夜色如墨，浓稠得化不开。

    可滇川边境的安置站内，却灯火通明，暖意融融。

    两百顶连营式白色棉帐篷，在山谷中整齐铺开。

    每顶帐篷门口，都挂着一盏马灯。

    暖黄色的光晕，在晚风中轻轻摇曳，如同落在人间的点点星光，驱散了黑夜的寒凉与荒芜。

    帐篷区中央，十口巨型行军锅架在石灶上。

    灶下柴火噼啪作响，锅内米粥翻滚沸腾，蒸腾的白汽袅袅升起。

    混着稻米清香的热气，弥漫在整个山谷，那是最能安抚人心的味道。

    对饿了数月、濒临绝境的灾民来说，这就是世间最诱人、最救命的香气。

    “排队！都排好队！人人有份，不许拥挤争抢！”

    穿着白色炊事服的老兵，站在粥桶旁高声维持秩序。

    嗓子早已喊得沙哑干涩，却依旧挥舞着大勺，不敢有丝毫松懈。

    他面前，领粥的队伍蜿蜒如龙，一直延伸到山谷外的黑暗里，望不见尾。

    排队的灾民，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸颊深陷，眼神浑浊。

    可所有人的目光，都死死盯着锅里翻滚的白粥，喉结不受控制地不停滚动。

    医疗帐篷内，更是一片忙碌。

    六名军医、十二名护士，穿着白大褂，来回奔走，脚步不停。

    帐篷用木板隔出八个简易诊位，每个诊位前都排起长队。

    痢疾、疟疾、严重营养不良，是最常见的病症。

    一个五六岁的男孩，蜷缩在母亲怀里，手臂瘦得如同干枯的柴棍，肚子却鼓胀得吓人——那是长期啃树皮、吃观音土留下的病症。

    军医小心翼翼，用勺子给孩子喂葡萄糖水，孩子贪婪地吮吸着，眼神里终于有了一丝生气。

    孩子的母亲，扑通跪倒在地，对着军医不停磕头，泪流满面。

    最大的帐篷，是流民登记处。

    八张长桌后，文职人员耐心询问，语气温和，没有半分不耐烦。

    “姓名？籍贯？家里几口人？有没有会的手艺？”

    “赵大山，河南信阳赵家屯的，家里……就剩俺一个了。”

    中年汉子声音哽咽，说着说着，浑浊的眼泪就滚落下来，在脏污的脸上冲出两道清晰的沟壑。

    “爹娘饿死在路上，媳妇病死了，娃也没挺过来……俺会种地，还会做木匠活。”

    “在这里按手印。”

    工作人员推过印泥，语气平缓：“拿好这张凭证，去隔壁领三天干粮、一套换洗衣裳、两包疟疾药。”

    “明天有卡车，送你们去腾冲，再坐火车南下南洋。到了地方，每人分十五亩水田，一头耕牛，全套农具。头三年免税，还有十块大洋安家费。”

    赵大山彻底愣住，手指悬在印泥上方，控制不住地颤抖。

    “官、官爷……”他声音发颤，带着不敢置信的惶恐，“这、这都是真的？不要钱？不骗俺？”

    工作人员笑了笑，眼角是长期熬夜留下的细纹：“老哥，你看这十里连营、热粥热饭、免费看病，像是骗人吗？”

    “咱龙主席说了，南洋的地，是给中国人种的。咱中国人，绝不骗中国人。”

    “扑通！”

    赵大山再也忍不住，重重跪倒在泥地上。

    额头狠狠磕在地上，一下，又一下，磕得咚咚作响，尘土飞扬。

    “谢龙主席！谢龙主席！”

    “俺赵大山这条命，是您给的！到了南洋，俺一定好好种地，缴粮纳税，报答这份恩情！”

