我伸手去摸口袋，手指触碰到那个小瓶子。

    

    就在这时，一只水触手突破了风暴的防御。

    

    它的速度太快了，快到我来不及反应。触手的尖刺刺穿了我的腹部，从左侧贯入，从右侧穿出。

    

    疼痛像是一道闪电，劈开了我的意识。

    

    我低头，看到那根穿透我身体的触手。它是半透明的，由海水凝聚而成，但坚硬得像是钢铁。触手在我体內扭动，试图扩大伤口。

    

    鲜血顺著触手流下来，滴进海里。

    

    在猩红色的光芒映照下，血液看起来更红了，红得像是在燃烧。

    

    我咬紧牙关，用左手抓住那根触手，试图把它拔出来。

    

    右手继续摸向口袋，手指触碰到瓶子。

    

    然后——

    

    咔嚓。

    

    一声轻微的碎裂声。

    

    我的手指僵住了。

    

    瓶子碎了。

    

    在我闪避那些手臂攻击的时候，在我翻滚、旋转、急速移动的时候，瓶子在口袋里被挤压，被撞击，最后——碎了。

    

    我能感觉到口袋里湿漉漉的，药剂的液体渗透出来，混合著我的血。

    

    药剂没了。

    

    我唯一的快速恢復手段，没了。

    

    第一只梦魘种的嘴再次张开，那些重新生长的玻璃牙齿在月光下闪烁。

    

    它朝我咬来。

    

    第二只梦魘种的巨脸开始旋转，那些拼凑在上面的小脸同时张开嘴，发出一种低沉的共鸣。

    

    那声音在空气中形成了实质性的波纹，撞在我身上，五臟六腑都在震动。

    

    腹部的伤口在流血。

    

    心之辉的储备已经降到了危险的低点。

    

    风暴在减弱。

    

    那些手臂和触手突破了防御，开始触碰到我的身体。它们抓住我的手臂、腿、肩膀，试图把我撕碎。

    

    我要死在这里了吗

    

    不。

    

    不行。

    

    我还有小忆要照顾。

    

    我还答应了亚伯拉罕要转达到他的话。

    

    我还答应了斯黛拉要在必要的时候阻止她。

    

    我还——

    

    我还是魔法少女猩红。

    

    我咬紧牙关。

    

    “既然这样——”

    

    声音低到几乎被风吞没。

    

    “那就没办法了。”

    

    我鬆开了左手，不再试图拔出那根穿透我身体的触手。

    

    我举起剑，对准自己的左手腕。

    

    然后——

    

    斩下。

    

    鲜血喷涌而出。

    

    像打开了一个高压阀门——血液以一种不自然的速度和压力从伤口喷出，在空中粼光熠熠。

    

    我將动用吸血鬼的力量。

    

    结合了魔法少女的技艺，我自主改良创造的血液魔法。

    

    吸血鬼的血液不是普通的血液，它是生命力的浓缩，是诅咒的载体，是永生的代价。

    

    当它离开身体的时候，它依然保持著活性，依然听从我的意志。

    

    而现在——

    

    我要燃烧它。

    

    “sanguis ， fos esto.”

    

    我念出那句古老的拉丁文咒语。

    

    “vita a， igo!”

    

    喷涌而出的血液在空中停住了。

    

    它没有落进海里，而是悬浮在空中，像是被某种看不见的力量托住。

    

    然后它开始燃烧。

    

    血液变成了火焰。

    

    猩红色的火焰。

    

    那火焰不热，因为它烧的不是物质，而是——生命力本身。

    

    火焰从我的伤口涌出，越来越多，越来越旺，最后甚至仿佛整片区域的空气都被引燃。

    

    那些抓住我的手臂和触手，一接触到火焰就开始消解，像盐遇到水——失去形態，化成一滩彩色的液体，液体蒸发，什么都不剩。

    

    穿透我腹部的那根水触手也在融化。

    

    它试图缩回去，但已经晚了。火焰沿著触手向下蔓延，一路烧到了第二只梦魘种的本体。

    

    那张巨大的脸发出一声尖叫。

    

    所有拼凑在上面的小脸同时张开嘴，各自的尖叫声混杂在一起，形成了一种令人发狂的噪音。

    

    但火焰没有停止。

    

    它继续蔓延，从触手烧到脸，从脸烧到那个巨大的漩涡。海水在火焰中沸腾，蒸发，变成了彩色的蒸汽，升上天空。

    

    第一只梦魘种感觉到了危险。

    

    它停止了攻击，开始后退，试图逃离。

    

    但我不会给它机会。

    

    我举起剑，烈焰自剑脊蔓延而上。

    

    “猩红之刃——”

