“因为你站在我面前，根本没得选。”楚凡面色倏然一沉，指尖轻磕烟灰，语调却愈发清晰：“外人看你雷厉风行、以事业为重，其实你不过是借着拼事业的壳子，躲着家里塞给你的婚姻罢了。”

    

    “可你三十出头了，熬了这么多年，还是个副局长。唯有坐上局长那个位子，你才算真正握住了自己的命脉——才有底气跟家族谈条件，才有资格决定自己嫁谁、怎么活。”

    

    “所以我想，这次局长人选定音之日，就是你人生翻盘或溃败的分水岭：成了，你自由；败了，就得低头，嫁给一个你连面都没见过的人。”

    

    “我说得对吗？”他目光如钉，牢牢锁住她的神情。

    

    “你怎么……连我和我爸的密约都清楚？你认识我爸？”王艳心头一震，指尖下意识攥紧了包带——他戳中的，全是她不敢声张的暗处。

    

    “没见过，纯猜的。”楚凡淡然一笑，“不过，这个位置，可不止你一个人盯着。”

    

    “要是你今天摇头，我不介意换个人合作。”

    

    “据我所知，你的对手可不简单——菜氏家族，和你们王家斗了几十年的老冤家，现任领头人，正是菜德海。”

    

    “你真愿意看他坐上局长宝座？”

    

    话音落下，他唇角微扬，神色从容。看穿弱点，从来不是难事；真正难的，是让人心甘情愿地把命门递过来。

    

    “你……楚先生，这么做，是不是太狠了点？”王艳抬眼直视他，语气里带着几分压抑的愠怒。

    

    “狠？”楚凡挑眉反问，“如果这算狠，那你们弯湾政坛上那些明修栈道、暗度陈仓的手段，又该叫什么？”

    

    所谓底线，有时就像一张薄纸——表面洁白无瑕，内里早已浸透墨色，只是没人掀开罢了。

    

    他这点手腕，在真正的大棋局里，不过是落子无声的试探，连热身都算不上。

    

    “呃……”王艳一时语塞。她比谁都清楚，这话扎在骨头上，疼，却没法反驳。

    

    普通人看不见规则，更触不到门槛。资源早被圈定，人脉早已结网，想挤进去分一口汤？先得问问掌勺的人答不答应。

    

    除非你像楚凡这样，手握资本、信息与话语权三把利刃——否则，连入场券都拿不到。

    

    “考虑好了吗？”

    

    “这是菜德海的号码。”楚凡掏出手机，轻轻搁在桌面中央，“今晚上，我若踏出这扇门，下一站在哪儿，你应该明白。”

    

    王艳咬住下唇，久久未语。

    

    没错，他已掐准了她的七寸——而且是命门所在。

    

    她毫不怀疑他的执行力。一旦他转身投向菜德海，她的胜算，几乎归零。

    

    副局长和局长，只差一个字，实则隔着一道天堑：权力、话语权、乃至整个家族的存续，全系于这一跃。

    

    输了，不只是丢掉一个职位，更是亲手交出人生主权，甚至把王家推到菜氏刀锋之下。

    

    说到底，她输不起。

    

    “好，我答应配合你。”她顿了顿，抬眸直视楚凡，“但请记住你刚才说的每一句。”

    

    人生本就是一场押注：赢了，改写命运；输了，那就闭嘴认栽——没那么多道理可讲。

    

    更何况，眼前这个人，是凭空杀出的变量，毫无征兆，也无路可退。

    

    只能赌一把大的。

    

    再者，一个能登顶世界之巅的人，总不至于拿信誉当儿戏吧？

    

    “当然。”楚凡颔首，语气笃定，“楚凡说话，驷马难追。”

    

    “对了，你刚不是说要陪我喝一杯？”他忽然起身，顺手拿起外套，“走吧，天色不早了，酒别凉了。”

    

    “啊？”王艳眨了眨眼——刚才那句，纯粹是客套话，随口一应，压根没料到他会当真。这会儿倒有些措手不及。

    

    酒是引子，醉是假象，真正的局，才刚刚铺开。

    

    第一次见面，就要赴这场夜宴？她心里咯噔一下。

    

    “怎么，反悔了？”楚凡侧过脸，眼神冷了几分。

    

    “好。”她很快站起身，笑容自然，“那就——敬今晚的第一杯。”

    

    哪怕是为了稳住他，这一趟也必须去。况且，万一他真只是爱酒之人呢？她悄悄给自己描摹起一个正直、克制、甚至有点古板的形象——用想象筑起一道心理堤坝，好撑住这摇晃的一步。

    

    不多时，两人乘电梯直上顶层，进了总统套房。水晶杯已备好，红酒在灯光下泛着深红的光泽。

    

    第二天一早，王艳睁眼时日头已高悬中天，她半梦半醒地朝窗边一瞥——

    

    阳光劈开晨雾，斜斜泼在楚凡身上，把他轮廓镀得锋利又灼热。那一刻，“俊朗”二字仿佛活了过来，带着温度与重量，直直撞进她眼里。

    

