盐场正式运转一个月后，林晚算了笔账。
这个月产盐一千六百斤，超出预期。自家消耗三百斤（包括人吃、腌菜、腌肉、牲口用），还剩一千三百斤。其中五百斤通过周货郎和白彝商人，换回了六百斤粮食、一百斤铁料、三十匹粗布，还有各种种子、药材。另外八百斤盐存起来，作为储备和未来交易的本钱。
盐工们拿到了第一个月的“工分”。老孙头作为管事，工分最高，换到了三十斤粮食、五尺布、还有一把新打的菜刀。普通盐工也能换到二十斤粮食和三尺布，够吃够穿还有余。
拿到实实在在的东西，盐工们干劲更足了。以前在刘黑塔手下是奴隶，干多干少一个样，还挨打挨骂。现在是给自己干，多劳多得，谁不拼命？
王归现在是盐场的护卫队长，带着五个原守卫（都改了名字，叫王平、王安、王顺之类，寓意重新做人）和三个望安居的年轻人，负责盐场安全。他做事认真，赏罚分明，很快赢得了大家的尊重。
盐场走上正轨，林晚开始谋划下一步：制盐工艺的改进。
现在还是最原始的煮盐法：挖池蓄卤，架锅猛火煮，水干成盐。这种方法费柴火，效率低，盐质也不稳定。
林晚记得前世参观过盐井，知道有“晒盐法”——利用日光和风力蒸发水分，比煮盐省燃料。但晒盐需要大面积的盐田，而且对气候要求高，西南山区多雨，不一定适用。
她把这个想法跟老孙头一说，老孙头眼睛亮了。
“晒盐？我听说过！南边海边的人就这么干！挖一片池子，把海水引进去，太阳晒，风吹，水干了就是盐！”老人激动地说，“咱们这儿虽然不靠海，但卤水浓，说不定也能晒！”
说干就干。
林晚带人在盐泉下游选了一片平坦的洼地，规划了十亩“盐田”。盐田分三级：一级池引入卤水，经日晒初步浓缩；二级池进一步蒸发；三级池最后结晶。
工程不小，但望安居现在人手充足，五十多人一起干，十天就把盐田挖出来了。
接下来是引卤。从盐泉到盐田有三里路，要挖渠。这活更累，但大家热情高涨——都知道盐是命根子，盐田建好了，以后产盐更多，日子更好。
挖渠的时候，出了个意外。
几个俘虏在挖一段硬土时，挖出了黑色的石头。
“这是什么？”一个俘虏拿起一块，沉甸甸的，乌黑发亮。
老吴正好路过，接过一看，脸色变了：“这是……煤！”
煤？林晚跑过来看。果然是煤，虽然品质一般，但确实是煤炭！
“哪儿挖出来的？”她急问。
俘虏指着一个浅坑：“就这儿，往下挖全是。”
林晚让人继续挖，挖了三尺深，
“发财了……”林实喃喃道，“这玩意儿比柴火耐烧，煮盐最合适！”
确实，煮盐最费燃料。以前砍柴，附近的山都快秃了。有了煤，不仅煮盐省事，将来炼铁、烧窑都能用。
真是老天爷帮忙！
林晚立刻调整计划：盐田继续建，但同时开挖煤矿。煤窑离盐泉不远，运输方便。
老吴带着几个懂挖矿的俘虏——原来他们中有人干过矿工，开始挖煤。安全第一，林晚再三叮嘱要支撑好坑道，防止塌方。
半个月后，第一车煤运到盐场。
老孙头让人试烧。煤火旺，温度高，而且耐烧，一锅卤水比以前快了一倍时间就煮干了。煮出来的盐更白更细，因为煤火稳定，不像柴火忽大忽小。
“好东西！真是好东西！”老孙头捧着新煮的盐，爱不释手。
有了煤，盐产量又上了一个台阶。原来一天三十斤，现在能达到五十斤。而且煤还能用来烧砖、烧石灰、炼铁，一举多得。
林晚趁热打铁，开始试验“精盐”制法。
粗盐里有杂质，吃起来有苦味。要提纯，得用“重结晶法”——把粗盐溶解，过滤，再煮，得到更纯的盐。这法子费工费时，但出来的盐雪白细腻，能卖高价。
她做了个小试验，用一斤粗盐提纯，得到七两精盐。虽然损耗大，但精盐的价格能翻三倍。
“可以做，但量不能大。”林晚对老孙头说，“咱们主要产粗盐，供日常吃用和普通交易。精盐少量做，卖给有钱人或者当礼品。”
