冬暖阁内，空气因荷兰人的异动而凝滞。
朱由检望着窗外晴空，指尖在案几上轻轻敲击，思绪飘向了南方的澳门。
收回故土固然可喜，但如何稳固治理、避免再生事端，才是长久之计。
沈犹龙的奏折里虽未明说，但字里行间对 “稳妥接管” 的考量，朱由检早已领会。
“荷兰人异动之事，暂且记下，传朕旨意，令沿海各水师加强戒备，密切关注荷兰船队动向。” 朱由检转过身，对锦衣卫吩咐道。
“末将领旨！” 锦衣卫躬身应道，转身退了出去。
殿内只剩下朱由检和毕懋康。
朱由检重新坐下，沉声道：“毕卿，澳门收回不易，直接派员接管，虽名正言顺，但葡萄牙人在当地经营多年，残余势力仍在，恐引发事端。沈犹龙的顾虑，不无道理。”
毕懋康躬身道：“陛下所言极是，若处置不当，反而会给西洋列强可乘之机，得不偿失。”
“嗯。” 朱由检点头，眼中闪过一丝精光。
“朕思来想去，沈犹龙的建议可行 —— 扶植一位亲明的葡萄牙傀儡总督，代为接管澳门租借地的日常事务。如此一来，既能安抚当地葡萄牙民众，减少治理阻力，又能借其之手牵制其他西洋势力，我大明则居中掌控，稳操胜券。”
毕懋康眼中一亮：“陛下高瞻远瞩！此举既避免了直接冲突，又能牢牢掌控澳门，实为万全之策！”
“此事需秘密进行，不可声张。” 朱由检语气凝重。
“最合适的人选，莫过于王承恩。他心思缜密，行事稳妥，又深得朕的信任，由他亲自前往澳门执行此事，朕方能放心。”
当即，朱由检传旨召见王承恩。
片刻后，王承恩轻手轻脚地走入殿内，躬身行礼：“皇爷召见奴婢，不知有何吩咐？”
“王承恩，朕有一项绝密任务交予你。” 朱由检沉声道。
“你即刻秘密前往澳门，协助沈犹龙扶植一位亲明的葡萄牙傀儡总督，接管澳门租借地的日常事务。记住，此事不可泄露分毫，所有行动都要隐蔽进行。”
王承恩心中一凛，连忙躬身道：“奴婢遵旨！不知皇爷有何具体吩咐？”
“你到澳门后，先与沈犹龙会面，商议选定傀儡人选的标准 —— 必须是对大明忠心耿耿，且在当地葡萄牙人中稍有威望之人。” 朱由检缓缓说道。
“选定人选后，秘密授予其官职，令其表面上仍以葡萄牙总督的名义行事，实则听从大明朝廷与沈犹龙的调度。所需经费、人手，你可全权调配，若有需要，可调动当地锦衣卫协助。”
“奴婢明白！” 王承恩躬身应道。
“奴婢这就收拾行装，即刻启程！”
“去吧，务必谨慎行事，早日传回佳音。” 朱由检挥了挥手。
王承恩再次躬身行礼，转身轻步退出殿外，片刻后便带着几名心腹锦衣卫，乔装打扮，秘密离开了皇宫，直奔南方而去。
王承恩离开后，朱由检刚想与毕懋康继续商议科技司的筹备事宜。
一名兵部官员匆匆走入殿内，躬身行礼：“陛下，紧急军情！清军近期频频在皮岛附近调动兵力，已多次派遣小股部队试探我军防线！”
“哦？清军倒是消息灵通，竟趁我大明忙于南方事务之际，前来挑衅！” 朱由检眼神骤然变冷，拿起兵部呈上来的军情奏折，快速翻阅。
皮岛位于辽东半岛与朝鲜半岛之间，是大明抵御清军海上进攻的重要据点，战略地位极为重要。
清军此次试探，显然是想趁大明收复澳门、重心南移之际，寻找可乘之机。
“陛下，皮岛守将奏报，清军兵力不明，但来势汹汹，请求朝廷速速增派援兵！” 兵部官员焦急地说道。
朱由检放下奏折，沉声道：“传朕旨意，令皮岛守将严阵以待，务必坚守防线，不得让清军前进一步！同时，调登州水师一部，火速驰援皮岛，增援守军！”
“臣遵旨！” 兵部官员躬身应道，转身快步退出殿外，传达旨意。
毕懋康忧心忡忡地说道：“陛下，清军此次试探，恐不只是简单的挑衅，背后或许有更大的图谋。我大明沿海防线漫长，仅靠现有水师，恐难以兼顾南北防务。”
