太子在北境连续遇袭、险死还生的消息，通过陈镇拼死派出的第二波快马和暗影的独立渠道，几乎同时送到了赵珩面前。

    

    “啪！”

    

    赵珩手中的茶盏掉落在地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了他的龙袍下摆，他却浑然未觉。他死死盯着密报上“太子臂伤”、“林司丞腿中弩箭”、“护卫死伤过半”等字眼，胸口那股熟悉的滞闷瞬间化为尖锐的刺痛，眼前阵阵发黑。

    

    “陛下！”侍立在侧的总管太监吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。

    

    赵珩挥手推开他，踉跄两步撑住御案，喉头腥甜，被他强行咽下。他抬起头，双目赤红，里面翻滚着雷霆般的震怒，还有一丝不易察觉的、属于父亲的恐慌。

    

    “好……好得很！”赵珩的声音从牙缝里挤出，冰冷彻骨，“在朕的眼皮子底下，在边军的防区里，两次截杀当朝太子！还有什么是他们不敢做的？！”

    

    他猛地看向垂手肃立在一旁的暗影首领癸，语气森然：“查！给朕彻查！北境沿线所有关卡、驻军、地方官府，有一个算一个，都给朕筛一遍！看看是谁在给那些杂碎开绿灯、递消息！陈镇现在何处？伤亡如何？”

    

    癸躬身，语速加快：“陈镇将军击退第一批伏击者后，身中两箭，仍率部死战，拖延追兵，为太子殿下撤离争取时间。方锐将军赶到后，已将其救下，伤势不轻，但无性命之忧。阵亡将士名单正在统计，护送太子殿下的三百精骑，初步估算……折损近半。”

    

    近半！一百多条忠诚将士的性命！

    

    赵珩闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的杀意：“厚恤阵亡将士，加倍抚恤。伤者全力救治。陈镇……加封忠勇伯，赐丹书铁券，其子荫袭千户。方锐救驾有功，擢升参将。”

    

    “是。”

    

    “太子和林司丞现在到哪了？伤势究竟如何？”这才是赵珩最关心的。

    

    “太子殿下手臂为刀伤，伤口不深，已妥善处理。林司丞右腿弩箭贯穿伤，失血较多，方锐将军已用上好金疮药并安排军医随行照料，暂无性命之忧，但需静养。目前殿下车驾已过居庸关，由方锐将军亲率一千精兵护送，沿途各卫所均已接到严令，加派兵马接应护卫，预计五日内可抵京。”

    

    听到暂无性命之忧，赵珩悬着的心才稍稍落下一点，但怒火并未消减，反而因为后怕而更加炽烈。宸儿还活着，诺苏也还活着，这是万幸。但下一次呢？对方既然敢做第一次、第二次，就敢做第三次、第四次！

    

    “给朕拟旨！”赵珩直起身，帝王威仪全然展开，仿佛刚才那一瞬间的脆弱只是错觉，“北境都督府辖下各卫所，即日起进入一级战备，严查往来行人，特别是江南籍贯、或有前朝背景者。令兵部、五军都督府，即刻抽调京营三千精锐，由……由林实统领，北上接应太子！沿途若有任何人、任何势力胆敢阻拦窥探，格杀勿论！”

    

    他顿了顿，又道：“再拟一道密旨给林实：接应到太子后，不必急于回京，可‘顺路’巡查北境至京畿沿线驻军防务、武备情况，特别是……与江南有勾连迹象的将领、官员，给朕仔细地查！”

    

    “是！”总管太监和一旁的翰林学士连忙记录。

    

    赵珩这是要借题发挥，不仅要确保太子平安，还要趁机清理一遍京畿乃至北境的军队！林实是林坚的三弟，如今已是禁军副统领，绝对的自己人，由他持密旨行事，最是稳妥。

    

    旨意发下去，御书房内只剩下赵珩和癸。

    

    “江南那边，‘海东青’和私兵的线索，查得如何了？”赵珩问，声音低沉。

    

    “回陛下，有些进展，但核心人物隐藏极深。江南几家有嫌疑的铁场、矿场，近几日突然‘安静’下来，出货记录变得异常‘干净’。我们怀疑，对方可能已经察觉被盯上，正在收尾。另外，工部侍郎李成芳，今日告病，未上朝。丙三号库的钱库吏，昨夜家中失火，幸好扑救及时，只烧了间厢房，但其本人受惊卧床。”癸汇报道。

    

    “反应倒快。”赵珩冷笑，“这是要断尾求生了。告诉江南那边……不要打草惊蛇，继续深挖，重点是找到私兵训练的巢穴，以及他们与外界（尤其是海上）的联系渠道！”

    

    “遵命。”

    

    癸退下后，赵珩走到窗前，望着阴沉沉的天空。春风本该和煦，此刻吹在他脸上，却只觉得寒意料峭。

    

