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昭儿两岁多,走路还不太稳,胖乎乎的小手攥着赵婉儿的食指,进门就冲顾夕瑶咧嘴笑。
“给皇后娘娘请安。”赵婉儿行礼,姿态恭顺,眼底平静。
顾夕瑶让她起来,目光落在赵婉儿身后半步远的刘嬷嬷身上。
刘嬷嬷四十出头,面相忠厚,穿着深蓝色比甲,双手交叠在身前,左手拇指自然地蜷在掌心里。
藏得很好。
“坐吧。”顾夕瑶招手让昭儿过来,昭儿颠颠地跑过去,被顾夕瑶抱到膝上。“瘦了,是不是没好好吃饭?”
赵婉儿坐下,笑了笑,“昭儿这几日有些认生,换了人喂就不肯张嘴。”
“周氏呢?她不是一直带着昭儿?”
赵婉儿的睫毛颤了一下,幅度极小。
“周氏……昨夜身子不舒服,臣妾让她歇着了。”
说谎。
顾夕瑶没拆穿,低头给昭儿喂了一块红枣糕,语气随意,“奶娘身子不好就换一个,别耽误了昭儿。”
“是,臣妾回去就安排。”
饭吃到一半,顾夕瑶忽然看向刘嬷嬷。
“刘嬷嬷,本宫看你手上像是有伤,怎么回事?”
刘嬷嬷的身子僵了一瞬,随即笑道:“回娘娘,老早年切菜伤的,不碍事。”
“哦。”顾夕瑶点头,没再追问,转头跟赵婉儿说起昭儿该启蒙的事。
赵婉儿应着,端起茶盏的手很稳。
但顾夕瑶注意到,她放下茶盏的时候,小指微微翘了一下。
紧张。
送走赵婉儿后,顾夕瑶坐在书案前,提笔写了一封短信。
“刘嬷嬷确认,第十五桩,赵氏知情程度待定,暂不动,等冯家那边的线收拢再一起办。”
信送出去不到一个时辰,林翌的回信就到了。
只有两个字。
“依你。”
“晚膳想吃什么?”
顾夕瑶看着那行字,嘴角动了一下,提笔回了三个字。
“桂花藕。”
林翌的人动作很快。
第二天傍晚,裴铮送来一份加急密报,字迹潦草,显然是边跑边写的。
“暗道岔道深处第三出口已查明,位于宫城西北角外墙根,出口伪装为排水暗渠,渠口通城西义庄后院,义庄掌柜姓冯,单名一个贵字,系冯正言族侄。”
顾夕瑶把密报看了三遍。
义庄。
死人进出的地方,活人混在里面,谁也不会多看一眼。
难怪周氏能在宫里消失得无声无息,她根本不需要翻墙出宫,只要钻进暗道,从排水渠爬出去,再从义庄后门走,整个过程不超过半个时辰。
“冯贵现在人呢?”顾夕瑶问。
宋时瑶看了一眼密报背面,“裴铮说,林大人的人已经盯上了,没打草惊蛇。”
顾夕瑶点头,把密报烧了。
这条线不能她来收,得林翌动手,冯正言虽然革了职,但冯家在朝中经营三代,姻亲故旧遍布六部,动冯家要有铁证,更要有时机。
她现在要做的,是把宫里这头堵死。
“宋时瑶,去传内务府的人,本宫要重修永寿宫。”
“重修?”
“枯井填了,地基夯实,院墙加高三尺,对外就说永寿宫年久失修,皇后体恤宫人安全,拨银翻新。”
宋时瑶明白了,“是,奴婢这就去办。”
填井。
彻底把那个口子堵死。
当天下午,赵婉儿那边终于有了动静。
裴铮的人回报:赵常在午后遣刘嬷嬷出院,刘嬷嬷去了内务府领冬衣,回来的路上绕道御花园,在假山东侧的石凳下放了一样东西。
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“什么东西?”
“一枚铜钱,正面朝上。”
铜钱。正面朝上。
和陶莲当初在井沿放铜钱的手法一模一样。
这是暗桩之间的联络信号。
顾夕瑶的眼睛眯了一下,周氏跑了,刘嬷嬷就开始发信号,她在联络谁?
“铜钱别动,盯着,看谁来取。”
等了一天一夜。
第三天清晨,裴铮的密报到了。
“取铜钱的人是御膳房帮厨赵四,此人在造册名录第七位,左手拇指有旧伤。”
赵四。
顾夕瑶翻开册子,找到第七个名字,赵四,御膳房帮厨,入宫九年,籍贯河间。
暗桩之间在重新串联。
周氏一走,这些人就像被惊动的蚂蚁,开始找新的联络通道。
顾夕瑶提笔给林翌写信。
“暗桩在重组联络网,以刘嬷嬷为新节点,建议继续放线,摸清全部联络路径后再收,另,永寿宫枯井明日填埋,第三出口由陛下定夺。”
林翌的回信在晚膳时分到的,夹在一碟桂花藕底下。
“第三出口今夜封,义庄已控,冯贵跑不了,放线三日,初十收网。”
初十。
还有六天。
顾夕瑶把纸条烧了,夹了一块桂花藕放进嘴里。
甜的,火候刚好。
她正吃着,宋时瑶进来了,手里拿着一张拜帖。
“娘娘,李淑妃递了帖子,说想明日来坤宁宫请安。”
顾夕瑶咀嚼的动作停了一下。
李淑妃,主动来请安。
小产之后窝在储秀宫快一个月,太医请了无数次,谁的面子都不给,现在忽然要来坤宁宫。
“帖子什么时候递的?”
“半个时辰前,秋雁送来的。”
秋雁。赵婉儿举荐的人。
顾夕瑶放下筷子,擦了手。
“回帖,就说本宫明日恭候。”
宋时瑶应了,走到门口又回头,“娘娘,您觉得李淑妃是自己要来,还是……”
“不管是谁让她来的。”顾夕瑶端起茶盏,“她来了,本宫就接着。”
入夜,顾夕瑶坐在灯下,把这几天的事在脑子里过了一遍。
赵婉儿在做什么?
拉拢李淑妃,下毒断其生育,安插暗桩联络旧部,周氏出逃后立刻启用刘嬷嬷——这不是一个常在能做出来的事。
她背后一定有人在指挥。
冯家?还是别的什么人?
顾夕瑶的目光落在桌上那本造册名录上,忽然想到一件事。
赵婉儿入宫前,姓赵。
赵婉儿的父亲,赵同知,三年前病故。
赵同知的原配夫人,娘家姓什么来着?
顾夕瑶翻出赵婉儿的入宫档案,一行行看下去,手指停在一处。
赵同知原配冯氏,早亡。
冯氏。
顾夕瑶的瞳孔缩了一下。
赵婉儿的生母,姓冯。