“你瞧他杀鸡那手劲儿，拔毛那干脆劲儿——这哪是富家公子？分明是灶台里泡大的老厨子！”
他下意识摸了摸自己光溜溜的脑门。
凤姐一把捂住他嘴：“闭嘴！吵醒了里头那位，咱俩今儿就别想在城里混了！”
可她想的和他不一样。
刚才那句“乞丐做的叫花鸡”……
像一根针，扎进她心窝里。
——那年，那人也是这么说的。
她悄悄抬眼，死死盯住匡睿的手。
那双手，快得像风，干净得像霜。
鸡剖了，抹了盐，裹上荷叶，再裹一层厚厚的粗盐，动作行云流水，一点多余的多余都没。
然后，他突然蹲下，在地上瞎摸。
“这地儿怎么没泥？”他嘟囔着，还拍了拍膝盖上的灰。
“快躲！”凤姐猛地把小厨师拖回阴影里。
匡睿推门而出，手里捏着那团裹得严严实实的鸡。
“原来院角有！怪不得我翻遍厨房都没找着。”
他蹲下，抓起一捧湿泥，啪啪几下，把鸡整个糊得跟个土蛋一样，再往灶膛里一塞——
那叫一个熟练，连火星子都懒得溅。
匡睿心里苦啊。
这叫花鸡，糙得他自己都嫌弃。
搁以前，他能往鸡肚子里塞香菇、火腿、冬笋，再配八角桂皮香叶，慢煨三个时辰。
现在？
什么都没有。
连盐都是偷藏的。
他还知道门后头俩人偷看，不能从系统商城掏东西。
这一顿，做下来浑身不得劲，比被追杀还憋屈。
他只盼着凤姐快点醒悟，赶紧答应那皇帝的婚事——
任务一完，他就能把那些绝迹的秘方，统统从商城里拎回来。
“系统，你说我要是真成全了他俩，电影完美收官……我会不会被写进档案里？”
“宿主信息严格加密，无关人员无法读取。
本次任务奖励：额外探索权限+解锁三道失传菜谱。
你若能带回它们，你的深夜食堂，将重新成为天下第一灶。”
匡睿眼睛“唰”地亮了。
——能找回那些祖师爷都不再提的方子？
值了！
他转身，朝门外喊：“老板娘！叫花鸡还得炖一个时辰，你派个人跟我出城转转！”
“钱，管够。”
他没忘自己来这儿的终极目的——
不是做饭，是牵线。
是撮合龙凤店的女掌柜，和那个躲在幕后的皇帝。
所以一路上，他嘴闭得比庙门还严。
路边的糖葫芦、卤猪头、蒸糯米糍，他连眼都不多瞟一下。
可在他身后，那个跟着的小厨子，眼睛已经快长到他背上了。
这小子，打小梦想是做出一道能传十代的菜。
为此他徒步千里，来到龙凤店，只求能摸到一点大师的边儿。
他听说这儿曾经名满天下，厨神辈出。
可今天，他亲眼看见一个穿着绸缎的爷，徒手把鸡裹进泥里，再丢进火里——
没加一滴油，没撒一粒盐，却能逼出鸡肉最原始的鲜。
那一双手，那股劲，那股气——
连他师父都做不到。
这哪是高人？
这是活在人世间的，祖师爷本人啊！
最主要的是这位大哥，跟话本里那些神仙人物似的，见了面连个名号都不肯吐半句。
“小二，这城里头最高的地方是哪？我想上去瞅瞅，透透气。”
匡睿转了几圈，越想越觉得得找个高处给皇帝发个信号。
系统里不是能兑点玩意儿吗？正好能帮上忙，这机会不抓住，岂不是白瞎？
但那玩意儿非得在高处才能激活——得找座能登上去的楼。
“哎哟！城门楼啊！那可不就是最高的地儿嘛！天天开门，任人上！您要不去，我带您爬上去！”
匡睿眼睛一亮，立马点头，几人说走就走，直接上了城门楼。
站在这儿往下看，山河铺得跟画卷似的，风吹得人心里头痒痒的——哪儿像现代那钢筋水泥的笼子？连口新鲜空气都吸不痛快。
凉风扑脸，跟娘的手掌一样温柔，他心里头那点闷气，一下就被吹散了大半。
可他没忘正事儿。
早就跟皇帝约好了——白日里放烟火，就是信号，代表他这边快成了。
他二话不说，掏出那小玩意儿，咔哒一声装好，啪！直接点着了。
火光“咻”地窜起，一缕青烟直冲天际。
旁边那小伙儿直接吓傻了：“哥！您……您这是干啥？大白天的放火？！这可不是过年啊！要被抓去砍头的！”
小伙儿腿都软了，这年头礼法压死人，越了规矩，命都没了。
匡睿淡定一笑：“你别慌，看见这烟的人，自然懂我为啥这么干。”
他没急着走，反手拉住小伙儿：“走，带我去买点菜肉，我得备点家伙事儿。”
“哎行行行……不过咱们这儿吃的不多，倒是最近从天竺运来点新玩意儿，您要不……看看？”
一听“天竺”，匡睿脑子里立马浮现出一堆糊糊、咖喱、臭味熏天的玩意儿，胃里一阵翻腾，赶紧晃脑袋赶走这念头。
“带路吧，我自己挑。”
嘴上说买，实际是把系统里刚兑的香料、酱料一股脑儿往外掏——八角、花椒、辣椒粉、十三香，全塞兜里。
这事儿难啊，想让那俩死对头和好？光靠嘴皮子，怕是能把舌头说破。
“老天爷，求你了，让皇帝快点动起来吧……再不行动，我这奖就泡汤了！”
揣着一兜“秘制调料”，他乐颠颠回原地，刚到龙凤店门口，傻了。
门口黑压压挤了一堆人，穿着补丁衣裳，脚踩泥巴，却个个伸长脖子往里张望——没钱吃馆子，但不耽误看热闹！
匡睿不动声色，混进人群，竖起耳朵听。
“听说没？龙凤店来了个了不得的大厨！”
“京城来的！带了个祖传绝活，谁都没见过！”
“我住城东，早上闻着味儿，馋得我连早饭都忘了吃！”
“天爷，那菜是啥味儿？吃一口，我下辈子都能笑着入土！”
议论声越滚越大，店小二憋不住了，猛地跳上台阶，扯着嗓子喊：“大厨来了！大厨来了！各位让一让！”
话音刚落，所有人齐刷刷扭头——全盯上了匡睿。