石绮跟着罗森塔尔家族四姐弟穿过繁复的花丛小径，眼前终于豁然开朗。
只见一片占地极广的玫瑰园在他们面前铺展开来，红的、粉的、白的玫瑰竞相盛放，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着缕缕柔光，微风拂过，馥郁的花香扑面而来。
而最让她惊艳的是点缀在花丛间的黑红相间玫瑰，玫瑰花瓣边缘泛着深邃的墨黑，内里却是浓烈的赤红，色泽界限分明又交融得恰到好处，给她一种神秘而华贵的妖异美感。
石绮快步上前，俯身凑近一朵盛放的黑红玫瑰，指尖悬在花瓣上方，惊叹道：“天啊！世间竟然有如此...奇特的玫瑰！”
盖尔见石绮对黑红玫瑰很感兴趣，立刻兴冲冲地凑近她身边，自豪地介绍道：“石绮，这就是我妈妈特意培育的新品种——天使玫瑰。
她为此纠集一支庞大的科研团队，耗时三年才成功，全世界也就这和我们家的花园有。它的黑是墨玉般的沉，红是宝石般的艳，浇水时花瓣还会透着淡淡的光泽呢，可漂亮了！”
石绮一边认真听着盖尔的讲解，一边在他的鼓励下触碰了一下花瓣。
天使玫瑰花瓣触感细腻温润，远不是普通玫瑰能比的，她忍不住感叹道：“我在神州彩云省见过黑巴克月季，它也是黑红配色的。但它那是偏暗的酒红混着墨黑，远没有“天使玫瑰”这么泾渭分明，还这么惊艳。莎拉阿姨也太厉害了！”
话音刚落，走到他们身边的艾斯特便弯腰摘下那朵石绮正观赏的天使玫瑰，将其递到她面前。
“既然你喜欢，我就代表我妈妈送给你。”
石绮看着失去生机的天使玫瑰连忙摆手，自责地拒绝道：“不行不行，莎拉阿姨那么看重这些玫瑰，你摘了她会不会生气啊？”
伊多跟着艾斯特走到他们身边，推了推鼻梁上的眼镜解释道：“石绮姐姐，你就收下吧。妈妈最疼姐姐了，凡是姐姐做主送人的东西，她从不会多说一句。”
艾斯特侧头瞪了伊多一眼，手上动作却不停，强硬地将天使玫瑰塞进石绮手中。
“我们都是高贵的哈卑路人七圣族后裔，你喜欢的东西拿就是了，不必拘泥这些无聊且没意义的小事。”
石绮越过艾斯特的肩膀看向伊多，见他两手一摊给出“无可奈何”的暗示，只好捧着那朵娇艳的天使玫瑰，尴尬地点头道谢。
但她心里却忍不住暗自吐槽道：“我明明是神州人，跟什么哈卑路七圣族没关系...呃，好像现在是有关系了...”
“不客气，你喜欢只管拿就是了。”艾斯特主动拉起石绮的手，回头看向站在她身侧不敢多说话的弟弟和妹妹们，“盖尔、伊多，我和石绮有些女孩子之间的私密话要聊，你们帮我照顾好阿迪娜，我们去去就来。”
没等三人回应，她便牵着石绮快步朝着玫瑰园旁的郁金香园走去。
阿迪娜晃动着双马尾，看着两人消失在花丛后的身影，仰着天真的小脸看向盖尔。
“哥哥，我也是女孩子呀，为什么艾斯特姐姐不带我一起去？”
伊多走到她身边，轻轻摸了摸她的头顶，调侃道：“你还小，只能算小屁孩，等你再长大些，姐姐才会带你聊女孩子才能聊的话题。”
“伊多哥哥，我才不是小屁孩！”
阿迪娜举起小拳头轻轻捶打着伊多的胳膊，伊多笑着抱起她，抬头看向仍站在原地发怔的盖尔。
“盖尔，你在想什么？我见你魂都快丢了。”
盖尔收回目光，困惑地挠了挠头试探道：“伊多，你有没有觉得姐姐最近有些不太对劲？她总爱对着空气一个人发呆，也不怎么爱跟我们说话了。”
伊多朝后知后觉的盖尔翻了个白眼，无奈道：“你现在才看出来？姐姐这阵子情绪一直很低落，只是很少表现出来而已。”
盖尔闻言有些窘迫地挠挠脸，尴尬道：“我平时光顾着玩，也没太留意..她到底在烦些什么啊？”
