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星源静室的阵法光幕如水波般荡漾，继而缓缓消散。林衍从中迈步而出，一身气息已彻底收敛，圆融内敛，若非眼眸开阖间偶有深邃星光与一抹难以言喻的时空氤氲流转，几乎与寻常天星境修士无异。他抬头，只见殿外阳光正好，擎天峰顶云海翻腾，灵河分盟的守护大阵运转如常，一派平和景象，与静室内无岁月流逝的孤寂悟道截然不同。
“林衍小友，出关了？”温和而带着一丝欣慰的声音响起。星河子不知何时已出现在不远处，含笑望着他，眼中是毫不掩饰的欣赏与一丝探究。赤煌、白璇、墨源等人也陆续现身，显然一直在附近守候。
“有劳殿主与诸位久候。”林衍拱手，神情平和，“略有所得，已无大碍。”
星河子仔细感应了一下林衍的气息，点头赞道：“小友根基愈发浑厚，道韵内敛，神华自藏，看来此番闭关收获匪浅。正好，有贵客来访，指名要见你。”
“贵客？”林衍心中微动。
“正是。万星盟总部，狩休星君。”星河子神色郑重了几分，“星君听闻你自墟中安然归来，并立下奇功，特地从前线抽身，再度驾临我灵河分盟。”
狩休星君？林衍脑海中浮现出那位曾对他勉励有加、并赐下大量赏赐的总部宇王境大能。这位星君地位尊崇，事务繁忙，竟为他再度专程前来？
似乎看出林衍的疑惑，星河子补充道：“星君此来，恐怕不止是嘉奖。前线战事有变。具体情况，星君会亲自与你分说。随我来吧，星君正在观星殿等候。”
观星殿，灵河分盟规格最高的会客之所，可接引周天星辰之力，布有强大禁制，私密性极佳。
当林衍随星河子步入大殿时，只见狩休星君正负手立于巨大的星图前，凝视着星图中某一片黯淡下去的区域，背影竟带着一丝罕见的凝重。周身散发出的气息，比之上次见面，似乎更多了几分金戈铁马的肃杀之气，显然刚从激烈的前线归来不久。
“林衍，见过星君。”林衍上前，依礼相见。
狩休星君转过身，目光如电，瞬间落在林衍身上。那目光仿佛能穿透一切伪装，直指本源。林衍坦然相对，只觉一股温和却浩瀚如星海的神念扫过己身，在触及他丹田星河之心与道基深处时，微微一顿，随即收回，并未强行深入探查。
“好，好，好！”狩休星君连说三个好字，脸上露出由衷的赞许，先前的凝重之色也缓和了几分，“不过短短时日，你不但从墟中脱困，修为稳固于天星境，根基之厚实，道韵之玄妙，犹在老夫预料之上。更难得的是……”他顿了顿，目光更加深邃，“心性沉凝，洗尽铅华，方是求道真谛。看来，那墟之劫，于你而言，反是一场大造化。”
“星君谬赞，晚辈侥幸而已。”林衍谦道。
“侥幸？”狩休星君摇摇头，语气转为严肃，“能于绝境突破，并斩灭一位毒目天魔的宇王境统领，岂是侥幸二字可以概括？此事已震动总部，便是几位常年闭关的太上长老，也有所耳闻。林衍，你已非池中之物，当有承担更大责任的觉悟。”
林衍神色一正：“请星君明示。”
狩休星君挥手布下一层隔音禁制，神色重新变得凝重，甚至带着一丝沉痛。他指向星图中那片黯淡的区域，缓缓道：“老夫此来，一是为亲眼确认你的状况，嘉奖你力挽狂澜之功。总部已有决议，将你的功勋提升至寰宇镇守级别，可调用资源大幅增加，并特许你阅览总部绝大部分功法传承。其它具体赏赐，随后会由星河子盟主交接于你。”
林衍躬身：“多谢总部厚赐。”
狩休星君摆摆手，示意不必多礼，继续道：“这第二件事，却是一件坏消息，亦是一个极其危险，却也蕴藏机遇的选择。”
他看向星图那片黯淡区域的核心，那里原本标注着一个超星系团的名称，此刻却蒙上了一层不祥的暗红色——玄冥超星系团。
“前线传来噩耗。”狩休星君的声音低沉下来，“玄冥超星系团，于二百日前彻底失陷。驻守该超星系团的玄冥军团主力大部战殁，仅余残部在几位星君拼死断后下，撤入邻近的天罡超星系团防线。这是我人族自与天魔全面开战以来，第一个完全失陷的超星系团级战略要地。”
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林衍瞳孔微缩。一个超星系团彻底失陷，这意味着多少星辰寂灭，多少生灵涂炭，多少修士陨落？其影响之恶劣，堪称开战以来的重大挫折。
“魔靳，以及围攻你的那支毒目天魔舰队，原本便是隶属于进攻玄冥超星系团的军团之一。”狩休星君看着林衍，语气复杂，“正因玄冥战事暂告一段落，敌方得以抽调出部分力量，包括魔靳这样的宇王境，才会被派来执行针对你的墟火计划。某种程度上，你遭遇的这场劫难，也与玄冥的失守有关。”
原来如此。林衍恍然，难怪会突然出现宇王境强者专门针对自己，原来是那边腾出手来了。
