冬至前夜，京城连下三日大雪，积雪没踝。

    

    长乐宫位于皇城西南角，旧为贵妃寝殿，自贵妃薨后荒废多年。今夜却灯火通明，宫墙外甲胄林立，刀戟映雪，亮得刺眼。

    

    萧冽立在宫门之上，披一袭银狐大氅，雪色与狐毛融为一体，只露出一张苍白而削瘦的脸。

    

    那双与萧凛同样的狭长凤目，此刻燃着幽暗的火。

    

    “戌时三刻，地火升腾，龙阙当崩。”

    

    他抬手，指尖划过夜空，像一柄无形的刀，划开了黑沉的天幕。

    

    身后，百余名黑衣死士单膝跪地，每人怀里抱着一只黑陶瓮——瓮内是西域火油与雷石粉的混制火药，一经点燃，可裂石摧金。

    

    他们脚下，是长乐宫地底早年被废弃的温泉暗渠。

    

    渠中枯水，却被萧冽暗中引满火油。只要引线燃起，地火将从长乐宫一路烧向奉天殿，火借风势，风助雪威，半个皇城将在今夜化为灰烬。

    

    萧冽要的，不只是弑兄。

    

    他要让萧凛苦心经营的一切，与他一起葬身火海。

    

    同一时刻，长乐宫东侧的御马厩废墟下，萧凛负手而立。

    

    玄青蟒袍外覆雪貂短氅，肩头积了一层薄雪，像落了一层冷霜。

    

    他面前，是另一列黑衣人——东厂死士，人数更少，却个个手执火折与铜管。

    

    铜管内，是他亲手改良的“伏火雷”，药芯极短，威力却更集中。

    

    “埋点。”

    

    他声音低冷，指尖在雪地上轻轻一点。

    

    死士们分散，将伏火雷沿着暗渠另一侧布成“回”字阵。

    

    萧冽的火要烧出去，他的火却要烧回来。

    

    一旦引爆，火油未至奉天殿，便会被倒卷回长乐宫。

    

    届时，雪夜、火雨、爆炸，将同时吞噬萧冽与他的死士。

    

    亥时初刻，宋菀披着绯红斗篷，悄无声息地出现在长乐宫后院。

    

    她怀里揣着摄政凤印，腕间金环倒计时幽蓝闪烁：

    

    “84天 02:17:55”

    

    小六声音发紧：“那明，地底火油浓度超标，一旦爆炸，半径五百米无活口！”

    

    宋菀眯眼，望向宫门方向——

    

    萧冽的身影在火光下拉长，像一柄即将出鞘的剑。

    

    而另一侧，萧凛的伏火雷已布至暗渠尽头。

    

    她忽地明白了：

    

    这不是兄弟阋墙，而是一场同归于尽的局。

    

    萧冽要毁皇城，萧凛要毁萧冽，却都把自己算进了死局。

    

    宋菀咬了咬唇，足尖一点，掠上宫墙。

    

    雪片打在脸上，像冰刀。

    

    她必须在他们点燃引线之前，把两个人一起拖出来。

    

    亥时二刻，萧冽点燃第一根引线。

    

    火线“嗤啦”一声窜入暗渠，像一条赤蛇钻进地底。

    

    几乎同时，萧凛的伏火雷也被点燃。

    

    两条火线，一红一蓝，在雪下疾驰，朝着同一个交汇点狂奔。

    

    轰——

    

    第一声闷响从地底传来，积雪簌簌而落。

    

    长乐宫正殿的地面猛地鼓起，像被巨兽顶起，又轰然塌陷。

    

    火舌冲天而起，映得雪夜通红。

    

    萧冽站在宫门，狐氅被热浪掀得猎猎作响，他大笑，笑声却被第二声更大的爆炸撕碎——

    

    轰！！

    

    伏火雷炸裂，火油倒卷。

    

    火浪如怒龙，沿着暗渠反噬，瞬间吞没了长乐宫偏殿。

    

    砖石、木梁、雪块，被冲击波掀上半空，又如火雨砸落。

    

    萧冽被热浪掀翻，重重摔在宫墙上，一口血喷在雪里，像雪中红梅。

    

    他抬头，看见漫天火雨中，一抹绯红身影逆火而来。

    

    宋菀在爆炸间隙掠至宫墙，一把拽住萧凛的腕。

    

    “走！”

    

    男人回头，眼底映着熊熊火光，杀意与疯意交织：“他还没死。”

    

    “那就一起死？”宋菀冷笑，指尖金环蓝光狂闪，倒计时疯狂跳动——

    

    “84天 02:09:33”

    

    她猛地将他推向宫墙内侧的暗井。

    

    井口狭窄，深不见底，井壁湿滑，是当年贵妃私引温泉的暗渠入口。

    

    萧冽亦被爆炸掀至井边，半身焦黑，仍挣扎着爬起。

    

    宋菀咬牙，一脚踹在他膝弯，顺手抓住他后领，拖着两人一起坠入暗井。

    

    冰冷的水瞬间淹没口鼻。

    

    暗渠早已无水，只剩一条被爆炸震开的裂缝，裂缝尽头，是更深的黑暗。

    

    三人顺着水流一路滑下，身后火浪被井壁阻挡，发出沉闷的怒吼。

    

    不知过了多久，水流渐缓，脚下触及实地。

    

    宋菀挣扎着起身，点燃火折。

    

    火光下，一座巨大的石门巍然而立，门上铜铆已绿锈斑驳，却仍看得出皇家规制。

    

    门楣上，赫然刻着——

    

    “皇陵禁地，擅入者死”

    

    石门缓缓开启，发出沉闷的“隆隆”声，像是从地底深处传来的叹息。

    

    门后，是一条更深更黑的甬道，不知通向何处。

    

    宋菀回头，火光里，萧凛的玄袍湿透，肩头血迹被水晕开，像一幅残破的水墨。

    

    萧冽则半跪在地，眼神涣散，却仍固执地盯着石门，喃喃：“原来……他连死后的路都留好了。”

    

    宋菀深吸一口气，握紧摄政凤印，声音冷静：“走吧。皇陵深处，有我们需要的最后一块拼图。”

    

    石门在身后缓缓阖上，将火海与雪夜隔绝在外。

    

    甬道深处，传来水滴落下的声音，

    

    一滴，两滴——

    

    像某种倒计时，又像命运的鼓点，敲在三人耳膜，也敲在即将翻覆的皇城之上。