“吼——！！！”
虚空巨兽的咆哮如同实质的音浪，裹挟着混乱的空间乱流席卷而来！地面震颤，周围那些扭曲发光的树木瑟瑟发抖，连空气都仿佛凝固了。
面对这山岳般的八阶存在，苏铭眼中没有半分退缩。
银色光芒在他周身升腾、凝聚，前所未有的凝实，仿佛一件流动的水银战衣。
空间尊者的威压全力释放，与巨兽的蛮荒气息悍然对撞，竟在虚空中激荡起一圈圈无形的涟漪！
“龙擎天，正面牵制，吸引它的注意力，但绝对不要硬抗它的攻击！月读，精神干扰，寻找它能量流转的节点和攻击间隙！林清雪、徐霄，远程策应，冰封和能量轰击瞄准它的关节和眼眶！其他人，散开，自由攻击，优先自保！”
苏铭语速极快，命令清晰下达。
没有时间犹豫，战斗在巨兽迈出第一步的瞬间就已经打响！
轰！
虚空巨兽看似笨重，但动作却快得惊人！它那覆盖着银灰甲壳的巨爪只是凌空一挥，前方的空间就如同被无形巨刃划过，出现了五道清晰的、边缘闪烁着危险黑光的空间裂痕，朝着龙擎天当头罩下！
“来得好！”龙擎天怒吼，却不硬接，身形在千钧一发之际侧滑避让，同时右拳龙形气劲爆发，并非攻击巨兽，而是狠狠轰击在巨爪挥击轨迹侧方的地面上！
嘭！大地炸裂，土石飞溅，强烈的冲击和扬尘短暂干扰了巨兽的视线和感知。
几乎同时，月读的精神力如同无形尖锥，精准刺向巨兽那燃烧着银色火焰的眼眶深处！巨兽身躯微微一僵，发出烦躁的嘶吼，眼眶中的银焰剧烈波动。
“就是现在！”林清雪玉手一扬，极度寒气凝聚成数道冰蓝锁链，并非试图禁锢巨兽，而是缠绕向它刚刚挥出的那只前肢关节处！徐霄手中枪械喷吐出特制的、带有强烈干扰性能量的光弹，同样集火关节！
咔嚓！冰层在关节处凝结、破碎，又再次凝结，光弹炸开形成紊乱的能量场。
巨兽的动作出现了微不可察的一丝滞涩。
而苏铭，在命令下达的刹那，身影已然从原地消失。
不是简单的瞬移。
在虚空巨兽这等同样精通空间之力的存在面前，常规的空间闪烁极易被预判和干扰。
苏铭的身影化作一道捉摸不定的银色流光，如同穿梭在空间夹缝中的游鱼，时而出现在巨兽左侧，一记蕴含“次元断”锋锐的空间切割斩向其肋下甲壳缝隙；时而出现在其背后，银火凝聚的掌印拍向其脊椎连接处。
巨兽暴怒，它周身银灰色甲壳上的空间符文骤然亮起！以它为中心，半径百米内的空间陡然变得如同沼泽般粘稠、沉重！这是它的天赋领域——“虚空凝滞”！
身处其中的龙擎天等人顿时感觉身体重了数倍，动作变得迟缓，能量运转不畅。
连苏铭那鬼魅般的身影都显出了一丝凝滞的痕迹。
“空间·锚定自身！”苏铭低喝，银色光芒在体内流转，强行稳固自身与周围空间的“相对关系”，抵消了大部分凝滞效果。
但速度依旧受到了影响。
而巨兽抓住了这瞬间的机会！它猛地转身，布满利齿的巨口张开，没有发出咆哮，却喷出了一股纯粹由破碎空间碎片和虚空能量构成的灰银色吐息！吐息所过之处，一切物质和能量都被无声无息地切割、分解、湮灭！
“躲开！”苏铭厉喝，双手在身前急速划动，“空间编织·折射之墙！”
一面由无数银色丝线交织而成的、半透明的墙壁瞬间出现在吐息路径前方。
吐息撞上墙壁，并未被完全阻挡，但其中大部分破坏性的空间碎片被墙壁巧妙地折射、偏转，射向了四周空地，将地面和树木切割得千疮百孔。
少部分穿透墙壁的吐息，威力也已大减，被苏铭体表的银火战甲挡下。