“玄冥超星系团如今已成敌占区，被毒目天魔主力及附庸的血魔军团控制。其内环境因长期大战与天魔力量侵蚀，已变得极度混乱、危险，时空结构极不稳定，遍布各种战场残迹、未消散的毁灭性能量风暴、以及四处游荡、猎杀残存人族修士与搜寻资源的天魔、血魔小队。其中，已知至少还有一位宇王境中期的毒目天魔督军坐镇核心区域，另有不下五位相当于我人族星尊境的血魔强者，以及可能存在的公爵层次的血魔潜伏。可以说，那里现在是真正的龙潭虎穴，死地绝境。”狩休星君描述着那里的情况，语气沉重。
“星君告知晚辈这些，是希望晚辈做什么？”林衍直接问道。他隐约猜到了狩休星君的来意。
狩休星君目光炯炯地看着林衍：“玄冥虽陷，但我人族在那片星域并非全无根基。仍有少量据点、隐秘传送阵、以及个别携带重要情报或物资的修士小队，因种种原因未能及时撤出，被困于敌后，处境岌岌可危。此外，总部怀疑，毒目天魔与血魔不惜代价强攻玄冥，除了战略要地本身，可能还隐藏着其他更深层的目的，或许与某种上古遗迹、稀有资源，或是某种禁忌实验有关。我们需要有人能深入敌后，一方面，尽最大可能接应、救援被困同胞；另一方面，伺机查探敌方在玄冥的真实意图，若有可能，破坏之。”
他顿了顿，声音更加肃然：“此人选，需满足数个近乎苛刻的条件：实力必须足够强大，至少能抗衡甚至威胁到星尊境敌人，有在宇王境眼皮底下周旋乃至逃生的能力；需具备极强的隐匿、生存、应变能力，能在极端恶劣复杂的敌占区独立行动；更重要的是需拥有某种特殊手段，能应对天魔、血魔的诡异能力，而你，林衍……”
狩休星君的目光牢牢锁定林衍：“你新近突破，凝聚特殊本命星辰，对时空之力有独特掌控，能克制天魔部分手段，更在墟中证明了自己的生存与战斗能力。你是目前总部能想到的，执行此项任务的最合适人选之一。当然，仅仅是合适人选，并非强制。”
“总部希望我潜入玄冥超星系团，敌后作战？”林衍问道，语气平静。
“是征求你的个人意愿。”狩休星君纠正道，神色诚恳，“此任务危险程度，堪称十死无生。即便你有逆斩魔靳之能，但在敌方腹地，面对的可能不止一位宇王境，更有无数陷阱、围剿。总部不会，也不能强迫任何修士执行如此危险的任务。你若不愿，无人可指责，之前承诺的奖赏依旧有效，你仍是我万星盟的功臣，未来的栋梁。”
“不过，”狩休星君话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“机遇往往与危险并存。玄冥超星系团如今虽为死地，但正因其混乱与大战刚歇，许多平时难以接触的险地、古遗迹、甚至敌我双方遗落的宝物、传承，都可能暴露或失去严密看守。对于急需资源、渴望在生死间磨砺己身、快速提升实力的修士而言，那里既是地狱，也可能是一座未被完全开发的宝库。更重要的是，若能在此任务中立下大功，于人族危难之际力挽狂澜，其意义与回报，将远超寻常。”
他看着林衍，缓缓道：“老夫知你非安于温室之辈。你之道途，注定充满挑战与厮杀。玄冥之行，九死一生，但若能活着回来，你之名，将真正响彻星海，你之所得，亦将难以估量。况且你与毒目天魔、血魔，早已结下死仇。即便你避而不战，它们会放过你吗？与其被动等待下一次更凶险的袭杀，不若主动出击，在其腹地搅动风云！”
星河子、赤煌等人在一旁听得心潮起伏，既为玄冥的惨烈与危险而心惊，也为狩休星君描绘的机遇与林衍可能的选择而紧张。他们知道，以林衍展现出的心性与实力，他选择前往的可能性，很大。
林衍沉默了片刻。大殿内落针可闻，只有星图上的星光静静流淌。
“我可否带人同行？”林衍忽然问道。
狩休星君摇头，语气斩钉截铁，但内容有所调整：“原则上，此任务必须绝对隐秘，人数越少，暴露风险越低。且玄冥境内危机四伏，寻常修士进入其中，生还几率微乎其微，非但不能成为助力，反会拖累核心执行者。你身边那位沙道友，以及你的百骑卫队，修为不过天星境，在此等绝地，恐难有自保之力，更遑论助你。因此，他们绝不可同行。”
他顿了顿，目光扫过林衍，继续道：“若你执意需要同伴，或总部有特殊安排，同行者之实力，至少需达星枢境，方能在一定程度上应对突发危机，拥有基本的周旋与逃生能力。若能有星尊境强者同行，自然更佳，但此等强者，总部亦需统筹全局，难以轻易调派。况且，多人行动，隐秘性终究会打折扣。故而，最理想的情况，仍是你独行。但若你有特殊考量，或能寻得信得过的、至少是星枢境以上的同道，经总部审核批准，或可酌情考虑。”
林衍点了点头，对这个答案表示理解。沙爷、百骑等人，如今确实实力不足，让他们同赴玄冥，无异于让他们送死。他本也未有此打算，方才一问，更多是确认规则。星枢境乃至星尊境方可同行，这门槛极高，也侧面印证了玄冥之凶险。
他抬起头，目光清澈而坚定，看向狩休星君，也看向星图上那片代表着死亡与机遇的暗红区域。
“何时出发？”