    

    我的声音变得更低沉、更古老。

    

    不再是人类的声音，而是带著某种非人的特质。

    

    “——业火。”

    

    挥剑。

    

    火焰从剑身喷涌而出，凝成了一道巨大的火焰之刃，横扫过去。

    

    火刃切中了第一只梦魘种的身体。

    

    它的身体在火焰中开始崩解。表面的手臂像蜡烛一样融化，触手像烧断的绳索纷纷坠落，那张巨大的嘴发出最后一声咆哮——

    

    然后爆开了。

    

    就像是一个巨大的玻璃雕塑被从內部击碎，整个身体分裂成无数的碎片。

    

    那些碎片在空中停留了一瞬，反射著月光和火焰的光，像是一场烟花表演。

    

    然后它们开始下落。

    

    像雨一样。

    

    碎片落进海里，发出无数细碎的声音，像是有人在弹奏一架玻璃製成的钢琴。每一片碎片触碰到海水，就会发出一个音符，所有的音符混合在一起，形成了一首诡异的、美丽的、令人心碎的乐曲。

    

    第二只梦魘种也在崩解。

    

    那张巨脸在火焰中扭曲、变形，那些拼凑在上面的小脸一个接一个地消失，像是被擦掉的画。漩涡在减速，海水在平息，最后——

    

    它也碎了。

    

    化作无数细小的水滴，混合著彩色的光点，洒落在海面上。

    

    雨停了。

    

    火焰也停了。

    

    我悬浮在空中，看著下方平静的海面。

    

    两只梦魘种，消失了。

    

    只剩下海面上漂浮著的那些彩色碎片，在月光下明灭不定，像一片片破碎的梦境。

    

    我低头看著自己的身体。

    

    左手腕的伤口还在流血，但流速已经慢下来了，腹部被触手穿透的伤口也在缓慢癒合，吸血鬼的再生能力在发挥作用。

    

    但我感觉到了。

    

    虚弱。

    

    燃烧自己的血液，这不是没有代价的。

    

    何况我燃烧掉的不只是血液，还有——生命力。

    

    吸血鬼的生命力是有限的。虽然我们不会自然老化，不会生病，但我们的生命力会在战斗中消耗，在受伤时流失。

    

    而刚才那一击——

    

    大概烧掉了十年。

    

    从近乎无限的总量里扣掉十年，不算什么。

    

    但如果经常这样做——

    

    我摇了摇头，不去想这个。

    

    至少现在，梦魘种被消灭了。

    

    舰队安全了。

    

    我转身，朝著舰队的方向飞去。

    

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    速度很慢。

    

    不是我不想快点，而是身体太虚弱，心之辉几乎枯竭，每一次驱动魔力——都需要用尽全力。

    

    我在空中摇晃著前进，像一只受伤的鸟。

    

    前方，金色的结界还在。

    

    琥珀金站在一艘军舰的甲板上，看著我飞过来。

    

    她的脸上写满了震惊。

    

    我穿过结界，落在甲板上。

    

    落地的瞬间，腿软了一下，我差点跪倒。

    

    琥珀金衝过来扶住了我。

    

    “猩红前辈！您——您的手——”

    

    她看到了我左手腕的伤口，还有腹部那个正在癒合但依然触目惊心的贯穿伤。

    

    “没事。”我一字一顿地说，“梦魘种解决了。”

    

    “我看到了。”琥珀金说，眼睛里有一种我说不清的光，“那个火焰——那是——”

    

    “吸血鬼的力量。”我说，“別告诉別人。”

    

    “我——我不会的。”她急忙说，“但是您的伤——”

    

    “会癒合的。”我说，“给我点时间。”

    

    周围聚集了很多人。

    

    士兵们从舰桥、炮塔、甲板

    

    他们看著我，眼神里有敬畏，有感激，还有一种——恐惧。

    

    他们看到了刚才的战斗。

    

    看到了那些火焰。

    

    看到了梦魘种在火焰中崩解。

    

    看到了我——一个看起来十七岁的女孩——用某种他们无法理解的力量，消灭了两只几乎摧毁了整支舰队的怪物。

    

    一个穿著海军制服的军官走过来。

    

    他看起来五十多岁，灰白色的头髮，脸上有很深的皱纹。肩章上的標誌显示他是一个上校——大概是这支舰队的指挥官之一。

    

    他在我面前停下，立正，敬礼。

    

    “代表北约常备海军集群和俄罗斯北方舰队全体官兵——”他的声音很稳，但我能听出底下的颤抖，“感谢您的援助。”

    

    我点了点头。

    

    “不客气。”

    

    “您需要医疗救助吗”他问，“我们的军医——”