“好险……”远处的徐霄额头见汗。
“不能被动防守！”苏铭眼神锐利，他看出这巨兽虽然空间天赋极强，力量恐怖，但似乎灵智并不太高，战斗更多依靠本能和领域压制。
“龙擎天，继续骚扰！月读，加大精神干扰，尤其是它准备喷吐或发动大范围空间技能时！给我创造机会！”
战斗陷入激烈的拉锯。
巨兽皮糙肉厚，空间防御惊人，苏铭的“次元断”虽然能破开它的甲壳，但造成的伤害对于它庞大的体型而言似乎并不致命。
而巨兽的攻击则狂暴无比，空间撕裂、凝滞领域、虚空吐息交替使用，让苏铭小队险象环生，全靠默契的配合和苏铭关键时刻的空间救援才勉强支撑。
时间一点点过去，苏铭心知不能久战。
他们的体力和能量消耗远大于以逸待劳的巨兽，拖下去必败无疑。
必须夺取果实！
他一边与巨兽周旋，一边将部分注意力投向虚空树冠上那些散发着诱人波动的银色果实。
“月读，计算最佳采摘路径和时机！”苏铭传音。
“正在计算……巨兽攻击模式存在规律，每三次主要攻击（爪击、吐息、领域爆发）后，会有约1.5秒的相对‘迟钝’期，用于调整能量和锁定目标……就是现在！”月读的声音在苏铭脑中响起。
就在巨兽刚刚完成一次大范围的虚空吐息，略微调整姿态的瞬间，苏铭动了！
他没有攻击巨兽，而是身影连续三次闪烁，如同超越了空间距离，直接出现在虚空树那巨大的树冠附近！速度快到极致，甚至连残影都未留下！
“空间置换·摘星！”
他左手对着最近的一颗银色果实虚抓，右手则对着下方空地上一块无关紧要的碎石一引。
唰！
银色果实凭空消失，瞬间出现在他左手掌心，触感温润，内部星河流转，磅礴的空间之力几乎要满溢出来！而那块碎石则出现在了原本果实的位置。
整个过程快如电光石火，甚至利用了空间规则进行了“等价置换”，对虚空树本身几乎没有造成扰动！
但八阶巨兽的感知何等敏锐？在果实被摘取的刹那，它那燃烧的银焰双眸猛地转向苏铭，发出了震耳欲聋的、蕴含着被戏弄般狂怒的咆哮！
“吼！！！”
它放弃了攻击龙擎天等人，庞大身躯以一种与其体型不符的敏捷猛然转向，四肢践踏大地，轰隆作响地朝着苏铭冲来！同时，它周身空间剧烈扭曲，显然在酝酿更恐怖的攻击！
“就是现在！”苏铭不惊反喜，他早有准备。
手持那颗银色果实，将其高高举起，精纯的空间之力微微激发。
果实顿时银光大放，散发出比之前强烈数倍的空间波动，如同黑夜中最明亮的灯塔！
这波动对巨兽有着致命的吸引力！那是它守护的“源果”，蕴含着它进化所需的本源力量！
巨兽的注意力完全被果实吸引，冲势更猛。
苏铭转身就逃！不是逃向营地，而是朝着与营地、虚空精灵所指的“古径”方向相反的森林深处疾驰！身影闪烁，每一次闪烁都留下强烈的空间涟漪和果实的气息。
“追……追过去了？”龙擎天愣了一下。
“苏铭导师在用果实当诱饵，引开它！”林清雪立刻明白过来，冰眸中满是焦急，“快，我们去古径那边！”
小队众人立刻朝着虚空树后方，虚空精灵之前指示的方向狂奔。
很快，他们找到了那片“古径”——一个由古老、布满裂痕的灰色石板构筑而成的圆形平台，直径约二十米，上面铭刻着比虚空树皮上更加复杂、玄奥的空间符文。
平台一角有明显的破坏痕迹，符文断裂，能量流转不畅。
“就是这里！需要‘源果’的能量启动和修复！”月读迅速扫描。
苏铭的身影下一刻出现在平台边缘，略显急促。