“你说得没错。” 朱由检点头，神色凝重。
“南方有荷兰人虎视眈眈，北方有清军蠢蠢欲动，海防建设迫在眉睫。朕意已决，增设天津水师，驻守天津卫，统筹北方沿海防务，与登州水师、南方水师相互呼应，形成完整的海防体系。”
毕懋康连忙躬身道：“陛下圣明！增设天津水师，既能加强北方海防，抵御清军进攻，又能拱卫京畿安全，实为必要之举！”
“天津水师的组建，由兵部牵头，工部配合建造战船、修缮军港，户部负责调拨经费、粮草。” 朱由检有条不紊地吩咐道。
“水师统领的人选，要严格筛选，必须是忠诚可靠、精通水师作战之人。你与兵部商议后，拟定人选名单，报朕审批。”
“臣遵旨！” 毕懋康躬身应道。
朱由检站起身，走到地图前，目光落在北方沿海的位置，沉声道：“清军想趁虚而入，朕偏要让他们知道，我大明绝非易与之辈！待天津水师组建完成，北方海防稳固，朕便要让清军尝尝，我大明水师的厉害！”
与此同时，南方澳门。
王承恩率领几名心腹，历经数日奔波，终于抵达了澳门。
沈犹龙早已接到朱由检的密诏，得知王承恩将前来协助，特意安排人手在码头接应。
王承恩刚下船，一名沈犹龙的亲信便上前低声道：“王公公，我家大人已在总督府等候，请随我来。”
王承恩点了点头，跟着亲信穿过澳门的街巷，直奔总督府而去。
此时的澳门，刚经历过政权更迭，街上的行人虽多，但神色间都带着一丝谨慎。
明军士兵在街巷间巡逻，维持着秩序。
进入总督府，沈犹龙早已在大堂等候。
见到王承恩，沈犹龙连忙起身躬身行礼：“下官沈犹龙，见过王公公！”
“沈大人不必多礼。” 王承恩扶起沈犹龙，低声道。
“咱家此次前来，是奉皇爷之命，协助大人完成澳门接管的后续事宜。”
两人走进后堂，屏退左右。
沈犹龙才疑惑地问道：“王公公，皇爷为何要扶植葡萄牙傀儡总督？以我大明的实力，直接接管澳门，岂不是更直接？”
王承恩笑了笑，缓缓说道：“沈大人有所不知，皇爷此举，实为深谋远虑。其一，葡萄牙人在澳门经营多年，虽已撤离主力，但仍有不少残余势力与当地民众相熟。扶植亲明傀儡，可借其名义安抚民众，减少治理阻力。”
“其二，西洋列强觊觎澳门已久，扶植傀儡总督，可对外营造‘澳门仍由葡萄牙人管辖’的假象，避免直接与其他西洋列强产生冲突，为我大明争取发展时间。”
“其三，傀儡总督受我大明掌控，实则大权仍在大人手中，既稳妥又能牢牢掌控澳门，可谓一举多得。”
沈犹龙闻言，恍然大悟，连连点头：“陛下英明！下官此前只考虑到直接接管的阻力，却未想到如此深远的谋划！”
“皇爷心系大明复兴，每一步都经过深思熟虑。” 王承恩语气郑重。
“此次前来，咱家便是要与大人商议，选定傀儡总督的人选。皇爷的意思是，人选需满足两个条件：一是对大明忠心耿耿，二是在当地葡萄牙人中稍有威望，能够服众。不知沈大人对此，可有合适的人选推荐？”
沈犹龙低头沉思片刻，眼中闪过一丝犹豫，随即抬头看向王承恩。
刚要开口，窗外突然传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵匆匆闯入后堂，神色慌张地禀报道：“大人！不好了！有一伙不明身份的人，在澳门街头聚众闹事，声称要驱逐明军，恢复葡萄牙人的统治！”
王承恩和沈犹龙脸色同时一变。
王承恩刚到澳门，便发生这样的事情，显然是有人故意为之。
沈犹龙猛地站起身，沉声道：“何方贼子，竟敢在此作乱！传我命令，立刻派兵镇压，务必将为首之人抓获！”
“是！” 亲兵躬身应道，转身快步退了出去。
王承恩眼神冰冷，沉声道：“看来，有人不想让我们安稳接管澳门。这伙人背后，恐怕有西洋势力或东林党残余在暗中支持！”