    

    “不需要。”我说，“我会自己恢復。”

    

    “那至少——”他犹豫了一下，“至少让我们为您准备一个房间休息。您看起来——”

    

    “我很好。”我打断他。

    

    但话刚说出口，身体就出卖了我。

    

    腿又软了一下，这次琥珀金没能完全接住，我半跪在了甲板上。

    

    “猩红前辈！”

    

    “我说了我很好。”我咬牙站起来，“只是——只是有点累。”

    

    琥珀金看著我，眼神不像刚才那样慌乱了。

    

    “前辈，”她轻声说，“您不需要逞强。”

    

    “我没有逞强。”

    

    “您在逞强。”她说，语气很坚定，“您刚刚经歷了布拉格的战斗，然后飞了两个小时赶到这里，然后又和两只b级——不，两只至少a级的梦魘种战斗。您的心之辉几乎枯竭了，身上有两处严重的伤口，您还燃烧了自己的——”

    

    她停了一下。

    

    “——燃烧了自己的生命力。”

    

    “你看出来了。”

    

    “我不瞎。”她说，“那种火焰——那不是普通的魔法。那是用生命换来的力量。”

    

    “……”

    

    “所以请您——”琥珀金的声音变得更轻了，“请您接受帮助。哪怕只是休息一会儿。”

    

    我看著她。

    

    这个年轻的魔法少女，这个负责整个欧洲地区的魔法少女，这个刚才还在为自己的无能而自责的女孩——

    

    她的眼睛里有一种真诚的关切。

    

    我嘆了口气。

    

    “好吧。”我说，“给我找个安静的地方。”

    

    琥珀金明显鬆了一口气。

    

    “谢谢您。”

    

    她转向那个上校。

    

    “能为猩红前辈准备一个房间吗安静点的，最好是——”

    

    “当然。”上校立刻说，“请跟我来。”

    

    他带我们穿过甲板，走进舰桥，下楼梯，来到一条狭窄的走廊。走廊两侧是一排排的舱门，每一扇门上都有编號。

    

    他在其中一扇门前停下，推开门。

    

    “这是军官休息室。”他说，“平时是给值班军官用的，但现在——请您使用。”

    

    我走进去。

    

    房间很小，大概只有十平方米。一张窄窄的床，一张小桌子，一把椅子，一个小小的洗手池。

    

    墙上掛著一幅褪色的海图。

    

    但很安静。

    

    “谢谢。”我说。

    

    “不客气。”上校说，“如果您需要什么，请隨时叫我们。”

    

    他退出去，关上了门。

    

    房间里只剩下我和琥珀金。

    

    我走到床边，坐下来。

    

    身体的重量压在床垫上，床发出轻微的吱呀声。

    

    琥珀金站在门边，看著我。

    

    “前辈。”

    

    “嗯”

    

    “您——您真的很厉害。”

    

    我笑了一下。

    

    “厉害到差点死在那里。”

    

    “但您没有死。”她说，“您贏了。”

    

    “贏得很勉强。”

    

    “但还是贏了。”

    

    我没有回答。

    

    因为我突然感觉到了。

    

    疲惫。

    

    像是有人把我的灵魂从身体里抽出来，用力拧乾，然后塞回去。

    

    我的眼皮开始打架。

    

    “前辈，您休息吧。”琥珀金说，“我会在外面守著。”

    

    “不用——”

    

    “我会守著的。”她打断我，语气很坚决，“这是我能为您做的最少的事了。”

    

    我想反驳。

    

    但我太累了。

    

    “……谢谢。”

    

    “不客气。”

    

    她走出去，轻轻关上了门。

    

    房间里只剩下我一个人。

    

    我躺下来，闭上眼睛。

    

    海浪拍打船体的声音从外面传来，低沉而有节奏，像一首摇篮曲。

    

    我的意识开始模糊。

    

    在睡著之前，我想起了一件事。

    

    那两只梦魘种。

    

    它们不是b级。

    

    它们至少是a级，甚至更高。

    

    而且它们的行为模式——那种智能，那种协调性——

    

    不像是自然產生的梦魘种。

    

    更像是——

    

    被某人控制的。

    

    或者——

    

    被某人製造的。

    

    那个女孩。

    

    那个在布拉格地下室里的女孩。

    

    她说她在创作一件“关於顏色的作品”。

    

    布拉格是第一件。

    

    特罗姆瑟——

    

    是第二件吗

    

    我想继续思考。

    

    但意识已经沉入了黑暗。

    

    最后一个念头是——

    

    我需要儘快联繫斯黛拉。

    

    然后，什么都不剩了。

    

    只有海浪的声音，和黑暗。