他将手中那颗银光璀璨的果实直接按在了平台中央一个凹陷处。
嗡——！
果实中的空间本源之力如同开闸的洪水，疯狂涌入平台！断裂的符文被银光连接、修复，整个平台亮起了柔和而稳定的银色光芒，无数符文漂浮而起，在空中交织，逐渐形成一个稳定的、缓缓旋转的空间漩涡。
漩涡的另一头，隐约传来截然不同的气息——浓郁到化不开的生命力，夹杂着草木清香，还有隐隐约约的、仿佛来自亘古的悠远呼唤。
“生命树海！对面是生命树海！”徐霄激动道。
“但是……”月读冷静的声音带着一丝凝重，“传送阵能量只够开启一次，且根据结构分析，是单向传送。
最大稳定传送人数……二十人。”
二十人？！
所有人的心猛地一沉。
他们现在有三十人（包括营地留守的）！苏铭只取了一颗果实，目前已经用掉了！
“怎么会这样……”有学员脸色发白。
苏铭看着那旋转的漩涡，又看了看身边一张张熟悉或带着期盼的面孔，眼神瞬间变得无比深邃。
他几乎没有犹豫：
“岚导师，你带十九名学员，立刻通过传送阵，前往生命树海。
按原计划执行侦查任务。”
“什么？！”岚导师（虚拟投影）和所有学员都惊呆了。
“苏铭导师！那你呢？还有其他十个人怎么办？”林清雪急声道。
“我留下。”
苏铭的声音平静得可怕，“用剩下的那颗果实，加上我的空间之力，应该能短暂扩大和稳定传送阵，进行第二次传送。
但需要时间充能。
你们先走，我断后。”
“不行！”龙擎天第一个吼出来，“老大！要留也是我留！你带大家走！”
“我速度最快，空间能力最适合周旋和拖延。”
苏铭摇头，“这是命令。
岚导师，执行。”
“苏铭……”岚导师的投影神情复杂。
“没时间争论了！”苏铭猛地看向森林深处，那里，恐怖的空间波动正在急速逼近，伴随着狂怒的兽吼，“巨兽快回来了！而且……恐怕不止它一个。”
他的空间感知捕捉到，在另一个方向，森林边缘，数道强悍且带着恶意的气息正在快速接近，其中一道尤为凌厉，带着熟悉的、属于九耀集团的“麒麟”威压，却更加霸道阴冷，赫然达到了七阶巅峰！
是九耀的追兵！来灭口的！
前有被激怒的八阶巨兽，后有七阶巅峰的强敌追杀，传送阵充能还需要时间……
绝境，真正的绝境！
苏铭转身，背对传送阵和众人，面向巨兽和追兵袭来的方向，银色的空间之力再次沸腾，如同燃烧的银色火焰。
“走！”
他只有一个字。
龙擎天双目赤红，拳头捏得嘎吱作响。
林清雪冰眸含泪，死死咬着嘴唇。
其他学员也个个神情激愤，不愿独自逃生。
“相信他。”
月读突然开口，声音平静却带着一种奇异的力量，她看向苏铭的背影，“他是苏铭。
空间尊者。
他能创造奇迹。”
她第一个走向传送阵，对岚导师点了点头。
岚导师投影叹了口气，光影闪烁，开始锁定传送名单。
“不……我不走！我要和导师一起……”有学员哭喊。
“这是命令！”苏铭头也不回，声音斩钉截铁，“活下去，才能在生命树海完成任务！走！”
银色的传送光芒开始笼罩被选中的二十人。
龙擎天最后看了一眼苏铭那孤傲却顶天立地的背影，猛一跺脚，拉着还在挣扎的林清雪，冲进了传送光芒。
“导师——！！！”
在学员们不甘、担忧、悲愤的呼喊声中，二十道身影消失在银色的漩涡里。
传送阵光芒黯淡下来，漩涡缩小，但并未完全关闭，仍在缓慢吸收着虚空中游离的能量和自我修复，充能条在月读留下的临时监测界面上，艰难地爬升着：15%...20%...
