半夜子时，望安居灯火通明。
院子里集结了三十五人——望安居十五人，永安寨二十人。所有人都穿着深色衣服，脸上抹了炭灰，武器用布包着，避免反光。
林崇山站在队伍前，虽然腿脚不便，但腰杆挺得笔直。
“今晚的行动，关系到咱们两家的未来。”老爷子声音不大，但字字清晰，“盐泉必须拿下，但我要你们记住：命比盐重要。遇到危险，能撤就撤，不要硬拼。”
他顿了顿，又说：“对投降的人，不要滥杀。盐工是苦命人，守卫里也有被逼的。咱们夺盐泉是为活路，不是为杀人。”
众人齐声应：“是！”
林晚走上前，做最后部署。
“阿木队，你们从后山潜入。记住，三声鹧鸪叫是王三给的信号，说明内应已控制谷口。听到信号后，立刻下去，配合王三解决剩余守卫。”
阿木点头，带着豆子、大柱等五人站到一边。他们每人腰上缠着绳子，背上背着短刀，手上戴着林晚特制的“攀爬爪”——用铁片和皮带做的，能抓牢岩壁。
“林朴队，你们在谷外埋伏。听到谷里传来爆炸声——这是阿木得手的信号，就冲进去。任务是迅速控制盐工和俘虏，清点物资。”
林朴带着十人出列。这十人全是精锐，有四张弓、六把刀，还有两把弩。
“林坚大哥，陈先生，你们带剩余二十人，分守两条路。一条是刘黑塔可能返回的路，一条是通往其他土匪窝的路。万一有援兵，务必挡住。”
林坚和陈先生领命。
“现在对时。”林晚举起一盏小灯笼，“丑时三刻，准时行动。行动代号……就叫‘破晓’。”
众人低声重复：“破晓。”
寓意着拿下盐泉，望安居将迎来新的黎明。
队伍出发了，像一群沉默的夜枭，消失在黑暗里。
林晚站在望台上，看着他们远去，直到再也看不见。
苏氏走过来，给她披了件衣服：“回屋等吧，外面凉。”
“娘，我睡不着。”林晚摇头，“我在这儿等消息。”
赵氏也来了，抱着熟睡的孩子：“小妹，你说……能成吗？”
“能。”林晚很肯定，“咱们计划了这么久，准备了这么多，一定能成。”
话是这么说，但她的手在微微发抖。
这一仗，赌上了望安居大半的家底。三十五个青壮，几乎是两家全部的战斗力量。如果失败，后果不堪设想。
时间一点点过去。
丑时，丑时一刻，丑时二刻……
每一刻都像一年那么长。
林晚在心里默默计算：阿木他们该到后山了，该开始攀爬了，该下到谷底了……
突然，南边的天空亮起一道红光！
是信号火箭！炸开的声音隐约传来。
林晚霍地站起：“成了！阿木得手了！”
紧接着，第二道、第三道火箭接连升起——这是约定的成功信号。
苏氏和赵氏激动得抱在一起。柳氏和小莲也跑出来看，豆子的妹妹二妞揉着眼睛问：“林晚姐姐，是我哥他们赢了吗？”
“赢了！”林晚声音发颤，“咱们赢了！”
但她知道，战斗还没完全结束。要等林坚他们安全回来，要等盐泉彻底控制住。
又过了半个时辰，远处传来马蹄声。
是林坚回来了！他骑在枣红马上，身上有血，但神色兴奋。
“小妹！盐泉拿下了！”他跳下马，大声报告，“守卫死了三个，伤了五个，其余全投降。盐工一个没少，都救出来了。王三亲手砍了刘四——刘黑塔那个草包亲戚，还想反抗，被王三一刀解决了。”
林晚急问：“咱们的人呢？伤亡如何？”
“轻伤七个，重伤……一个。”林坚声音低下去，“是永安寨的兄弟，中了一箭，伤在胸口，林朴正带人抬回来。”
林晚心里一沉：“药品准备好了，快抬过来！”
她转身跑回屋里，拿出早就备好的急救包——沸水煮过的布条、止血药粉、缝合用的针线（用鱼骨磨的针，麻线在酒里泡过消毒）。
重伤员很快被抬回来。是个二十出头的小伙子，脸色惨白，胸口插着半截箭杆，血不断往外涌。
林晚深吸一口气，强迫自己冷静。
“按住他。”她对林坚说，“我要拔箭。”
小伙子已经昏迷，省了麻药。林晚用剪刀剪开衣服，看清伤口——箭射在左胸，偏了一点，没中心脏，但可能伤了肺。
她握住箭杆，猛地拔出！
血喷出来，溅了她一身。她顾不上擦，迅速用药粉止血，然后用针线缝合伤口。动作虽然生疏，但有条不紊——前世工地出过类似事故，她跟急救医生学过。
缝完伤口，包扎好，又喂了消炎的草药汤。
“能不能活，看天意了。”林晚累得坐在地上，“但咱们尽力了。”
林坚眼眶发红：“他叫柱子，家里人都死光了，就剩他一个……”
林晚拍拍大哥的手：“他会活下来的。咱们望安居，不会放弃任何一个兄弟。”
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天快亮时，大队人马回来了。
阿木走在最前，衣服破了，脸上有伤，但眼睛亮得吓人。他身后跟着二十几个衣衫褴褛的盐工，个个面黄肌瘦，但眼里有光——那是重获自由的光。
老孙头被搀扶着，看见林晚就要跪，被林晚赶紧扶住。
“林姑娘，谢谢……谢谢你救了我们……”老人老泪纵横。
林晚心里发酸：“孙爷爷，以后这儿就是你们的家。有我们一口吃的，就有你们一口。”
王三也来了，手里拎着个布包，血渗出来。他没说话，只是对林晚点了点头，眼神里有种解脱的轻松。
林朴负责善后，汇报战果：“缴获粗盐八百多斤，粮食三百斤，兵器四十七件（其中弩两把），铜钱十二贯，银子二十两。俘虏守卫十一人，其中三个愿意加入咱们，八个想回家，已放走。”
林晚问：“盐泉呢？”
“留了五个人看守，都是咱们信得过的。”林朴说，“等这边安顿好，再派人去接收。”
太阳升起来了，金色的阳光洒满河谷。
望安居一下子多了三十多口人，热闹得不像话。苏氏带着妇女们烧水做饭，柳氏拿出存着的布匹给盐工们做衣服，老吴带人搭建临时棚屋。
林晚站在人群中，看着这一切，心里充满成就感。
盐泉拿下了。
望安居有了稳定的盐源，有了更多人手，实力翻了一倍不止。
但这只是开始。
接下来，要消化这些战果，要把盐工融入进来，要扩大生产，要应对可能到来的报复——刘黑塔还没死，他一定会回来报仇。
路还长着呢。
但至少今天，他们赢了。
林晚抬头，看着初升的太阳，嘴角慢慢扬起。
破晓行动，圆满成功。
望安居的黎明，真的来了。
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