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    花厅内，香炉内的香还在燃着，白色的烟直直向上。

    听完这个考题，众人哗然。

    这不是这位小县主亲历之事的翻版吗？

    萧绰之前硬坑了突厥人一把，还救了人这事在京中闹得沸沸扬扬。

    可谓是，无人不知无人不晓。

    哪怕是他们这些刚到京城没多久的人，但在仔细了解京城圈子消息的过程中，也听到了不少这位县主的传闻。

    更不要说，在某些长辈有心科普下，他们当中也有人知道了不少旁人不知的内情。

    至于独孤如那完全不知情的模样，自然是因为她被她那嫡母常夫人给坑了。

    她的母亲虽然得宠，但显然，常夫人在对这些弯弯绕绕的敏锐程度上更胜一筹。

    独孤后辈们关于最后一个问题的回答，千差万别。

    有人不知如何作答，直接照搬了萧绰当日的做法。

    有人则表示要明哲保身。

    有人说会挺身而出。

    还有人给出了一个另辟蹊径，十分可行的办法。

    这场问答到这里，要知道的，萧绰都知道得差不多了。

    七个人选早在第二个问题独孤玉回答之后，也确定了下来。

    这第三个问题，不过是做最后确认罢了。

    众人屏息等待，室内再次安静了下来。

    萧绰走到不远处的书桌旁，提笔写下了七个名字。

    而后，这张写着姓名的纸，被青黛小心地递给了窦太主。

    独孤玉、独孤康、独孤勤、独孤卿、独孤翡、独孤笃、独孤夏瑜。

    一共七个。

    大部分与前一天萧绰给的小册子上做了标记的人吻合。

    只是，有一两个，在他们看来有些意外。

    因为这二人表现得一般，中规中矩，比他们好的，大有人在。他们一时间倒是也没想到到底为什么要选这二人。

    独孤幸从妻子手中接过，细细思量后微微点头。

    二老最终还是没有问出口。

    他们知道，萧绰这孩子自有分寸。

    想来，是有什么深意罢了。

    站在一旁当背景的嬷嬷接过纸张，开始念了起来。

    “独孤玉、独孤康、独孤勤......”

    有人欢喜有人愁。

    本以为有机会参加宫宴的，结果却遗憾落选的其他人难掩失落。

    而得到名额的人，则是喜出望外，上前行礼拜谢。

    独孤幸看到那些落选的孩子失落不已的模样，心中感慨。站在面前的，都是独孤氏不错的孩子。

    若不是僧多肉少，他还真想把这些个都带去。

    也罢……他这回帮一把也无妨。

    下定决心后，独孤幸笑着轻声安抚众人。

    “落选了也没关系。你们不必担忧，到时候府上为你们举办赏花宴。你们可好好准备，找一门妥当的亲事并不难的。”

    此言，犹如天籁之音，让众人精神一振，一扫之前的落寞失意，喜笑颜开起来，纷纷道谢。

    事情定下，窦太主和驸马有事在身，说了几句就离开了。

    其余人也纷纷散去，各自做准备了。

    有准备相看的衣裳首饰的，还有跟长辈汇报情况的，还有出门游玩或者处理其他琐事的……

    三盏茶的功夫后，花厅不远处的东跨院门口。

    刚才名单上的七人，不约而同地来到紧闭着的红漆木门前。

    几人目光相触，却又飞快移开。

    一时间，倒是无人说话。

    气氛古怪了起来。

    来这里做什么，会发生什么，谁都不知道。

    但是，他们都来了。

    因为，他们每个人都有预感，如果他们不来，这个拿到手的宫宴名额会立马“改名换姓”。

    有人率先上前，敲门。

    嘟嘟嘟——

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    里面的人像是等候了许久，下一瞬，紧闭着的门便打开了。

    开门的人，正是刚才站在那位县主身后，刀拔的极快的侍女。

    听县主唤她——芦火。

    见到七人，芦火并不惊讶。

    “你们跟我来。”侍女声音冷淡，腰间的刀随着主人走动间，左右摆动。

    七人连忙收敛心神，缓缓踏入温暖的房间。

    透过垂吊着的珠帘，几人看到了绣着粉色莲花的锦帛屏风后，似乎坐着一女子。

    众人不由看向刚才带他们进门的侍女。

    可惜，带路的芦火面无表情，一点提点他们的意思也无。

    有人心中越发忐忑。

    也有人猜测到些许将会发生的事情，但面对未知的一切，总还是淡定。

    扑哧一声笑，打破了众人思绪。

    “本县主倒是没看错人，还知道来这里。”

    一句话，说得意味深长。

    果然是她。

    众人心中定了不少。

    知道是谁，总比不知道是谁的好。

    起码该做什么，他们心里有数。

    “您刚才一直望着东跨院的方向，且敲了三下茶盏，意思如此明显....”独孤玉眉头一动，“若是还没理解到您的意思，那这名额也不必拿了。”

    雕花木椅上的萧绰微微一笑。

    “不知县主找我们是为何？”独孤康上前一步，透过屏风，眼神犀利地盯着若隐若现的身影。

    萧绰敲击茶盏的手一顿，声音越发飘渺。

    “自然是——谈谈你们这拿到这个名额需要付出的代价啦。”

    七人不约而同眉眼一沉。

    尽管早有心理准备。

    但真正听到的时候，还是会心中一沉。

    “天下果然没有免费的午餐。”独孤玉轻笑一声。

    独孤勤倒是没有特别大的反应，只是淡声问出了最关键的点。

    “需要我们做什么？”

    “本县主要你们——”

    众人不约而同提起了心。

    “为我所用。”

    独孤笃眉头微皱，“我们，哪里值得县主如此费尽心思？”

    其他人也是如此想的。

    独孤玉却投诚的最快。

    “我，愿成为县主手中的刀。”

    这来的莫名其妙，其他人都吓了一跳。

    但仔细一想，自从他们拿到名额那一刻起，他们就没别的选择了。

    除非他们不要这个名额。

    但是，谁又能如这位县主的父母那般，目下无尘，丝毫不稀罕这个名额呢？

    在他们透过屏风看她的时候，萧绰自然也在观察着众人的反应。

    他们不能，也不敢拒绝。

    “后日晚的宫宴，就是你们的投名状。”她轻轻摸了摸怀中的白狐狸，语气却暗藏锋芒，“可别让我失望啊。”

    .......

    七人出了门，仍旧是面色沉重。

    这位县主，今日才是他们第一次照面。

    关于她的消息，都是打听来的。

    此番还如此捉摸不透，也不明说要他们做什么。

    实在头疼得紧。

    看着人消失在角门，青黛关上了窗。

    “县主何不直说？”

    萧绰还在逗小狐狸，“说出来，就没意思了。这样，说不定，有意外的惊喜呢。”