    宸儿遇袭，工坊案发，江南异动，红毛夷犯边……这些事，看似独立，但隐隐约约，仿佛有一根无形的线在串联。而这根线，似乎最终都指向那个他不太愿意深想的方向——他的弟弟，赵琮。

    

    是为了皇位吗？如果只是为了皇位，何至于勾结前朝余孽、蓄养私兵、甚至可能通外？这已经超出了兄弟争权的范畴，这是在掘赵氏江山的根基！

    

    赵琮，朕的弟弟，你到底想做什么？毁了这个父皇和朕，还有无数人苦心经营才稍有起色的江山，对你有什么好处？难道那个位置，比祖宗基业、比天下苍生还重要？

    

    赵珩感到一阵深切的疲惫和悲哀。当年他与兄弟们也并非全无龃龉，但外敌当前时，尚能同仇敌忾。如今外患未靖，内斗却已到了你死我活、不惜引狼入室的地步。

    

    他想起林晚很久以前说过的话：“权力是最好的腐蚀剂，能让人忘记初衷，变成自己曾经最讨厌的样子。”

    

    或许，赵琮早已不是当年那个跟在他身后，嚷着要学骑射的堂弟了。

    

    “陛下，”总管太监小心翼翼地进来，“勇王殿下在宫外求见，说是听闻北境有变，担忧太子殿下安危，特来问询。”

    

    赵珩眼神一凝。来得正好。

    

    “宣。”

    

    赵琮很快进来，脸上带着恰到好处的忧急之色，一进门就行礼：“皇兄！臣弟刚听闻北境似乎不太平，有宵小惊扰了太子车驾？太子可安好？真是无法无天！皇兄，必须严惩不贷！”

    

    赵珩看着他表演，心中冷笑，面上却不动声色，甚至还带着一丝疲惫和忧虑：“宸儿无大碍，只是受了些惊吓。林晚那孩子（指诺苏）为护他伤了腿。具体情形，兵部和北境都督府正在查。勇王有心了。”

    

    “太子无事便好，真是祖宗保佑！”赵琮抚胸，仿佛松了口气，随即又义愤填膺，“皇兄，此事定要彻查！北境防务如此松懈，让贼人如入无人之境，边军将领难辞其咎！还有，贼人能精准掌握太子行程，怕是朝中……也有耳目啊！”

    

    他这话，看似关切，实则句句都在把火往边军和朝中“某些人”身上引。

    

    赵珩顺着他的话，叹道：“是啊，朕也忧心此事。边军经年辛苦，或有懈怠；朝中……也难免有害群之马。所以朕已命林实带兵北上，一是接应宸儿，二也是巡查边备，整肃军纪。至于朝中……”他看向赵琮，目光深邃，“勇王觉得，该如何揪出这些耳目？”

    

    赵琮心中一凛，面上不露分毫：“臣弟愚见，当从太子北巡的知情人查起。行程安排、护卫调派、沿途接应……经手之人，皆需严审。宁可错查，不可放过！”

    

    “勇王所言甚是。”赵珩点头，“此事，就交由……刑部、大理寺、还有宗人府，联合查办吧。勇王是宗亲领袖，又在朝中素有威望，此案，就由你牵头督办，如何？”

    

    赵琮眼底飞快地掠过一丝惊疑。让他牵头查？是试探，还是真的信任？他一时摸不准赵珩的心思。

    

    但话已至此，他无法推脱，只能躬身：“臣弟……领旨！定当竭尽全力，揪出幕后黑手，还朝堂一个清明！”

    

    “嗯，你去办吧。朕乏了。”赵珩挥挥手，面露倦容。

    

    赵琮告退。走出御书房，春风拂面，他却感到后背有些发凉。皇兄让他查案，是把双刃剑。查得轻了，显得无能或包庇；查得重了，万一引火烧身……而且，皇兄突然让林实带兵北上巡查，真的只是为了接应太子和整肃边备吗？

    

    他回头望了一眼巍峨的宫殿，眼神阴晴不定。

    

    御书房内，赵珩看着赵琮离去的方向，眼神冰冷。

    

    让你查，看你能查出什么，又会不会……自己露出马脚。

    

    他提起笔，想给林晚写封信，告知诺苏受伤的消息，让她不要过于担心。但笔尖悬在纸上良久，最终还是没有落下。

    

    罢了，诺苏的伤情，暗影会第一时间告知望安。现在写信，除了徒增她的焦虑，又能如何？他此刻能做的，就是尽快扫清障碍，让他们的孩子，能在一个更安全的环境里，去做他们想做的事。

    

    “宸儿，快些回来吧。”赵珩望向北方，低声呢喃，“让父皇看看，经历了这番风雨，你……长大了多少。”

    

    窗外，乌云汇聚，山雨欲来。