苏铭独自站在古老的传送阵前，左手握着仅剩的一颗银色果实，右手虚空一握，银光流转间，一柄完全由空间之力构成的、薄如蝉翼的长刀缓缓成型。
前方，虚空巨兽那山岳般的身影撞碎无数树木，带着毁灭一切的怒火狂奔而回，银焰双眸死死锁定了他手中的果实和他这个人。
左侧，数道身影破开森林，为首者一身九耀高级将领制服，面容与宋云有五六分相似，但更加阴鸷冷酷，周身白玉麒麟虚影环绕，气势凌厉逼人，正是宋云之兄，九耀“猎星部队”总队长之一——宋风！他身后，跟着八名气息皆在六阶以上的精锐猎星者。
宋风的目光扫过苏铭，扫过那充能中的传送阵，嘴角勾起一抹残忍而快意的冷笑：
“苏铭？果然名不虚传，这都没死。
还帮我省了摘果子的功夫……把果实和你的命留下，我可以让你死得痛快点。”
前狼后虎，绝境孤身。
苏铭缓缓抬起手中银刃，刀尖斜指地面，周身银焰升腾，将他的面容映照得如同神祇。
他笑了，那笑容冰冷而桀骜：
“想要？”
“自己来拿。”
苏铭话音落下的瞬间，战斗已然爆发——但并非如宋风预想的，苏铭会困兽犹斗或试图逃跑。
轰隆！
地动山摇的巨响从侧方传来，被果实气息彻底激怒的虚空巨兽，裹挟着滔天怒火与破碎的空间乱流，如同一座失控的山岳，狠狠撞入了战场！它那燃烧着银焰的巨眼死死盯着苏铭手中果实，但庞大的身躯和狂暴的攻击却不可避免地覆盖了苏铭所在的区域——以及，刚好挡在它与苏铭之间的九耀追兵！
“该死！这畜生！”宋风脸色一变，他没想到苏铭如此狡猾，竟将巨兽引到了这个方向。
他厉声下令：“散开！避开巨兽冲击！优先夺取果实，击杀目标！”
八名精锐猎星者反应迅速，立刻向两侧闪避。
但巨兽的攻击范围太大了！它那粗壮如柱的巨尾携着万钧之力横扫而过，空间都被抽打得发出爆鸣！
两名闪避稍慢的猎星者惨叫着被扫中，护体能量如同纸糊般破碎，骨骼碎裂声清晰可闻，身体如破麻袋般倒飞出去，撞断数棵发光巨树后瘫软在地，生死不知。
“就是现在！”苏铭眼中银芒暴涨，他等的就是这一刻的混乱！“龙擎天，左翼！林炎，雷冥，右翼！月读，精神链接，协同攻击！”
一直潜伏在传送阵后方、未被宋风第一时间发现的龙擎天四人（月读在传送后留下了一道高拟真幻影分身，真身早已悄然返回）如同下山猛虎，猛然杀出！
龙擎天长啸一声，半龙化状态开启，浑身覆盖暗金鳞片，带着蛮横无匹的气势，直接冲向右侧三名因躲避巨兽而阵型散乱的猎星者！
林炎周身熔岩沸腾，双拳化作炽热流星，雷冥则引动漫天雷光，二人配合默契，攻向左侧两人。
月读的真身悬浮半空，仿生眼眸中数据洪流倾泻，强大的精神力不仅链接己方四人进行精准指挥，更化作无形的精神尖刺，干扰着剩余猎星者的能量运转和反应速度。
而苏铭本人——
在巨兽尾巴扫过、宋风因部下伤亡而瞬间分神的刹那，他身影消失了。
不是闪烁，而是如同融化在空间中，彻底失去了踪迹。
宋风心头警铃狂响，白玉麒麟虚影咆哮着护住周身，神识疯狂扫视！但苏铭对空间的掌控远超他想象！
下一瞬，苏铭的身影毫无征兆地出现在宋风身后三步之遥！不是从某个方向突进，而是仿佛他一直就站在那里！
“空间·错位感知。”
苏铭冰冷的声音在宋风耳边响起。
宋风骇然转身，麒麟独角炽白光芒爆闪，一道凝练到极致的毁灭光束向后！
