“先生、将军，末将这就去提人！”

    

    刘邦片刻不耽搁。

    

    转身掀开门帘，大步迈入漫天风雪。

    

    西城门外，校场的雪地里。

    

    樊哙蹲在地上，啃着半截冻硬的马腿肉。

    

    卢绾和周勃拢着袖子，冻得原地直跺脚。

    

    “大哥进去了这么久，不会被军法从事了吧？”卢绾缩着脖子嘀咕。

    

    “放屁！大哥那张嘴，死人都能忽悠活。”

    

    樊哙吐出一块碎骨，含糊不清地回骂。

    

    马蹄声踩碎积雪。

    

    刘邦骑着一匹杂毛马，马鞍旁明晃晃地挂着那杆火绳枪。

    

    他耀武扬威地小跑过来。

    

    “都别缩着了！”

    

    刘邦在马背上直起身子，单手高举那块黑铁虎符。

    

    “朔方王手令！”

    

    “哥哥我现在是火枪营主将！”

    

    “你们几个，全调入火枪营，官升两级！”

    

    “跟着老子去三里桥提人，修营寨！”

    

    周勃愣在原地。

    

    樊哙手里的马腿肉吧嗒掉进雪窝里。

    

    真升官了？

    

    几个沛县出来的兄弟互看一眼。

    

    随后爆发出直冲云霄的狂嚎。

    

    北风呼啸。

    

    三里桥河谷。

    

    运石道盘踞在光秃秃的岩壁上。

    

    十五万苦役被钉死在这座永不停歇的机器上。

    

    没有任何一具肉体可以脱离轨道。

    

    巨型木制起重机在滑轮摩擦中发出嘎吱的钝响。

    

    几十丈长的麻绳绷得笔直。

    

    沉重的花岗岩从矿坑深处被强行拖拽上来。

    

    这里没有姓名，没有头衔。

    

    曾经楚国的贵族、韩国的剑客，统一被剥夺了身份。

    

    全都是大秦基建工程底部的血肉柴薪。

    

    项羽赤着上身。

    

    冰碴子结在虬结的肌肉上。

    

    他弯下腰，双手抠住一块重达三百斤的青条石边缘。

    

    腰背猛然发力。

    

    沉重的石块被硬生生拔离冻土，重重压上右肩。

    

    周围的亲信子弟麻木地拖着步子，大口喘着粗气。

    

    远处的官道上。

    

    刘邦骑着杂毛马，领着一队人马不紧不慢地走来。

    

    腰间揣着王令，马背挂着火枪。

    

    意气风发。

    

    曾经沛县的亭长，现在的朔方军裨将，对上了楚地曾经的绝世霸王，现在寒风中的苦力。

    

    项羽所在的组，承担着整个矿区最高强度的作业。

    

    开采出来的不规则巨石，需要用大铁锤砸出粗胚，再由人背肩扛，运送到三里外的装车点。路面坑洼，遍布碎石与冰凌。

    

    项羽扛着三百斤的青条石，每踏出一步，脚掌都会在冻土上踩出一个极深的凹痕。汗水从他饱满的额头滚落，还未落地，便被西风冻成冰珠。

    

    他拥有霸王之勇。这种强度的劳作，尚不能压垮他的肉身。

    

    他身后跟着的江东子弟，却已经到了崩溃的边缘。

    

    连续十天的高强度重体力活，每天只有两顿掺了粗糠的稀粥，外加晚上一碗漂着几片羊杂的肉汤。蛋白质的匮乏，加上过度透支体力，让这些曾经骑马打猎的年轻人们，眼眶深陷，颧骨高突。

    

    队伍左侧，一名头发花白的干瘦老者脚下一个踉跄。

    

    他是吴中项氏的一位族老，按照辈分，项羽得叫他一声叔公。昔日在楚地，老者出行皆是车马相随，食不厌精。

    

    此时，他背上那块四五十斤的石料成了压垮骆驼的最后一根稻草。老者双膝一软，整个人连同石料一起砸向地面。

    

    碎石划破了他的额头，鲜血混着泥水，糊住了半张脸。他趴在地上，大口大口地喘气，手指死死抠着地面的冻土，试图重新站起来，可那具衰老的躯壳已经彻底罢工。