李明远和杜柔的身影早已消失在院门外，李朔却仍僵立在原地。
“发什么呆呢？小舅舅。”苏悦凑上前，“外祖父把李家的担子交到您肩上，明摆了是信得过您。”
李朔这才回过神，眉头却又紧紧拧起：“你确定……他不是气狠了才说这种话？”
他实在不敢相信，前几日还逼着他成婚的爹娘，转眼就松了口，连李家的家事都放心交给他。
“外祖父外祖母，应是一直把您当成没长大的孩子，”苏悦在椅子上坐下，晃着两条腿笑道，“如今见您遇事沉稳，反而想通了，总不能护您一辈子。再说，您是真的不小了，呵呵……”
可怜天下父母心。
苏悦清楚，外祖父他们是急着抱孙子，才把小舅舅逼得这么紧，如今差点酿成大错，也就放手了。
院外忽然传来小厮的声音：“公子，宋家的人已经到府门口了。”
李朔眼底的茫然瞬间褪去，沉声道：“请他们到西跨院来。”
不过片刻，一阵撕心裂肺的哭声便撞进了厢房。
宋夫人跌跌撞撞扑到床边，看清宋芸娘脸上满是血渍时，身子一软，直直栽倒在床前。
“芸娘，我的儿啊！”她趴在床沿，手指颤抖地抚过女儿的脸颊，“都怪娘，都怪娘糊涂，若早知道你存着死念，娘便是拼了这条老命，也绝不会让你嫁进李家啊！”
尖锐的哭声刺得人耳膜发疼，李朔陪着宋老爷走进内室时，眼睛哭得红肿的宋夫人便向宋老爷扑了过来：“都是你，若不是你逼她嫁人，芸娘怎么会变成这样？你还我女儿！”
“胡闹！”宋老爷猛地挥开她的手，力道之大，险些将她甩倒，“这还在别人家里，成何体统！”
“我胡闹？”宋夫人被彻底点燃了怒火，眼底翻涌着狠意，“你是不是要把我和芸娘都逼死才甘心？好，我现在就去死给你看，让你守着你的万贯家财过一辈子！”
门口突然传来少年焦急的呼喊：“娘！”
众人闻声转头，只见一个穿青布儒衫的少年，进来二话不说便跪在地上。
“娘，您别丢下我们啊！”
他对着宋夫人说完，又膝行至宋老爷跟前，额头重重抵在冰冷的地面上。
“爹，求您成全孩儿和芸娘，孩儿已考中秀才，往后定拼尽全力科考，将来必让她过上好日子，绝不辜负您的期望。”
少年一下下朝着地面磕头，不过一会儿工夫，额角已肿起一片青紫。
苏悦站在一旁看得真切，这少年眉眼清秀，年纪与自己相仿，眼底的焦急和恳切绝不是真的，泪水糊了满脸，瞧着叫人心疼。
可宋老爷只是负手立在原地，脸色冷硬，没有一丝动容。
苏悦转头去看李朔，却见他眉头紧锁，脸色竟比宋老爷还要沉上几分。
她心里好笑，这就是情敌见面，分外眼红？
李朔恰好捕捉到她促狭的目光，当即狠狠剜了她一眼。
“承儿，起来！”宋夫人伸手去扶少年，“咱们不求他，娘回去就跟他和离，咱们娘仨离开宋家，自己过。”
宋承却死活不肯起身，抬头时满脸坚决，目光却不时瞟向床上的宋芸娘。
苏悦轻轻扯了扯李朔的衣袖，示意他出面解围。
李朔朝她递去一个“放心”的眼神。
“宋老爷，”李朔终于开了口，声音却是有些冷，“我李家大喜之日，娶进门的新娘子如今生死不明，你倒是说说，这事该怎么算？”他不等宋老爷回话，猛地朝门外厉声喝道，“人呢？洛川府的大夫都死绝了吗？让你们请大夫，磨磨蹭蹭到现在！”
守在门外的小厮慌忙跑进来，吓得声音发颤：“公、公子，就来了，已经到二门了。”
宋老爷这才回过神来，眼前这位李家大公子，绝非寻常乡绅子弟可比。他本是当朝丞相的小舅子，平日虽低调谦和，从不仗势欺人，可真要较起真来，宋家这点薄产哪里经得住折腾？
他强压下心里的小算盘，满脸堆笑：“李贤侄，这事儿……若你对芸娘还有意，不如咱们……”
话没说完，他就对上李朔那张似笑非笑的脸，喉结狠狠滚了滚，剩下的话硬生生咽回了肚子里。
李朔没再理会那人，走到宋承面前，弯腰虚扶了一把。
“宋公子请起。”他语调稍稍放柔，“听闻你已是秀才功名在身，在场诸位皆是白身，你这般长跪不起，岂不是折煞我们？”
听了这话，宋老爷尴尬地别过脸去。
苏悦听小舅舅提过，这位少年原是宋老爷的养子，宋老爷早年膝下空虚，这才将他抱来养在身边，怎料没过几年，夫人竟怀上了宋芸娘。
如此一来，宋承知晓自己并非亲生，对这个半路来的妹妹，心思便渐渐复杂微妙起来。
一边是故人托孤的深重恩情，一边是亲生女儿的锦绣前程，也难怪宋老爷会这般左右支绌、难以抉择。
这么看来，这宋老爷也并不是一个大恶之人，只是把金钱地位看得比较重。
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宋承却没立刻起身，仰头望着李朔：“李公子，是我对不住你。可情之一字，不由人控，我与芸娘情投意合，都怪我懦弱，没能早点站出来，才让她落到这般境地……”
“大夫来了。”
他的话声被打断，之前那位张大夫再次匆匆进来，连气都顾不上喘匀，便直奔床边，先搭脉再查伤口，动作一气呵成。
“怎么样？大夫。”
宋夫人和宋承几乎同时扑上前。
苏悦看着张大夫皱起眉头、捋着胡须沉吟的样子，忍不住抽了抽眼角，这就开始演了？
“万幸万幸，”张大夫终于开口，“虽看着凶险，却并未伤及内里。只是……”他面色有些为难，“老夫医术浅薄，不敢保证日后会不会留下后遗症。眼下得先开药止血，这伤口深，怕是要留疤了。”
一句话，恰恰戳中了在场所有人，最担忧的心事。
在古时，女子的容貌几乎等于半条命，一旦毁了容，往后的人生便黯淡无光了。
“只要芸娘能醒过来，她容貌如何我都不在意。”宋承当即表态，声音掷地有声，“纵使她一辈子容貌有缺，我也必定娶她为妻，好生待她。”
“好孩子，真是好孩子……”宋夫人攥着他的手，哭得泣不成声。
“宋公子不必忧心。”李朔转头朝门外吩咐道：“来人，去取十瓶雪花膏来。”他看向宋承，语气恳切，“这雪花膏乃是宫中秘方，祛疤效果奇佳，权当我赠予二位的新婚贺礼。用完了随时差人来取便是。”
“这、这太贵重了！”宋承惊得霍然起身，连连推辞。
他虽是个秀才，却也听闻这雪花膏有市无价，李公子这一送就是十瓶，如何使得。
“还不快谢过李公子。”宋老爷忙推了宋承一把。
李朔这话，便是不再与宋家计较，也给足了宋家颜面。
他对着李朔拱手作揖，满是感激：“李贤侄高义，宋某铭记于心。”
“谢过李公子。”宋承回过神来，对着李朔深深一揖。
宋夫人也松了口气，紧绷的肩膀松弛下来。
厢房里剑拔弩张的气氛，终于缓和了下来。
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