然而，光束穿透的，只是一个缓缓消散的银色残影。
苏铭的真身，已然出现在他正面，两人几乎是面对面！
“什么？！”宋风瞳孔骤缩，如此近的距离，如此诡异的身法！
苏铭没有给他任何反应时间。
右手那柄薄如蝉翼的空间之刃，以一个刁钻至极的角度，无视了麒麟虚影的层层防护，如同穿透一层层幻影，精准地点在了宋风胸口膻中穴的位置！
没有惊天动地的声势。
只有一点银芒，如同刺破水面的针尖，没入宋风体内。
宋风浑身剧震，如遭雷击！他感觉一股冰冷、锋利、仿佛能切割一切的规则力量瞬间侵入体内，不仅截断了他澎湃的能量流转，更如同最精密的锁链，将他全身主要经脉和能量节点同时“钉”住！
“噗——！”他狂喷一口鲜血，鲜血中竟夹杂着点点白玉般的光屑。
周身那威风凛凛的白玉麒麟虚影哀鸣一声，骤然崩散！他七阶巅峰的气势如同泄气的皮球般迅速萎靡下去，身体僵直，眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧。
三招？不，从苏铭近身到宋风受制，实质上只有那一记蕴含了“存在锁定”与“规则截断”奥义的空间点刺！
擒贼先擒王！
苏铭左手凌空一抓，空间之力化作无形之手，将瘫软的宋风拎到面前。
他眼神冰冷，没有丝毫犹豫，右手食指直接点在了宋风眉心！
“搜魂！”
并非邪恶的魔道手段，而是以强横的精神力与空间感知结合，粗暴但高效地翻阅宋风近期最深刻的记忆片段。
宋风发出凄厉的惨嚎，眼神迅速涣散。
一幅幅画面和信息碎片涌入苏铭脑海：
——九耀集团总部，隐秘会议室。
副董事长“赵渊”（一个面容阴鸷的老者）对宋风下达密令：“……炽焰星渊计划失败，星穹班已成变数。
他们手中的‘园丁遗产’线索必须截断。
漂流秘境‘虚空森林’的坐标已发给你，那里有通往‘生命树海’的古径。
你的任务：一，夺取虚空果实；二，利用秘境特性，让星穹班永远消失。
宋真那边，我会处理。”
——宋风率队潜入虚空森林，与虚空精灵冲突，强攻虚空树失败，伤亡惨重，仓皇逃窜时破坏了部分古径符文。
——接到苏铭等人抵达的监测信号（九耀在星门有内应），宋风决定守株待兔，等苏铭与巨兽两败俱伤后出来收拾残局、夺取果实并灭口。
“赵渊……副董……为了独占园丁遗产，不惜勾结‘引火者’提供情报，甚至默许凋零技术渗透……”苏铭眼中寒光闪烁。
九耀内部的倾轧与黑暗，远超宋云透露的零星信息。
搜魂结束，宋风已如同痴呆，口吐白沫。
苏铭随手将其封印，丢在一旁。
现在不是处理他的时候。
此刻战场形势：龙擎天四人凭借突袭和苏铭瞬间解决宋风带来的震慑，已压制住剩余的六名猎星者（最初被巨兽扫飞两人已失去战斗力）。
但最大的威胁，依旧是那头因为失去果实目标（苏铭在动手前已巧妙将果实气息用空间屏障隔绝）而愈发狂暴、开始无差别攻击的虚空巨兽！
巨兽找不到果实，又将怒火转向了场上能量波动最显眼的活物——九耀猎星者和龙擎天他们！
“月读！”苏铭厉喝。
“明白！精神超载·意识枷锁！”月读的仿生躯体表面竟然出现了细微的裂纹，她将计算力与精神力催动到了极限！一道远比之前凝实、带着复杂数据符文的精神洪流，如同无形的锁链，狠狠刺入虚空巨兽那燃烧着银焰的眼眶深处！
