腊月二十三，小年。
望安城却比过年还热闹——今日是“四监”正式挂牌的日子。
中区广场上搭起高台，红布盖着四块木匾。台下人头攒动，除了值守的士兵和必须开工的工匠，几乎全城人都来了。妇人挎着篮子，里头装着炒瓜子、烤芋头；孩子骑在父亲肩头，睁大眼睛瞧热闹；老人们凑在一处，议论着这新鲜事儿。
“要我说，这‘监’那‘监’，不就是官府那套吗？”一个从北地逃难来的老汉嘀咕，“换汤不换药。”
旁边有人反驳：“刘老哥你这话不对。官府收税征丁，可曾问过你愿不愿意？咱们这‘监’，里头做事的人都是大家推选的！”
“就是就是，王铁匠进匠作监，那是咱们西坊工匠一起举的手！”
议论声中，铜锣三响。
林晚今日穿了身簇新的靛蓝棉袍——是柳氏带着女红最好的几个妇人连夜赶制的，领口袖边绣着简单的云纹，既不失体面，又不显奢华。头发用木簪绾起，露出光洁的额头，整个人清爽利落。
她走上高台，没说什么套话，直接切入正题：
“诸位乡亲，咱们望安城人多了，事杂了，再像从前那样有事全挤到议事堂说，耽误工夫不说，还容易误事。所以今日起，设四监，各管一摊。”
她抬手揭开第一块红布。
“匠作监” ——匾额是请陈先生写的楷书，端庄大气。
“总管：石伯！”林晚高声念道。
头发花白的石伯被人搀着上台——他腿脚早年落下风湿，这几日又犯了。老人有些局促地搓搓手，接过林晚递来的“监印”——其实就是个铜制的印章，上头刻着“匠作监总”四个字。
“我……我就是个老木匠。”石伯声音有些抖，“承蒙大伙儿看得起。往后西坊的事儿，大到炉子怎么砌，小到钉子怎么分，都归匠作监管。咱们立个章程：每月初一，各行当的匠头聚一次，有啥难处说出来，大家一起想辙！”
台下工匠们热烈鼓掌。石伯人老实，手艺好，更重要的是从不藏私，谁都服气。
第二块匾额：“农事监”。
总管人选却出乎意料——是林坚。
连林坚自己都愣了，看向妹妹。林晚冲他点头。
“大哥做事踏实，这几年咱们开荒垦田，他最熟悉地情。”林晚解释道，“农事监不光管种地，还要管粮仓、管水利、管农具分配。从今往后，城里所有和‘土’有关的，都归农事监管。”
林坚深吸一口气，大步上台。他今日特意刮了胡子，显得精神不少。接过监印时，手很稳。
“我嘴笨，不会说漂亮话。”林坚面对众人，声音粗粝却诚恳，“就知道一点：人哄地皮，地皮哄肚皮。农事监第一条规矩——不误农时！该春耕时，天上下刀子也得下地；该收割时，夜里打灯笼也得干完！”
庄户人家最爱听这话，顿时叫好声一片。
第三块匾：“商务监”。
总管是林实。这个倒没人意外——东市从无到有，大多是他张罗的。
林实抱着儿子林安上台，小家伙穿着红肚兜，乌溜溜的眼睛四处看，一点儿不怕生。台下妇人发出善意的笑声。
“这是我儿子林安。”林实举起娃娃，忽然正经起来，“我爹给他起这名，就是盼着望安城平平安安。商务监要做的事，就是让咱们城里的东西能卖出去，外头的好东西能买进来，大家的日子越过越宽裕！”
他顿了顿，又道：“但我把丑话说前头——买卖讲诚信，谁要是以次充好、缺斤短两，第一次罚钱，第二次收回摊位，第三次……就别在望安城待了！”
商贩们神色一凛，纷纷点头。
最后一块匾：“学政监”。
总管是陈先生。这位原永安寨的文士，如今已完全融入望安城。他今日穿了件洗得发白的儒衫，上台时步履从容。
“古语云：建国君民，教学为先。”陈先生开口便是文绉绉的，见台下有些百姓茫然，便笑着改了口，“就是说，建城立家，教孩子读书认字是头等大事！学政监不光管学堂，还要管教化——教礼仪、教算数、教手艺，让咱们望安城的娃娃，将来比咱们强！”
他接过监印，却转身对林晚深深一揖：“陈某不才，愿尽绵薄之力。只是这学堂先生实在短缺，还请林姑娘再想想法子。”
林晚点头：“已经在物色了。”
四监挂牌完毕，林晚宣布了配套制度：
每监设总管一人，副监两人，吏员若干。总管由城务会提名，全城公投选出，任期两年，可连任一次。副监及吏员由总管推荐，城务会审核。
四监每月向城务会述职，每季度账目公开，接受所有人监督。
“这法子好！”台下有人高喊，“谁干得好不好，咱们都看得见！”
仪式结束，已是晌午。公中支钱，在广场摆了二十桌“团圆饭”——其实也就是大锅菜：白菜炖豆腐、萝卜烧野猪肉、粟米饭管饱。但气氛热烈，比吃山珍海味还香。
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林晚端了碗饭，坐到石伯那桌。老人正跟几个老匠人说话，见她来，忙要起身。
“您坐着。”林晚按住他，“腿还疼吗？”
“老毛病，暖和点就好。”石伯笑眯眯的，“晚丫头，你让老汉管匠作监，不怕我办砸了？”
