沈芷衣松了口气赶紧答话。
入夜之后，顾夕瑶把承霁哄睡了，自己坐在灯下继续看翰林院的名录。
裴铮的消息在亥时送到。
“方如锦今晚在承乾宫侍寝，乾清宫的起居注已经记了，另外，内阁今天又收到一封联名折子，请皇上在秋选前先纳两名嫔御以充实后宫，领衔的不是章伯年，是吏部的杨慎言。”
一封不够，再来一封，换个人领衔，换个由头，但目的都一样，把口子撕开。
顾夕瑶把条子烧了，拿起笔，在一张空白纸上写了几个名字。
方如锦，干净。
章书宁，有问题。
秋选未开，已经有两个人进来了，后面还会有第三个、第四个。
她放下笔，忽然想起林翌上回送来的那张纸，上面歪歪扭扭画了一个圈。
那个圈是什么意思，她到现在也没问。
大概也不用问了。
方如锦进宫第三天，林翌又去了一次承乾宫。
第五天，去了第三次。
消息不是裴铮告诉她的，是起居注的抄本按规矩送到坤宁宫来的，白纸黑字，哪天哪个时辰，皇帝驾幸承乾宫，留宿。
顾夕瑶看完，在抄本上画了个“阅”字，搁回匣子里。
沈芷衣在旁边站着，嘴唇动了两下，最终没出声。
宋时瑶倒是直接。
“娘娘不生气？”
“生什么气。”顾夕瑶拿起一份裴铮刚送来的密报，头也不抬，“皇上做皇上该做的事。”
“可是……”
“去查秋桐。”
宋时瑶闭了嘴，领命出去。
顾夕瑶展开密报，裴铮查到了一条新线索：章书宁的母亲冯氏，其娘家大理寺左寺丞冯正言，去年刚接手了一桩陈年旧案的卷宗整理，那批卷宗里，恰好包含永安年间凉州一带的边务档案。
大理寺，沈望残档上七个位置之一。
顾夕瑶把密报翻过来，背面还有一行字：冯正言的师爷名叫孙平远，安阳人。
又是安阳。
她闭上眼，把这些名字在脑子里串了一遍。
彰德府下辖安阳，周元白、周明宗、冯润生、赵氏父子、贺成书、贺文清，这些人要么是彰德府人，要么是安阳人，全都从同一个地方长出来的。
冯正言不是安阳人，但他的师爷是。
一根线牵进大理寺，牵到卷宗库，牵到凉州旧档。
沈望那张残档上写的七个位置，现在只剩翰林院没有着落了。
午后，章书宁来坤宁宫请安。
她穿了一身鹅黄色的褙子，头上依旧只有一朵小绒花，进殿行礼，行云流水。
“娘娘今日气色真好。”
顾夕瑶坐在上首看她，没接话。
章书宁不慌，微微笑了一下，自然地站在那里等着。
“听说你在偏殿抄了三天经？”
“臣女闲来无事，抄些经文静心。”
“抄的什么？”
“《地藏经》。”
顾夕瑶端起茶，“你祖父说你只读《女诫》《列女传》，什么时候学的佛经？”
章书宁的睫毛微微颤了一下，幅度很小，若不是顾夕瑶一直在盯着她的脸，几乎看不出来。
“幼时族学先生教过几篇，算不上专门学。”
“哪个先生？”
“……贺先生。”
顾夕瑶放下茶盏，没再追问，让她退了。
章书宁走出殿门的时候，脚步依旧不快不慢，但左手微微攥了一下袖口。
沈芷衣在帘后看见了，等人走远才开口。
“她的手。”
“看见了。”顾夕瑶的语气很淡，“贺文清这个名字，是她的软肋。”
傍晚，林翌派了个小太监送东西来，是一盒承乾宫做的枣泥糕。
沈芷衣接过来的时候，小太监笑着说：“皇上说方才在承乾宫尝了一块，味道不错，给皇后娘娘也送一份。”
沈芷衣端着盒子进来，犹豫着要不要开口。
顾夕瑶扫了一眼。
“搁那儿吧。”
枣泥糕在桌角放了一晚上，第二天被端出去倒了。
那天夜里，裴铮传来一条消息。
“皇上今晚在承乾宫批的折子，其中有一道是杨慎言追催秋选日期的，皇上批了礼部拟日四个字。”
礼部拟日。
秋选的日子交给礼部来定，章伯年是礼部尚书，等于把球踢给了章家。
顾夕瑶坐在灯下，手指捏着那张条子，力道大了一些，纸的边角微微卷起来。
他在让步。
为了堵住前朝那些人的嘴，一步一步地让。
先纳一个干净的方如锦安抚清流，再把秋选日期交给礼部，等秋选一开，章书宁就能名正言顺地从“候选”变成“入选”。
她深吸了一口气，把条子放进火盆里。
火苗蹿上来的时候，她忽然想起前世的某个冬天。
皇甫轩也是这样，先送一个、再送一个，每一个都有理由，每一个理由她都挑不出错。
到最后她的寝殿门前连个通传的太监都没了。
“娘娘。”沈芷衣的声音从身后传来，很轻。
顾夕瑶回过神，把手从火盆边收回来。
“秋桐查得怎么样了？”
“宋姐姐说还要两天。”
“让她快。”顾夕瑶坐回桌前，翻开翰林院的名录，“秋选之前，我要把七个位置全部锁死。”
第七天，林翌没来坤宁宫。
第八天也没来。
起居注的抄本照常送到，承乾宫的记录又多了两条。
顾夕瑶看完，搁下，处理政务。
宋时瑶的调查终于回来了。
“秋桐，原名不详，贺文清五年前从人牙子手里买来的，但属下顺着人牙子那条线往下查，发现卖秋桐的牙行三年前关了，牙头跑了，跑去的地方是……”
“安阳。”
宋时瑶愣了一下，点头。
“对，安阳。”
顾夕瑶没什么意外的表情，这张网里的人，最后都会回到安阳，就像蛛丝断了，蜘蛛还是会爬回自己的网心。
“还有一件事。”宋时瑶压低声音，“属下在查秋桐的时候，发现她每隔五天会去一趟宫里的浣衣局，说是替章姑娘送衣服去浆洗，但浣衣局的记录上，章姑娘的衣物都是由偏殿的粗使宫女统一送去的，秋桐送的那些，根本没有走正式的登记。”
“她借送衣服的由头出去联络人。”
“属下已经派人盯着浣衣局那边了。”
顾夕瑶点了下头，忽然问了一句不相干的话。
“皇上今天在哪儿用的午膳？”
宋时瑶的表情有一瞬间的为难。
“承乾宫。”
顾夕瑶低头继续写字，笔锋没有一丝停滞。
“知道了，退下吧。”