朱莉眼睛弯成月牙，笑得一脸舒坦：“老头子，你还不晓得呢——艾瑞克的数学和物理，整个伦墩中学同届里头，稳坐头把交椅！”
“人还在念初中呢，剑桥大学就发来预录取通知啦！”
“啥？！”刘东嘴巴张得能塞进鸡蛋，“这么猛？”
“可不是嘛！”朱莉得意地一扬下巴：“听说点名要进剑桥最牛的三一学院！”
“牛！”刘东竖起大拇指，朝儿子比了个大大的赞。
四合院里头——
气氛有点僵。
阎解放那半拉子房，到现在还晾在何雨柱家墙根底下，风吹日晒，砖都泛白了。
拆吧，舍不得；盖吧，又没胆子动土。
拖来拖去，卡在这儿，不上不下。
可总这么杵着也不是事儿啊。
最后，老阎家一合计，干脆扒了它！
赶上周六，阎埠贵、阎解放、还有三大妈，三个人齐上阵，一块砖一块砖往下抠。
“哟——”有人路过，咧嘴打趣，“三大爷，这房不砌啦？”
阎埠贵干笑两声：“不砌了不砌了……这地儿偏，离胡同口太远，住着不方便！”
“我琢磨着，”刘光福插嘴，手插腰，“不如让解放回头盖十间简陋点的？”
他话音刚落，就冲阎解放眨眨眼：“哎，你不是前两天还说么——天王老子来拦，你也照盖不误！咋，风一吹，骨头软了？”
阎解放脸一下子黑透了，眼睛瞪得溜圆：“少管我家闲事！”
他深吸一口气，又压着火补了句：“刘光福，你还有脸说我？你自个儿今年二十四了吧？媳妇在哪儿呢？”
“呵呵……”他嗤笑一声，“我看你是准备当一辈子‘光棍司令’了，还有空操心别人家盖房？”
刘光福当场憋红了脖子。
没错，他真二十四了。
大哥光天、二哥光齐，早结婚搬走，各过各的日子。
就他还窝在家里，天天盼着娶个媳妇，也好搬出去单过——
租个屋又不费几个钱，可偏偏，媒婆介绍的姑娘，一个都没成！
不到半天，那座半成品小楼，就被老阎家全给扒干净了。
可问题来了：
房拆了，以后住哪儿？
“这些砖砂水泥，可都是真金白银换来的啊……”三大妈蹲在门口，瞅着一堆红砖直叹气，“当家的，咋办？总不能白扔了吧？”
“爸！”阎解放挠挠头，“要不……换个地方再搭？”
阎埠贵摆摆手：“算啦……别的地儿更难批，刘海中那脾气，保准横挑鼻子竖挑眼！”
“那咋整？”阎解放皱眉。
阎埠贵眯着眼想了会儿，一拍大腿：“就在咱家东山那块平地上，搭个简易棚子！”
“解放，先弄个小的，你跟媳妇凑合住着……等将来添了娃，你们住正房，我和你妈搬小棚子里对付几年！”
盖房，再小也得有个样子。
老百姓心里都有本账：宽三米，长四米，才勉强算一间屋。
阎解放原先铆足劲要在何雨柱家旁建的，就是这个尺寸。
现在不行了，只能挪到自家东山。
可那儿有多宽？两米都不到，进深也就三米。
真垒起来，连半间都不够，纯属“缩微版”棚子。
更要命的是——紧挨着茅房，窗户开过去，味儿都往屋里飘！
“这玩意儿，人能住？”阎解放皱着眉头，一脸抗拒。
阎埠贵拍拍儿子肩膀：“先干起来吧……能住最好，实在不行，改个厨房也行啊，烧水炒菜总比露天强！”
“再说了，这些砖是花钱买的，糟蹋了多心疼！”
……
这次不请师傅，父子俩自己动手。
连地基坑都没挖，直接拿大砖垫底，往上砌墙。
一下午，两人吭哧吭哧，硬是把棚子垒起来了。
速度快得吓人。
刘海中转悠过来时，棚顶上的瓦片都晒热了。
“嘿——”他背着手踱到跟前，仰头一瞅，慢悠悠开口：“阎老师啊……您这‘建筑’，怕是违规喽？”
阎埠贵脸色唰地一白：“没没没……刘科长，这真不算房子！就是临时堆点杂物的棚子，连半间都够不上，也不住人！”
刘海中眉毛一挑：“那也不行——只要动了土，就是建！”
他站直身子，挺起胸膛，堵在阎家门口：“前年街道就发红头文件了，私搭乱建，一律禁止！”
“别说盖房，你就是想搭个鸡窝，也得先找我们三个大爷签字同意！”
“对吧？你问问许大茂，当年盖鸡舍，是不是先来找我签的字？”
刘海中确实讨厌，可这话，还真占理。
阎埠贵一时哑火，答不上来。
细想一下——还真是那么回事！
许大茂搭鸡窝那天，真拎着三条大前门，挨个敬烟，三位大爷笑着点头，这事就算过了。
“老刘啊……”阎埠贵堆起笑脸，凑近两步：“咱们搭伙做事十几年，您高抬贵手，通融通融呗——解放实在没地方落脚啊！”
“通融？”刘海中端起茶杯，轻轻吹了口气：“阎老师，我要今天给你开了口子，明天全院谁不学样？我是应，还是不应？”
“听我一句劝——趁早扒了它！”
“我给你一天时间，明儿这时候还不拆……别怪我立马捅到街道办去！”
撂下这话，刘海中哼了一声，扭头就走，背影带风。阎埠贵心里堵得慌！
“我得找老易商量商量……”他蹭一下站起来，转身就往易中海家走。
易中海正蹲在院门口剥蒜，头也没抬：“现在这事儿，人家刘海中说了算。人家理直气壮，我插不上手啊……”
顿了顿，把蒜皮一弹：“解铃还须系铃人——你啊，回头还是找刘科长去吧！”
阎埠贵咬咬牙，又包了个二十块钱的红包，揣着心虚、拎着笑脸，摸进了刘海中家。
他腰弯得快贴地了，脸上笑得像刚蒸好的馒头：“刘科长……这个……您看……”
啪！
红包直接被拍在地上，纸包都裂了口子。
“少拿这种东西糊弄干部！”刘海中眼皮都没抬，“阎埠贵，我卡你？真不是故意为难你！”
他端起搪瓷缸喝了一口茶，慢悠悠道：“陈宏那事儿——也不是没转机。”
“这样，你请全院邻居吃顿饭。大伙儿嘴上沾了你老阎家的油星儿，这事自然就没人提了。”
“哦对，可别抠抠搜搜啊！菜要是太寒碜，大伙儿筷子一撂，照样去街道办告你！”
“噗——”
请客？
还是全院一块儿吃？