腊月初七，大雪方霁。
大理寺正堂外，两尊石狮披素，高阶之下，文武百官列班，朱紫青绿，寒鸦般寂立。
堂内，三法司——大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史——并座高堂；上首设一张空龙案，覆以黄袱，以示天子临而不临。
堂下，萧凛玄青蟒袍，腰束玉带，单膝跪于金砖，脊背笔直如剑。
宋菀绯红飞凤补服，立在他右侧半步，手中捧一赤金锦匣，匣缝透出淡淡血光。
弹劾奏章堆如山，罪名只一桩：
——九千岁萧凛，私携火药，夜焚长乐宫，弑储君、谋大逆。
百官之首，内阁次辅沈明昭的叔父、兵部尚书沈珏当庭厉声：
“萧凛！太子遗骸尚在瓦砾，火油残罐皆镌东厂印记，更有内侍口供画押，你还有何辩？”
声浪撞在檩柱，惊起梁上积雪，簌簌而落。
萧凛抬眼，眸色深冷：“臣无辩。”
只四字，满堂哗然。
沈珏冷笑，挥袖再奏：“既已招认，请三司立判凌迟，以儆——”
话音未落，宋菀忽地踏前一步，袖中赤金匣重重砸在堂案。
“砰——”
乌木案几应声碎裂，木屑四溅。
匣盖震开，摄政凤印滚落，蟠凤赤金，在雪光里灼灼刺目。
百官倒吸凉气，三司惊愕起身。
宋菀俯身拾印，高举过顶，声音清冷如碎玉：
“先帝遗诏在此，百官欲反耶？”
凤印之下，是一卷黄绫遗诏。
诏书已显影，上半阙赫然写着：
“朕疾大渐，储君早逝，国赖长君。九千岁萧凛，忠勇无双，可嗣大统。”
字迹血纹殷红，与玉玺缺角之血一脉相承。
然而诏书下半段，却留有一道空白横线，后书四字：
“摄政皇后： ”
——墨迹未干，显然等人亲笔填补。
大理寺卿手颤如筛：“遗诏……空名？”
宋菀抬眸，目光扫过百官，声音不高，却压得满堂死寂：
“先帝遗命，皇后之席虚位待贤。今日三司会审，恰为我择名之时。”
她转身，面对萧凛，缓缓跪下，双手奉诏：
“臣女宋菀，请署此名，以全先帝遗愿。”
沈珏面色铁青：“一介庶女，岂敢妄议国母！遗诏真伪未辨，岂能作数？”
宋菀冷笑，自袖中抽出一物——
正是皇陵缺角玉玺，血纹已合，龙纹鲜活。
玉玺底部，与遗诏玉痕严丝合缝。
“玉玺在此，血脉为证。”
她指尖划破掌心，血滴落诏书空白，与旧血交融，瞬间渗入，“摄政皇后：宋菀”六字，一笔一划，如刀刻成。
堂内惊雷再起。
都察院左都御史颤声：“女子摄政，礼法不容！”
宋菀抬手，凤印重重顿地，金砖裂纹四散：
“礼法？先帝金口即为法！今日若违遗诏，便为欺君！”
她回身，目光如电，“沈尚书口口声声太子遗骸，敢问——”
袖中再甩出一折卷宗，“太子私携兵符，夜闯长乐宫，意欲何为？”
卷宗展开，是东厂密档：太子勾结外戚，拟于中秋兵谏，废后立储。
沈珏脸色骤变，嘴唇抖动，却发不出声音。
堂外忽传鼓声，如闷雷滚地。
百官回首——
千名学子、三百老兵，披麻执杖，跪于雪阶，齐声高呼：
“请遵遗诏！请立摄政皇后！”
为首之人，正是前首辅顾让，手举士林兵符，血书“清君侧”三字，在雪里刺目。
顾让膝行三步，额头重重叩在阶前，血迹顺着眉心滑落：
“老臣愿以死谏，请全先帝遗命！”
雪与血交融，像一幅惨烈的江山图。
百官面面相觑，三司额角冷汗淋漓。
风停雪住，堂内炭火噼啪。
大理寺卿抖着手，捧起已署名的遗诏，声音嘶哑：
“奉……奉先帝遗命，九千岁萧凛即日登基，宋氏摄政，百官跪迎！”
声音落下，他率先跪倒。
刑部尚书、都察院左都御史相继跪伏。
百官如潮，乌纱朱袍，层层叠叠，伏在雪阶之上。
沈珏僵立片刻，终是双膝一弯，跪进雪里，雪水浸透蟒袍下摆，冷得他打了个寒战。
萧凛起身，玄袍曳地，伸手握住宋菀指尖。
两人掌心贴掌心，血与血交融，像两枚严丝合缝的玉。
他低声，仅她能闻：
“皇后，可愿与朕共掌这江山？”
宋菀抬眸，眼底映着雪色与火光，声音轻而坚定：
“只愿与陛下同生同死，同废同立。”
堂外，雪晴，日光破云而出，照在碎裂的堂案与伏地的百官身上，像给旧朝覆上了一层新血。
钟声远远传来——九九八十一响，宣告新纪元。