    这画面像一枚滚烫的烙印，深深摁进她心底，余温久久不散。

    

    “醒了？不愧是副局长，千杯不倒啊！”楚凡侧过脸，指尖一抖，火苗窜起，烟头倏然亮红，他噙着笑，目光在她脸上缓缓扫过。

    

    昨夜她确实喝得稳、喝得狠——寻常人三两杯就晃悠，她却连干七杯白酒，面不改色。

    

    “啊？！”楚凡这一声轻唤，像颗石子砸进静水，王艳猛地回神，下意识攥紧衣襟，飞快低头检查：衬衫扣子齐整，裙摆垂落如初……心口那根绷紧的弦，这才悄然松开——还好，楚凡不是那种披着人皮、藏着狼心的货色。

    

    可这抹庆幸还没焐热，便被一股发凉的茫然顶了下去……

    

    自己不够好看？

    

    还是他眼睛长歪了？

    

    堂堂楚凡，眼光竟比庙门口的石狮子还僵硬！

    

    若楚凡真听见她心里翻腾的浪，怕是要摇头苦笑：女人的心思，比台风过境还难捉摸。

    

    “你这表情，演哪出苦情戏？”

    

    “我昨儿真没碰你一根手指头。”

    

    “你虽是警花，但——我做事，向来守界线。”他望着她手忙脚乱的模样，嘴角微扬，笑意里带点漫不经心的调侃。

    

    不是不动心，而是太清醒——女人一旦入局，分心、拖累、纠缠，全来；刀出鞘的速度，可容不得半点迟滞。

    

    真让她缠上，后患无穷。

    

    偏偏他又是个实打实的热心肠：但凡沾上他的人，日子都过得比别人敞亮三分。

    

    所以干脆划清界限，做个干净利落的局外人。

    

    “呸！嫌我老？”王艳一听，非但没松劲，反倒像被踩了尾巴，语气里全是刺，“三十六岁怎么了？正当年华最盛的时候！你倒好，眼皮都不抬一下！”

    

    “咳……这话可不对！”楚凡一愣，随即挠挠后颈，有点窘，“扯远了扯远了！”

    

    “哦……”王艳喉头一紧，话到嘴边又咽了回去，胸口沉得像压了块湿棉被。

    

    追她的人排到伦敦桥去了，楚凡却连多看一眼都吝啬。

    

    挫败感像潮水漫上来，越想越堵，越堵越闷。

    

    换作旁人，她根本不会多想半分；可面对楚凡——她偏想让他看见，自己不只是个标签，而是一把能劈开风雨的刀。

    

    “接下来，你得立刻切断和周朝先的一切往来，手下人也给我盯紧点，别把枪口歪向三联帮——剩下的，交给我办。”

    

    他往沙发上一靠，弹了弹烟灰，语气平直，却不容置喙。

    

    “行，全听你的。”王艳答得干脆。

    

    “嗯。”

    

    顿了顿，他忽又开口：“回头，欢迎你带家里长辈来坐坐。楚凡集团在弯弯的生意，大门一直敞着。”

    

    这话听着随意，实则是撒饵——空手套白狼的局，总得给点真金白银的甜头，才好往下推。

    

    “嗯！”王艳眼底瞬间亮起光来。

    

    弯弯常讲三大财阀世家，其实暗地里早有了第四家——楚凡集团。它虽无百年门楣，却凭硬邦邦的资本和碾压级的资源，在商界横冲直撞。

    

    三大家族根基再深，遇上楚凡集团这座移动金库，也得低头喘口气。更别说背后还站着楚凡这个全球首富——钱多得像海，底气足得像山。那些明里暗里的绊子，全被砸得粉碎。

    

    再加上三联帮从旁策应，楚凡集团一落地，就抢滩夺市，把三大世家的老地盘撕开一道口子。

    

    如今三家老爷子提起楚凡集团，牙根都发酸。

    

    可话说回来，钱是人的胆，利是人的命。

    

    若真能搭上楚凡集团这条船，别说升职加薪，连整个家族的命运都能扳回来。

    

    所以当楚凡抛出那句话时，王艳心跳快得像擂鼓——要不是强撑着体面，她真想扑过去抱住他转个圈！

    

    当然，她心里清楚：生意是细水长流的事，急不得，也贪不得。

    

    “楚先生，愿我们合作顺利。”她站起身，伸出手，指尖白净，笑意清亮。

    

    “名字好听，人更好看。”楚凡起身，掌心温厚，握了握她的手，目光沉静，“尤其是笑起来的时候。”

    

    确实，王艳是那种冷调子的美，眉骨高、眼神利，身段却收放有度，刚柔拿捏得恰到好处——正对他的胃口。

    

    “谢谢夸奖。”

    

    “改天，我请你吃饭。”她笑着应下，转身离去，背影挺直，脚步轻快。

    

    ……

    

    不多时，楚凡踏进庄园大门。