“将军，你看这个，是不是侯爷给咱们图纸上要找的东西？”
说话的护卫蹲在王府后花园的一处花圃边上，手指着一株三尺来高的花木。
那花木枝条纤细，开着嫩黄色的花朵，花瓣连成一体，像一个个倒扣的小喇叭。
有些花已经谢了，花蒂处结出一个个拇指大的青桃。
还有几颗已经裂开嘴，吐出白花花软绵绵的絮状物。
陈墨他们又攻下南越一城南陵城这里是越国一个王爷的封地。
南越皇室并没有梁国皇室那么好运，秦墨并未给他们一丝活路的机会。
若不是南越贪心进攻大乾，他的祖父陈国公怎么可能命丧南晋城。
此刻，他们就行走王府的后花园里，南越虽说不是四季如春，但四季都有鲜花开放。
花园中百花争艳可谓芳香宜人
陈墨三步并作两步走过去，蹲下来，伸手托住一颗裂开的棉桃。
他的手指粗粝，布满老茧，托着那颗轻飘飘的白色绒团时，动作不由自主放轻了。
棉絮洁白如雪在日光下泛着柔和的光泽。
他用指尖轻轻一拉，那团白絮被拉得松软绵长，中间露出一颗黑褐色的小籽。
“这……这……这真的是棉花？”陈墨的声音在发抖。
这个在战场上横刀立马从不皱眉的汉子，此刻捧着一朵白花花的棉花，像是捧着一块稀世珍宝。
“一定是。”李远从他手里接过那朵扯下来的棉花，在指间捻了捻，又对着日光仔细看了看那颗棉籽，猛地抬头，
“就是这个....侯爷让莫罗在西洋各国找的，就是这个。”
“嫩黄连体花瓣，花落结桃，桃裂吐絮，絮中有籽。一模一样。”
三人对视一眼，几乎是同时转身，对着身后的亲兵吼了一嗓子：
“找！把这个园子翻遍了，看看还有没有！”
陈墨他们从踏入南越国境那天起，就多留了一个心眼。
每攻下一座城，安民、清剿、布防之外，还专门拨出一队人马去搜寻当地的作物种子。
大乾没有的，收集起来；
陈北提过的，重点标记。
棉花是陈北提过最多遍的东西。
他说这东西能让天下百姓在冬天穿上暖和的衣裳，能让北疆的将士不再冻死在雪地里。
“再往前五百里就是升龙城了。”
秦海看了看面前的棉花，继续说道
“冯玄成、雷霆、陈武的北伐大军已经在回撤。接下来是场硬仗，看看地上有没有小苗子，送回太平城栽种。”
李远把棉桃小心翼翼塞进怀里，贴着胸口放好。
“你说的没错，尽量移栽，还有这些成熟的种子，一定要送回京城交给镇北王，若真如王爷所说，这可比咱们打下十座城都值钱。”
京城。
陈兴尧和陈旺兴已经离开侯府。
书房里只剩张博文和陈北舅甥二人。
“伴君如伴虎。功高震主。鸟尽弓藏.....”
张博文的脸色比之前更沉，声音沙哑，像是在喉咙里滚了好几个来回才滚出来，
两个人在这间书房里待了很久。
窗外从白色变成暮色，从暮色变成夜色。
没有人知道他们说了什么。
张博文从书房出来时，夜已经深了。
一群丫鬟提着热水鱼贯进了陈北的房间。
接下来几日，开远侯府的大门紧闭。
所有前来拜访的人。
不管是道贺的、试探的、求情的、巴结的.....统统被拒在门外。
门房只有一句话：“侯爷不见客。”
陈北在府里干什么呢？
头一日，陪着母亲张静兰在后院的花圃里翻土。
他把外袍脱了搭在篱笆上，袖子卷到肘弯，一锄头一锄头地松土，汗珠子顺着下巴往下滴。
张静兰坐在旁边的石凳上，在旁边念叨：
“你小点，那棵月季是我刚栽的，别给刨了。”
陈北头也不抬：“娘，这地太板了，不松松根都喘不过气。”
第二日，一群人围在后院的凉亭里弹琵琶、吹笛子、唱小曲。
丝竹之声越过侯府的高墙，飘到外面街上，惹得路过的行人纷纷侧目。
有人摇头叹气：“开远侯这是被陛下禁了足，索性在府里醉生梦死？”
也有人冷笑：“他闹出那么大动静，现在就缩在府里享乐，也不怕秋后算账。”
府里的人对这些议论充耳不闻。
韩志远蹲在凉亭边上，一边剥花生一边听曲，剥到第三把的时候嘟囔了一句：
“这唱的还没金陵那些姑娘唱的好听......。”
话没说完就被旁边的妹妹一巴掌拍在后脑勺上。
与侯府里的悠闲自在截然相反，郑家、张家、赵家、崔家，四大家族这几日如同热锅上的蚂蚁。
最冤的是郑家。
三年前郑迁猛力排众议，把宝押在陈北身上，郑家从七大世家垫底的破落户一跃成为京城有头有脸的富户。
结果这次族内不和，站错了队，跟着张家屁股后面对付陈北，好处还没捞着，陈北回京一巴掌甩过来，要二十万两。
郑家祠堂里吵成了一锅粥。
那些当初赶走郑迁的族老们，此刻一个个脸红脖子粗。
“凭什么？凭什么他一句话，我们就要乖乖送二十万两银子过去？”
“我就不信，不给他，他还真敢拿我们郑家怎么样！”
说话的是三长老郑德，唾沫星子喷了一桌。
旁边的人连声附和：
“这银子不能给！陛下已经罚他不许出府，这就是在警告他，这银子我们不给！”
郑家那些支持陈北的族人已经分出去了。
陈北让郑家赔偿的消息传回来后，祠堂里的人就厚着脸皮去请他们回家，想让他们出面去侯府说情。
郑迁连门都没让他们进，隔着门板扔出来一句话：
“我们已经被赶出郑家了。你们的事，与我们无关。”
城外一处小宅子里，郑迁坐在正厅，
烛火把他的影子投在墙上，佝偻着，像一株被风吹弯了的老树。
“爹，要我说，侯爷做得对！我们不该管那些白眼狼，就让他们赔那二十万两，长长记性！”