老孙头点头：“懂，物以稀为贵。”
盐业全面升级，望安居的收入暴增。
周货郎现在每个月来两次，每次拉走五百斤盐，换来大车小车的物资。白彝商人阿吉阿鲁也扩大了交易量，不仅自己要盐，还帮更远的部落代买。
望安居的盐，名声渐渐传开了。
甚至有些胆大的汉人商队，听说深山里有个地方产好盐，也冒险找过来。林晚谨慎对待，只跟信誉好的交易，而且不让对方知道望安居的具体位置——交易都在盐场进行，由王归负责。
有了钱，有了物资，望安居的建设全面提速。
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居住区又建了十间土坯房，全部带火炕。公共区域建了食堂、澡堂、厕所、洗衣房，生活条件大大改善。
工坊区扩建，铁匠铺增加了两座炉子，纺织坊增加了三架织机，陶窑扩大到能一次烧一百个陶罐。
林晚还规划了“商业区”——就在河谷口，建了几间铺面，平时空着，交易时用来摆货、谈生意。将来人多了，说不定能形成集市。
最让林晚高兴的是，学堂的学生越来越多了。
原来只有十几个孩子，现在大人也来听，有三十多人。林晚一个人教不过来，就让学得好的当“助教”——小莲教识字，豆子教算数，老孙头有空也来讲怎么煮盐、怎么看天气。
知识在传播，技术在扩散。
望安居像个雪球，越滚越大。
但林晚心里清楚，繁荣的背后是危机。
盐业太赚钱，迟早会引起外人眼红。刘黑塔虽然灭了，但还有别的土匪、溃兵，甚至官府——虽然现在朝廷自顾不暇，但万一哪天想起来要收盐税呢？
必须未雨绸缪。
她开始着手两件事：一是加强军事力量，二是建立情报网络。
军事上，林崇山把青壮男子编成三个“屯”，每屯十五人，轮流训练、巡逻、生产。林朴、林坚、王归各带一屯。武器装备也在升级，老吴带着铁匠铺日夜赶工，打造刀枪弓箭。
情报上，林晚让周货郎、白彝商人、往来流民，帮忙留意外面的消息。哪里打仗了，哪里闹饥荒了，哪里有土匪活动了，都要报回来。她还派了两个人长驻黑虎寨，作为联络点。
信息就是眼睛，没有眼睛，就是瞎子。
这天，周货郎带来个坏消息。
“林姑娘，北边打起来了。”他神色凝重，“朝廷的兵跟靖南王的兵在江州对峙，据说死了上万人。流民更多了，成群结队往南逃。有些变成了土匪，专抢富户……你们这儿，怕是要小心。”
林晚心里一沉：“知道土匪往哪个方向来吗？”
“说不准。但南边山地多，容易藏身，我估摸着会有土匪流窜过来。”周货郎压低声音，“我听说，有伙叫‘过山风’的土匪，原来在江北活动，最近被官军打散了，残部往南边来了。这伙人心狠手辣，专门屠村抢粮。”
林晚记下了这个名字。
送走周货郎，她立刻召开紧急会议。
“过山风，听说过吗？”她问王归。
王归脸色变了：“听说过。我在北边当兵时，跟这伙人交过手。他们头目叫赵阎王，是个疯子，打仗不要命，喜欢屠村立威。手下有三百多人，都是亡命徒。”
三百多人！望安居现在能打的满打满算也就五十人，悬殊太大。
林崇山皱眉：“如果真是过山风的残部，人数应该没那么多。但就算是残部，也不可小觑。”
林晚当机立断：“从今天起，进入战备状态。加固围墙，增加哨塔，储备粮食武器。所有青壮加强训练，老弱妇孺也要学会自卫和撤退。”
她顿了顿，又说：“另外，派人去永安寨，让他们也做好准备。万一土匪来了，咱们两家要互相支援。”
乱世的阴影，终于逼近了这个世外桃源。
但林晚不怕。
望安居已经不再是当初那个只有六口人的流放之家了。
他们有田，有盐，有人，有武器。
更重要的是，他们有凝聚的人心。
谁敢来犯，就叫他有来无回。
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