弘文馆外的杏花，一夜间开得极盛。

    

    薄曦初照，花瓣被风扬起，像一场无声的雪，落在丹墀、石阶、与少年们的肩头。

    

    今日是宫学春讲，太子、魏王、京中五品以上子弟俱至。

    

    钟声三响，鸿儒尚未升座，杏林之下已剑拔弩张。

    

    李泰先至。

    

    绛紫蟒袍束得腰身紧窄，袖口以金线盘螭，每走一步，螭首似在云中探爪。

    

    他手执一柄羊脂玉如意，如意头垂着杏色穗子，与花雨同色，却掩不住眸底霜意。

    

    远远看见李承乾跛行而来，他侧身让过，唇角含笑，脊背却绷成一张拉满的弓。

    

    “皇兄。”

    

    声音不高不低，恰好教周遭十步之内听得清清楚楚。

    

    “闻你新得良伴，特来请教。”

    

    玉如意微抬，所指正是落后半步的崔昭。

    

    崔昭今日着月白短襦，外罩淡青半臂，袖口银线暗纹随步履流动，如水波乍裂。

    

    她低眉福身，声音清越：“魏王殿下。”

    

    礼数周全，却无半分怯意。

    

    李泰笑意更深，眼底却冷。

    

    “《礼记》有云：‘男不言内，女不言外。’崔氏女以为如何？”

    

    一句话，把刀锋递到礼教本身，众学子顿时窃笑，等着看这世家女如何收场。

    

    笑声未落，崔昭已抬眼。

    

    杏瓣落在她睫毛上，轻轻一颤，像雪落乌羽。

    

    “殿下所言极是。”

    

    她先退一步，语锋随即一转，“然《论语》亦曰：‘君子不器。’不器者，不拘内外之分，唯问义理之安。”

    

    声音不高，却字字透风，连最远处的博士也停了挥麈。

    

    李泰眉峰微挑，折扇“嗒”地合拢。

    

    “哦？那女子可为君子？”

    

    语气带笑，实则步步紧逼。

    

    “可。”

    

    崔昭答得干脆，双手交叠于腹，脊背笔直，“君子怀德，小人怀土。臣女心怀陛下之德，不敢怀土。”

    

    一句话，把“内廷外朝”之争，抬到了“忠君体国”的高度。

    

    众学子面面相觑，窃笑被风吹散，只剩肃然。

    

    李泰低低一笑，仿佛称赞，又仿佛不耐。

    

    “好一张利嘴。”

    

    他转身，抬眼望见天边一行征雁，折扇遥指，“既如此，可敢与本王赛诗？”

    

    不等回答，又补一句，“便以‘雁’为韵，一盏茶为限。”

    

    花雨骤然密了，像漫天纸钱。

    

    李承乾眉心骤跳。

    

    他深知李泰诗才敏捷，十步成吟，昔年太宗亦赞其“下笔如有神”。

    

    欲开口解围，崔昭已先侧身一礼：“请殿下命题。”

    

    声音稳得像一潭止水，不起涟漪。

    

    李泰负手而立，绛紫衣袂被风扬起，像一朵暗火。

    

    “雁阵惊寒，声断衡阳之浦——便以此为意。”

    

    他刻意拔高尾音，衡阳之浦，正是昔年太子生母长孙皇后南巡回銮途中，骤染沉疴、几至不测之地。

    

    一句未提，却比提更狠。

    

    周围顿时静得落针可闻。

    

    李承乾指骨攥得青白。

    

    崔昭却微微颔首，似在聆听风声，也似在权衡锋芒。

    

    片刻后，她抬首，声音朗朗，如碎玉投冰：

    

    “朔风吹雪度燕山，

    

    孤影何曾恋旧关。

    

    不是上林无宿处，

    

    云霄自有大唐天。”

    

    四句二十八字，首句“山”字破题，次句“关”字承转，三句“处”字蓄势，末句“天”字陡然振起。

    

    最妙在“上林”与“云霄”之对：上林为汉宫苑，借指长安；云霄却是无垠帝阙，大唐之天，岂止一方苑囿？

    

    既自喻孤雁，又暗颂圣朝，更以“云霄”二字，将魏王“衡阳之浦”的阴冷一击荡空。

    

    尾音落下，杏林鸦雀无声。

    

    风忽起，卷起满地花瓣，像为诗句作结。

    

    李承乾拊掌大笑：“好一个云霄大唐！”

    

    众学子这才回过神，齐声喝彩，惊起檐角一群栖鸽。

    

    李泰面色几不可察地一滞。

    

    那抹绛紫在风里晃了晃，像血晕开在绸缎。

    

    他慢慢鼓起掌来，一下，两下，玉如意叩在掌心，清越却凉。

    

    “崔氏女，果然名不虚传。”

    

    折扇展开，又合拢，扇骨轻敲肩头，他转身，背影没入花影深处，蟒纹在绛紫底上起伏，像一条冷蛇滑过暗水。

    

    直到那抹紫再也看不见，众人才觉呼吸顺畅。

    

    太子侧首，低问：“怕吗？”

    

    崔昭垂眸，指尖轻抚袖口银线，声音轻得只有自己听得见：

    

    “怕，所以更要快。”

    

    她抬眼，杏花落在眼底，像一场无声的霜。

    

    远处钟声再响，博士登堂。

    

    学子们鱼贯而入，衣袂相擦，书声渐起。

    

    无人注意到，杏枝深处，一枚小小纸鹤被风卷起，鹤足以朱笔写着一个“泰”字，转瞬被花雨打落，没入尘土。