“您要办砸了，这城里就没人能办好了。”林晚认真道，“只是有件事得跟您商量——西坊往后要分‘民用区’和‘军械区’。”
石伯神色严肃起来：“你是说……”
“弩机、投石车、还有我在琢磨的几样新家伙，不能在明面上做。”林晚压低声音，“我想在后山再开一处密所，只有最可靠的匠人能进去。这事儿得您亲自把关人选。”
石伯沉吟片刻，点头：“成。王铁匠、李木匠、还有新来的那个会做机关的孙驼子，这几个人信得过。”
“孙驼子？”
“就是前个月从北边逃难来的，背有点驼，不爱说话，可手巧得很。”石伯比划着，“前几日我见他用竹片做了个会自己走路的小车，里头机关精巧，问他是跟谁学的，他说祖传的手艺。”
林晚心中一动：“下午带我去见见。”
正说着，林实抱着儿子凑过来，苦着脸：“小妹，东市出了桩麻烦事。”
“怎么？”
“有家卖陶器的，说他家新烧的一批碗被人掉包了，换成了次品。可仓库钥匙就他一人有，这几日又没见生人进出。”
林晚挑眉：“查过入库记录吗？”
“查了，数目对得上。”
“那就是入库时就被动了手脚。”林晚放下碗，“走，去看看。”
三人来到东市陶器铺。掌柜是个中年汉子，急得满头汗，见林晚来了，连连作揖：“林姑娘，小的冤枉啊！这批碗是要送到彝寨换羊毛的，现在出了岔子，我可怎么交代……”
铺子里堆着十几个陶缸，里头装满了碗。林晚随手拿起一个，对着光看。胎质粗糙，釉色不均，确实是次品。
“这批货谁经手的？”她问。
“是我和两个学徒一起装的缸。”掌柜道，“装的时候明明都是好货！”
林晚仔细查看陶缸，忽然发现缸底边缘有细微的痕迹——像是被什么东西撬过。她让人把缸里的碗全倒出来，蹲下身敲击缸底。
“空的。”她抬头，“底下有夹层。”
找来工具撬开缸底木板，果然，
掌柜傻眼了：“这、这是……”
“有人事先在缸底做了手脚，把次品放在上层，好货藏在夹层。”林晚冷笑，“等你发现次品，要么认栽，要么和买家起冲突。这时他再‘偶然’发现夹层，好货‘失而复得’，你感恩戴德，他说不定还能捞笔赏钱。”
“谁这么缺德！”掌柜气得发抖。
林晚看向两个学徒。一个面不改色，另一个眼神躲闪，额头冒汗。
“是你吧。”林晚盯着那个冒汗的学徒，“缸是你爹做的，机关也是你爹的手艺——你爹是西坊新来的孙驼子，对吗？”
学徒腿一软，跪倒在地。
事情很快查清：学徒贪财，和外人勾结想坑掌柜一笔，没想到林晚来得这么快。
林实按《商务监条例》处理：学徒逐出望安城，永不录用；其父孙驼子管教不严，罚三个月工钱，以观后效。
回议事堂的路上，林实叹气：“这才第一天，就出这种事。”
“出得好。”林晚却道，“正好拿这事儿立威，让所有人都知道，在望安城耍心眼的下场。”
她顿了顿，又说：“那个孙驼子……关两天就放出来，我有用。”
“你还敢用他？”
“有才无德是小人，但小人的才用对了地方，也能办大事。”林晚目光深远，“他既然擅长机关，就让他去该去的地方。”
林实似懂非懂。
当夜，城务会第一次正式会议在议事堂召开。
四监总管、林家核心、韩勇、陈先生、阿木（代表彝寨联络）围坐一堂。烛火通明，墙上挂着那张大地图。
林晚主持，先让各监汇报眼下最急的事。
石伯：西坊缺铁料，新发现的铁矿开采需要大量人力。
林坚：春耕在即，需要新制一百把犁头、两百把锄头。
林实：东市需要统一度量衡——现在各家尺、斗大小不一，容易起纠纷。
陈先生：学堂现有孩童六十七人，却只有三位先生，其中一个还是他自己兼任。
韩勇：北堡士兵训练强度大，伙食跟不上，有人抱怨。
问题一个个摆出来，林晚在纸上快速记录。等所有人说完，她抬头：
“缺人力，就从建设营调俘虏——但要盯紧，防止他们接触核心技艺。”
“农具让匠作监优先打造，三日内必须完成五十把，十日内全数交付。”
“度量衡的事儿，商务监牵头，三日后拿出方案——就以朝廷官制为基准，但尺寸可稍放宽些，让利于民。”
“先生短缺……”她揉了揉眉心，“发告示：凡识字百个以上、愿教学堂者，无论男女，每月加三成口粮。另外，十五岁以上的学子，成绩优异者可当‘小先生’，带年幼的，也算工分。”
“士兵伙食，”她看向韩勇，“从明日开始，训练日每人每天加一个鸡蛋、二两肉。农事监优先供应北堡。”
一条条指令清晰明确，各监总管领命而去。
会散时已是深夜。林晚最后一个离开，吹熄蜡烛前，她看着墙上地图，目光落在南方空白处。
暗影昨日传来消息：那支有“明黄仪仗”的队伍，又近了五十里。
山雨欲来。
而她必须在这之前，让望安城的骨架足够坚硬。
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