“吼——！！！”巨兽发出痛苦与迷茫交织的咆哮，庞大的身躯猛地一顿，眼眶中的银焰疯狂闪烁、明灭不定。
月读正在以巨大的代价，强行干扰甚至短暂覆盖它的攻击指令！
“就是现在！契约！”苏铭身影闪烁到巨兽头颅前方，双手急速划动，勾勒出从虚空精灵首领那里短暂交流中学到的、最简易的平等空间契约符文。
同时，他将手中那颗银色果实托起，磅礴精纯的空间本源气息散发开来。
“以空间为见证，以此果为契！”苏铭的声音通过空间共鸣，直接传入巨兽混乱的意识，“暂借汝力，共御外敌！事成之后，此果奉上，还尔自由！”
简单的契约，核心是暂时的力量借用与果实报酬。
对于灵智不高、遵循本能的巨兽而言，这比复杂的盟约更容易接受。
尤其是那颗近在咫尺、散发着诱人波动的源果，对它有着无法抗拒的吸引力。
在月读精神干扰的配合下，巨兽那狂暴的意识中出现了一丝短暂的权衡。
紧接着，它发出一声低沉的、意义不明的闷吼，竟缓缓点了点头，眼眶中的银焰少了几分狂暴，多了几分……契约形成的微弱联系。
成功了！临时的主仆契约（更准确说是雇佣契约）！
苏铭毫不犹豫，将那颗银色果实凌空推向巨兽。
巨兽大口一张，将果实吞入腹中（并未消化，而是储存）。
磅礴的空间之力补充着它的消耗，也让契约更加稳固。
“目标：剩余外来者（指九耀猎星者）！”苏铭通过契约传递意念。
“吼——！”吞下果实的巨兽发出一声饱含力量的咆哮，猛然转身，将怒火与爪牙对准了那些正在与龙擎天等人缠斗的九耀猎星者！
接下来的战斗毫无悬念。
本就处于劣势的六名猎星者，面对突然调转枪口、被暂时“雇佣”的八阶虚空巨兽，以及龙擎天等人的配合夹击，瞬间崩溃。
巨兽的利爪、吐息、空间撕裂，成了他们的噩梦。
龙擎天的龙拳、林炎的熔岩、雷冥的雷霆在旁补刀。
短短几分钟，剩余六名猎星者尽数伏诛，无一幸免。
战斗结束。
虚空巨兽消耗也不小，身上多了几道深深的伤痕（部分是之前与苏铭小队战斗留下的，部分是被猎星者垂死反击所伤），它低吼一声，看了苏铭一眼，契约联系让它暂时不会攻击苏铭及其队友，但它也不愿久留，迈着沉重的步伐，缓缓退回到虚空树附近，趴伏下来，开始吸收果实力量疗伤，同时警惕地监视着这边。
“呼……呼……”龙擎天解除龙化，喘着粗气，身上多了几道伤口。
林炎、雷冥也各自带伤。
月读的仿生躯体裂纹更多，精神消耗巨大，需要修复。
苏铭脸色也有些苍白，连续高强度的空间操控、搜魂、契约签订，消耗极大。
但他顾不上休息，立刻查看传送阵。
充能进度：65%！在刚才战斗期间，古径自行吸收虚空能量的速度有所加快。
“处理伤口，收集战利品，准备撤离。”
苏铭下令，同时走到痴呆的宋风面前，将他身上所有储物设备、身份标识剥离，又从他记忆中提取出关于赵渊阴谋的关键记忆片段，封存进一枚特制的水晶中。
他快速写了一份简要报告，连同水晶、宋风的身份牌一起，放入一个空间信标（谢军赠送的设备之一）。
启动信标，设定好学院最高保密级别的接收坐标。
“去。”
信标化作一道微不可察的银光，穿透秘境不稳定的空间壁垒，向着联邦星域方向遁去。
这些证据，足以在九耀内部掀起一场风暴，也能让学院和联邦提前警惕。
做完这一切，传送阵充能终于达到100%！
银色漩涡再次稳定旋转，生命树海的气息扑面而来。
