲜艳红色伞盖、白色斑点的大蘑菇吸引。
那蘑菇长得圆润可爱，散发着一种奇异的甜香。
元宝好奇地凑过去，用小鼻子嗅了嗅。
突然，那蘑菇的菌褶猛地张开，喷出一股淡黄色的孢子粉末！
“阿嚏！阿嚏阿嚏！”
元宝被喷了个正着，连打好几个惊天动地的喷嚏，眼睛都被迷了，狼狈地向后跳开，拼命用爪子揉眼睛。
李松连忙上前，用清水帮它冲洗。
还好这只是某种低阶菌类的自卫手段，孢子无毒，只是刺激性较强。
元宝眼睛红了好一会儿，对着那株已经恢复原状的蘑菇龇牙咧嘴，再也不敢乱碰颜色鲜艳的蘑菇了。
还有一次，它发现了一个隐藏在落叶下的、碗口大的地洞，
里面黑黝黝的，散发出泥土和某种动物巢穴的气味。
元宝大胆地将脑袋探进去，想看个究竟。
“嘶——！”
一条浑身黑黄环纹、三角头的毒蛇猛地从洞中弹射而出，张口就咬！
“小心！”
李松一直用神识留意着周围，见状立刻屈指一弹，一道细微但精准的风刃掠过，将那条毒蛇凌空击飞，钉在了旁边的树干上。
“嗷！”
元宝吓得魂飞魄散，猛地一声尖叫，连滚带爬地躲到李松身后，扒着他的裤腿，小身子瑟瑟发抖，好半天不敢露头。