伊多不想理盖尔这个“白痴”，抱着阿迪娜转身朝康乃馨花园走去，嗔怪道：“麻烦你把那颗只懂享乐的脑袋分一点在我们这些家人身上行不行？”
盖尔早已习惯伊多对他的“语言暴力”，连忙跟上他追问详情。
另一边，石绮被艾斯特牵着走进郁金香园。
成片的郁金香花田迎风摇曳，各种各样的郁金香像打翻了的调色盘，点缀着这片后花园最核心的地段。
石绮从来没见过如此之多的郁金香，松开艾斯特的手蹦蹦跳跳地穿梭在花田小道上。
她一会儿摸一摸粉色郁金香的花瓣，一会儿闻一闻黄色郁金香的清香，笑容都快咧到嘴角了。
“这里也太好看了吧！每一朵郁金香都开得好饱满。”
艾斯特站在原地看着她无忧无虑的模样，嘴角勾起一抹温柔的弧度，眼神里藏着难以掩饰的羡慕。
“石绮，我真羡慕你。”
正玩的开心的石绮闻言停下脚步，转过身对上艾斯特无比复杂的眼神。
她的眼神里有羡慕、有委屈，还有一丝不易察觉的茫然。
石绮保持笑容回到艾斯特身边，伸手搭在她的肩膀上：“我还羡慕你呢，你长得这么漂亮，气质又好，一看就是从小被精心培养的大小姐。我跟你站在一起时，就跟个“村姑”没有区别。”
艾斯特闻言苦笑着说道：“我还希望我能是个“村姑”呢。我跟你说，我们虽然是第一次见面，但我早就从汉娜阿姨口中听过你的名字。她从没按哈卑路人的规矩约束你，也没逼你承担家族责任，让你像个普通女孩一样长大。”
石绮不太懂艾斯特话里的深意，只好拍了拍她的肩膀，真诚地回应道：“艾斯特，我虽然不知道你在苦恼什么，但我能感觉出来，你心里藏了很多事情。有时候跟一个“陌生人”倾诉出来，反而对你的身心健康更有利。”
艾斯特抬眼与石绮对视，看着她坦诚的眼神，脸上终于露出真诚的笑容。
她们并肩走到郁金香园中央的木亭下坐下，亭外花香萦绕，风吹过花田发出沙沙的声响像一首安魂曲，抚平她们心中各自的烦恼。
她们坐下后没有直接对话，而是望着四周指向不同花园的木牌，享受着这份难得的静谧时光。
良久，艾斯特才缓缓开口轻声道：“石绮，你真的做好准备了吗？示巴家族继承人的重担，可不是一件容易的事。”
石绮皱着眉捋了捋头发，脑海里想了很多场面话，最后还是选择实话实说。
“说实话，我现在脑袋还是一片混乱，根本不清楚这个继承人到底要做什么，意味着什么。怎么说呢...我现在就像被我妈突然推到了一个陌生的舞台，连剧本都没看过就要开始“表演”。”
艾斯特听着她别开生面的比喻浅浅一笑，羡慕地说道：“真好啊。汉娜阿姨给了你无忧无虑的童年和青少年，让你有机会知道懵懂和迷茫是什么滋味。可我从四岁起，就被妈妈逼着学礼仪、学谋略、学家族历史等等以后可能会用到的东西。她无时无刻不在提醒我，我是罗森塔尔家族的长女，必须成为合格的继承人，才能对得起我的努力和她的投资。”
石绮听到艾斯特小时候过得这么压抑，脸上的笑容瞬间消失，颤声道：“听你这么一说，我突然觉得我接下来怕是要把之前没吃的苦，一次性全补上了。”
艾斯特白了她一眼，调侃道：“算你有自知之明，你该吃的苦早晚都要吃，别想着投机取巧。”
两人对视一眼，随即都忍不住笑了起来，亭内的氛围瞬间轻松了许多。
艾斯特笑得眼泪都溢出了眼眶，笑容也变得越来越“难看”。
“哈哈哈...可我这些年吃的苦，全白吃了。我当不了罗森塔尔家族的继承人了。”
石绮闻言急忙收敛笑容，抬头看着艾斯特泛红的眼眶，一时分不清她是笑哭的，还是因伤心而哭。
她张嘴想说些安慰的话，可话到嘴边又咽了回去。
她自己尚且对家族和继承人的事一无所知，又能给艾斯特什么像样的安慰呢？
所以她只能静静地坐在一旁，陪着她发泄心中的情绪。