“所有人，集合！”苏铭看向剩下的九名队员（包括自己），以及刚刚从营地赶来的叶灵、石岳等五人（他们留守营地，听到动静尾声赶来支援）。
一共十四人。
“手拉手，不要分散。
准备传送！”
众人迅速集结，手紧握在一起。
龙擎天、月读、林炎、雷冥、徐霄、林清雪、林子豪、叶灵、石岳……一张张疲惫但坚毅的面孔。
苏铭最后看了一眼这片危机四伏却又给了他一场机缘的虚空森林，目光扫过那头暂时和平共处的虚空巨兽，低喝：
“走！”
银光将十四人彻底吞没。
强烈的空间拉扯感传来，但比来时平稳得多。
只是感觉似乎经过了某种剧烈的颠簸和旋转。
不知过了多久，脚下一实。
清新的、充满生命活力的空气涌入鼻腔，耳边传来了震耳欲聋的……喊杀声、能量爆炸声、以及巨兽的咆哮？
苏铭猛地睁开眼，银色光芒在体表流转，瞬间进入戒备状态。
他们落在了一片松软、覆盖着厚厚蕨类植物的林间空地上。
阳光透过极高处无比茂密的、泛着淡淡金绿色泽的树叶缝隙洒下，形成一道道明亮的光柱。
空气中弥漫着浓郁到几乎化为雾气的生命能量，每一次呼吸都让人精神一振，伤势似乎都在缓慢愈合。
但是——
“杀！拦住他们！”
“生命之泉是我们的！”
“暮影的杂碎，受死！”
激烈的战斗声从四面八方传来！远处，参天古木之间，隐约可见各色能量光芒闪耀，人影翻飞。
更让人震撼的是视野的尽头——
一棵无法用语言形容其巨大的古树，如同连接天地的绿色支柱，矗立在远处（也许并不远，只是太大了）。
树冠没入云端，树干粗壮得如同山脉，树皮上流淌着液态翡翠般的光芒。
而在这棵“生命母树”的脚下，是一座规模宏大的、风格古老奇异的城市废墟。
废墟中央，一道纯粹、磅礴、充满无限生机的翠绿色光柱冲天而起，直入云霄，即便相隔极远，也能感受到其中蕴含的恐怖生命规则力量！
园丁遗产——已经开启了！
而他们，似乎落在了这场多方势力混战的最外围区域。
“看来，”苏铭收回目光，看向身边迅速结成防御阵型的队友们，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“有人，已经迫不及待了。”
他的话音刚落——
“嗯？这里还有漏网之鱼？”一个阴恻恻的声音从侧方树林中传来。
十几道身影闪出，身穿暗绿色带有荆棘纹路的制服，眼神凶狠，为首者气息赫然是七阶！他们胸口的徽记，是一朵被藤蔓缠绕的滴血玫瑰。
“荆棘王庭……欧阳家的私军。”
徐霄低声道，脸色难看。
欧阳家，联邦另一个以植物系和毒系能力著称的大家族，同样对“园丁遗产”虎视眈眈。
“拿下他们！说不定身上有线索！”那名七阶头领狞笑着一挥手。
战斗，似乎从未停歇。
而生命树海的争夺，才刚刚开始。
“拿下他们！”
荆棘王庭那名七阶头领狞笑着挥手，十几名气息凶悍的私军立刻扑了上来，暗绿色的能量夹杂着尖锐的荆棘刺影，封死了苏铭小队所有闪避空间。
然而，他们的狞笑在下一秒凝固在脸上。
苏铭甚至没有动，只是目光淡淡一扫。
无形的空间涟漪以他为中心扩散开来，那些激射而来的荆棘刺影在触及涟漪的瞬间，便如同撞上了一面无形的、坚不可摧的墙壁，纷纷扭曲、折断、消散！
“什么？！”七阶头领瞳孔骤缩。
“聒噪。”
苏铭右手食指对着他，隔空轻轻一点。
“空间·剥离。”
