顾随之连忙爬起来,打开匣子,里面竟然躺着三块锈迹斑斑的铁牌。
是前朝的免死铁券！
顾随之愣住了，顾家怎么会有前朝的东西？
不过，这玩意在黑市上应该能卖不少钱。
顾随之抱着匣子,眼睛里闪过一丝疯狂。
管他什么前朝不前朝的,能换钱就行！
第二天一早,顾随之就让老管家带着铁券去了黑市。
黑市在城西的一条暗巷里,鱼龙混杂,什么人都有。
老管家战战兢兢地走进一家当铺,把匣子放在柜台上。
“掌柜的,这是前朝的免死铁券,您看看值多少钱？”
掌柜的是个瘦小的老头,眯着眼睛打量了一番,突然笑了。
“哟,这可是好东西啊。”掌柜的拿起一块铁券,在手里掂了掂,“前朝勋贵的免死铁券,现在市面上可不多见了。”
老管家心里一喜:“那您看……”
“不过嘛。”掌柜的话锋一转,“这东西虽然稀罕,但毕竟是前朝的废物,留着也就是个念想,实际用处不大。”
“我最多给你五百两。”
“五百两？”老管家瞪大眼睛,“掌柜的,这可是三块铁券啊！怎么也得……”
“爱卖不卖。”掌柜的把铁券往柜台上一扔,“这年头,谁家还缺这玩意儿？你要是嫌少,可以去别家问问。”
老管家咬了咬牙,最终还是点了头。
没办法,府里现在连买米的钱都没了,五百两总比没有强。
拿着银票回到伯爵府,顾随之看着那薄薄的一张纸,眼睛都红了。
“就这么点？”
“掌柜的说……说这是市价了。”老管家低着头,不敢看顾随之的脸。
顾随之深吸一口气,强压下心里的怒火。
五百两,省着点花,也能撑一阵子。
但他心里清楚,这点钱根本不够。
他现在是二等伯,出门要排场,请客要体面,哪样不要钱？
五百两,最多半个月就得花光。
顾随之在书房里来回踱步,脑子里飞快地转着。
卖铁券不行,得想别的办法。
他的目光落在墙上挂着的一幅字上。
那是顾家老太爷留下的,据说是前朝某位大书法家的真迹,值不少钱。
顾随之走过去,把字摘下来,仔细看了看。
“这个也卖了。”
老管家倒吸一口凉气:“伯爷！这是老太爷的遗物！老爷若是知道了……”
“他现在连床都下不了,能知道什么？”顾随之不耐烦地挥手,“快去！拿去当铺,能卖多少是多少！”
老管家颤抖着接过字画,转身走了出去。
顾随之站在空荡荡的书房里,看着四周那些空出来的位置,心里突然涌起一股说不出的空虚。
但很快,这股空虚就被贪婪压了下去。
只要有钱,什么都能买回来。
只要有钱,他就还是那个风光无限的二等伯。
半个月后,伯爵府空了。
字画、古董、瓷器,凡是能卖的都卖了,就连顾随之那身崭新的官袍,也被他偷偷当了出去。
府里的下人走了大半,只剩下老管家和两个老仆还在苦苦支撑。
顾随之坐在空荡荡的正厅里,面前摆着一碗稀粥和两碟咸菜。
他端起碗,刚喝了一口,就狠狠地把碗摔在地上。
“这是人吃的东西吗！”顾随之吼道,“我是二等伯！是太后的亲侄子！怎么能吃这种猪食！”
老管家跪在地上,哭丧着脸:“伯爷,府里真的没钱了,连买米的银子都是赊来的……”
“没钱？”顾随之红着眼睛,“那就再去卖！府里不是还有祖坟那块地吗？卖了！”
老管家浑身一震,抬起头,不可置信地看着顾随之。
“伯爷！那是祖坟！是顾家列祖列宗安息的地方！怎么能卖！”
“卖不卖？”顾随之站起来,居高临下地看着老管家,“你要是不去,我就亲自去！”
老管家跪在地上,老泪纵横。
“伯爷,您这是要断了顾家的根啊……”
“根？”顾随之冷笑一声,“顾家早就没根了！他们哪个把我当家人了？既然如此,我为什么要替他们守着这些破烂？”
他一脚踢开老管家,大步走出正厅。
“我自己去！”
顾随之换上一身旧衣裳,带着地契,直奔城西的牙行。
牙行的老板是个胖子,看到顾随之进来,眼睛一亮。
“哟,这不是忠勇伯吗？稀客啊稀客！”
顾随之把地契拍在桌上:“这块地,你要不要？”
胖老板拿起地契看了看,眉头一挑。
“顾家祖坟？伯爷,您这是……”
“少废话,要就给个价,不要我去别家！”顾随之不耐烦地说。
胖老板笑了笑,伸出三根手指。
“三千两。”
“三千两？”顾随之瞪大眼睛,“你当我是傻子？那块地在城南,风水极好,怎么也得值一万两！”
“伯爷,您这话就不对了。”胖老板慢悠悠地说,“那块地是好,但上面埋着您家祖宗啊,买家得先把坟迁走,这一来二去,多麻烦？三千两,已经是看在您的面子上了。”
顾随之咬着牙,脸色一阵青一阵白。
最终,他还是点了头。
“成交。”
拿着三千两银票,顾随之走出牙行,心里却没有半点喜悦。
他知道,这三千两,也撑不了多久。
但他已经顾不上那么多了。
只要有钱,他就还能维持住二等伯的体面。
只要有钱,他就还有翻身的机会。
顾随之握紧银票,眼睛里闪过一丝疯狂。
与此同时,镇远侯府。
林翌把一沓契书放在顾夕瑶面前。
“都在这了,铁券、字画、古董,还有那块祖坟地,全是我们的人买下的。”
顾夕瑶翻看着那些契书,嘴角勾起一抹冷笑。
“顾随之这下算是彻底把顾家掏空了啊，看来之前顾挽月还是手下留情了呢。”
“他现在就是个空壳子。”林翌靠在椅背上,“没了太后的恩宠,没了钱,连个伯爵的架子都快撑不住了。”
“还不够。”顾夕瑶合上契书,“他还有最后一样东西没卖。”
林翌挑眉:“什么？”
“顾家的宗祠。”顾夕瑶眼中闪过一丝寒光,“那里面供奉着顾家历代祖先的牌位,还有一些前朝的旧物,在黑市上也能卖不少钱。”
……