    这样的场景，在安置站的每一个角落，不停上演。

    龙啸云站在营地边缘的阴影里，身披深色斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。

    他就这么静静站着，一言不发，看了很久很久。

    他看到，一位白发老太太，领到热馒头后，舍不得吃一口。

    颤巍巍走到营地东侧，那里立着一块简陋木牌，红漆写着“恩德碑”。

    老太太对着木牌，恭恭敬敬跪下，朝着昆明方向磕了三个响头。

    再把馒头掰下一小块，轻轻放在碑前，满脸虔诚。

    他看到，一位年轻母亲，抱着哭闹不止的婴儿排队领药。

    女护士小跑过来，摸了摸孩子滚烫的额头，转身从自己兜里，掏出半块珍藏的奶糖。

    小心剥开糖纸，喂进孩子嘴里。

    婴儿的哭声，瞬间止住。

    年轻母亲看着护士胸前，“西南国防军卫生队”的徽章，眼泪簌簌落下，打湿了衣襟。

    他还看到，营地外围的哨塔上，哨兵持枪挺立，警惕地扫视着远方的黑暗。

    那里，是川滇交界的连绵群山。

    山的另一边，是剑门关，是饿殍遍地、枪口相向的人间炼狱。

    “这一个月，昭通站累计接收流民十一万四千余人。”

    白崇禧同样身披斗篷，站在龙啸云身侧，压低声音汇报。

    “目前南洋已开垦熟田一千八百六十万亩，按人均五亩分配，还能安置三百七十万人。但若要承接所有被困流民，至少还需开垦两千万亩荒地。”

    “那就开。”

    龙啸云的声音，在晚风中清晰而坚定，没有丝毫犹豫。

    “耕牛不够，从马来西亚、印度全力采购。农具不够，兵工厂分一条生产线，加急打造锄头、犁耙。种子不够，派农科所人员，前往菲律宾、爪哇寻找优良稻种。”

    他顿了顿，语气沉稳，缓缓吐出四个字：

    “用我的钱。”

    白崇禧当即一惊，连忙开口：“主席，您的个人积蓄，早已投入军备与安置，早已所剩无几……”

    “我在汇丰、花旗、渣打银行，还有六个匿名户头，合计八百五十万英镑。”

    龙啸云转过身，帽檐下的双眼，在夜色中亮得惊人。

    “全部提现，换成粮食、药品、耕牛、种子。若是不够，以南洋橡胶、锡矿、稻米五年出口权作抵押，向美国银行贷款。”

    “主席！”白崇禧急声阻拦，“那是您准备用于扩军、造舰的底牌资金……”

    “底牌？”

    龙啸云忽然笑了，笑容里带着几分怅然，更多的却是坚定。

    “崇禧，你告诉我，军队是用来做什么的？战舰是用来做什么的？”

    不等白崇禧回答，他抬手指向营地内，那些捧着粥碗、狼吞虎咽的流民。

    “是用来保护这些人的。”

    “如果连自己的同胞、连这些手无寸铁的百姓都保不住，我坐拥三百万大军、三十五万吨战舰，又有什么用？不过是中看不中用的摆设！”

    白崇禧瞬间沉默，无言以对。

    许久，他深深鞠躬，语气满是敬重：“我明白了，明日即刻安排办理。”

    龙啸云微微点头，最后看了一眼这片灯火温暖、充满生机的营地，转身走向暗处的吉普车。

    上车前，他抬眼望向北方，目光穿透沉沉夜色，落在四川、落在剑门关的方向。

    “给刘湘的第二封电报，发出了吗？”

    “一小时前已发出，措辞比上一封更强硬。”副驾驶的001回头汇报，“限他七十二小时内，拆除所有关卡，开放全部通道。逾期，我军将采取一切必要手段，包括武力清除障碍。”

    龙啸云淡淡“嗯”了一声，靠在座椅上，缓缓闭上双眼。

    吉普车发动，驶入无边黑暗。

    刺眼的车灯，照亮前方崎岖山路，如同一柄利剑，劈开浓稠的黑夜。