无声无息，七阶头领周围方圆三米的空间，仿佛被一只无形大手硬生生“挖”走！他惊恐地发现自己瞬间与外界的一切能量、声音、甚至光线都隔绝开来，如同被封在了一块绝对静止的透明琥珀中！他想嘶吼，想挣扎，却发不出任何声音，连体内的能量都陷入了凝滞！
这诡异骇人的一幕，让其他荆棘私军亡魂大冒，冲锋的势头戛然而止。
“滚。”
苏铭的声音不大，却带着不容置疑的意志，通过空间震荡传入每个人耳中，“或者，留下。”
冰冷的杀意如同实质，压得这些平均实力六阶的私军呼吸困难。
他们看了一眼被封在“琥珀”中、满脸惊恐绝望的头领，又看了看苏铭身后那些虽然疲惫但眼神锐利、气息凝实的队员，再无半分战意，发一声喊，掉头就钻入茂密树林，瞬间逃得无影无踪。
苏铭没有追击，他现在首要任务是汇合队员，搞清楚状况。
他撤去空间剥离，那名七阶头领如烂泥般瘫倒在地，已是吓得肝胆俱裂，连滚爬带踉跄地逃走了。
“清理痕迹，激活备用通讯频道，尝试联系失散队员。”
苏铭迅速下令，“月读，扫描周围环境，构建初步地图，标记能量异常点和主要势力分布。”
“是。”
众人立刻行动。
很快，信息汇总。
好消息是，通过特制的、具有一定抗干扰能力的备用通讯器，他们联系上了大部分失散队员，包括岚导师带领的二十人主力。
他们落在了大约五十公里外的一处山谷，正依托地形固守，也遭遇了小股势力的骚扰，但暂无大碍。
坏消息是，仍有四名学员（两名在第一批传送，两名在第二批）信号丢失，可能落入了更危险的区域，甚至已被俘虏。
“先汇合主力。”
苏铭做出决定。
他取出谢军赠送的“便携式空间信标”，设定好岚导师所在山谷的坐标（通过通讯器共享），注入空间之力。
一道稳定的、仅供单人通行的微型空间通道在众人面前展开。
这信标能量有限，每次传送人数不多，但胜在稳定快速。
借助信标，苏铭带领身边十三名队员，分两次传送，成功与山谷中的岚导师等人汇合。
至此，星穹班在此地重新集结了三十四人，仍有四人失踪。
“情况比预想的更糟。”
岚导师的投影神色凝重，“我们抵达时，那道绿色光柱已经冲天而起至少一天。
暮影教团、九耀集团、万合天向、荆棘王庭、林家、雷家、甚至一些中小型组织和自由探索者……至少有十几股势力已经涌入树海，围绕着那座‘生命神殿’废墟展开了惨烈争夺。
八阶以上的气息我感知到了不下五道，他们似乎被神殿本身的某种禁制挡在了外面，正在对峙或寻找进入方法。”
“神殿内部情况如何？”苏铭问。
“不清楚。
但根据一些零星逃出的伤员信息，神殿内部如同迷宫，充斥着强大的植物系守卫和机关，而且似乎……对进入者的实力有压制，超过七阶的力量会受到强烈排斥甚至反噬。”
岚导师道，“目前进入的，基本都是各势力的七阶及以下精锐。”
苏铭点头，这和他的感知相符。
那座神殿散发出的生命规则庞大而有序，自带领域。
“我们的目标很明确：一，尽可能寻找并救回失踪队员；二，进入神殿，探查‘生命之种’真相，绝不能让暮影教团等极端势力得手。”
苏铭看向众人，“神殿内危机四伏，且需压制实力。
我、龙擎天、月读、林清雪、徐霄、叶灵、石岳，七人组成探索队进入。
岚导师，你带领其余队员在外围建立隐蔽据点，接应伤员，搜集情报，并尝试搜寻失踪者踪迹。”
“明白。”
岚导师点头。