奥赫玛城头，刻律德菈立在雉堞旁凝目远眺，素白的发梢被风拂动，战场的硝烟虽隔着重峦望不见，这位执掌律法的女皇眼底却无半分波澜，心下早已对玄霄那边的战局算得八九不离十。
缇宝怯生生立在她身后，软糯的声线裹着难掩的忧惧，攥着衣角轻声问：
“真要让小玄独自去面对他们吗？万一那纷争之泰坦尼卡多利亲自出手，他可怎么抵挡啊？”
奥赫玛城头，刻律德菈指尖轻叩雉堞：
“祂不会亲至。”
风掀动她的发梢，女皇的目光仍凝在远方，语气里是对纷争之泰坦秉性的全然洞悉：
“尼卡多利是视荣耀为骨血的征服者，向来看重对等的对决——玄霄虽踏入半神之境，却尚未成为能让祂屈尊离城、亲自出手的劲敌。”
“那些天谴斗士与先锋，不过是祂按战士的规矩，递来的试金石。”
她侧眸扫过身侧忧色未散的缇宝，话语斩截:
“祂要的是堂堂正正的试炼，而非以自身威压碾压，这份刻入神魂的傲慢，便是祂不会现身的缘由。”
缇宝攥着衣角的手微松，软糯的声线仍带着一丝顾虑：
“可祂终究是泰坦，实力悬殊太大了……”
“悬殊，却也守着底线。”刻律德菈收回目光，眼底凝着律法者的笃定，“这便是尼卡多利，纷争的执掌者，亦是自身规则的恪守者。”
刻律德菈双手抱胸，声线冷沉笃定：“除非有人踏过悬锋城的领地，让祂切实感受到了真正的挑战。”
缇宝眨了眨眼，眉间忧色未散，小声疑惑：“那小玄现在在的地方，不算踏过悬锋城的领地吗？”
刻律德菈眉峰微挑，语气冷定干脆：“不过是边境试炼之地，远算不上真正的悬锋城疆界，够不上让祂动怒。”
缇宝抿了抿唇，忧色又重了几分，小声道：“可祂针对奥赫玛的军事行动，都已经到这份上了啊。”
刻律德菈垂眸瞥了眼城下，声线依旧冷定：“不过是借麾下之手试探罢了，未触其根本，便算不上真正的宣战。”
缇宝揪着衣角小声道：“可祂针对奥赫玛，都到这地步了……”
刻律德菈望向悬锋城方向，眉峰微沉，唇角凝着冷意：“世人皆言我为暴君，悬锋的新王，又何尝不是？‘”
缇宝将手放在身前，小声道：“希望小玄不会出什么差错吧。”
刻律德菈微微侧头，目光落向身侧的缇宝，眉峰轻展，语气沉稳笃定：
“放心吧，命运爵。我已传令冬霖爵亲率精锐驰援，与断锋爵合兵一处，寻敌军侧翼迂回包抄。征律爵那边，绝非孤军作战。”
刻律德菈神情未变，淡淡开口：“就算按你最坏的打算，祂亲自出手，以征律爵的半神之躯，也绝不会殒命于战场。”
战场视角归位，漫天赤火裹着浓烟翻涌，玄霄立在火光里，望着火中相叠的尸身——黄金裔战士的躯骸混着凡人士兵的遗体，一同在烈焰中灼燃。己方折损寥寥，可这分毫损失，也让他心头沉涩发痛。
他们是活生生的人，淌着热的血，少一个便真的少一个；对面消耗的大多不过是能反复熔铸再造的眷属，算不得真正的牺牲。
他目光落向损毁的弩车，轻喟一声。此战折损两辆弩车，倒算不得要紧；私军虽无一人殒命，却几乎人人带伤，轻重各异，瞧着难免心沉。
他当即吩咐麾下凡人士兵，将负伤失去战力的同袍尽数护送撤离，沿原路退回奥赫玛。这般分兵撤离，身边的人手，又少了一批。
他抬眼望向被浓雾裹缠的星空，眸光沉定，当即定策——寻附近避风口扎营立寨，暂作休整。
营帐内，他独坐案前，指尖轻叩案沿，凝神思忖着后续的部署；帐外，阿提米丝正低首啃食着帐边的青草，四下唯有草叶轻响，衬得帐内愈发静穆。
他始终想不通，彼时怎会窥见那样的画面。那道身影十之八九是尼卡多利，可祂为何会向自己发出呼唤，这一点，他遍寻思绪，也寻不到半分答案。
他双手交叠抵在膝头，指节无意识地互相攥捏，指腹磨过掌心的薄茧，心绪纷乱间，脑海忽有一道灵光乍破——他骤然想起，母亲迈锋格莉斯本就是悬锋人，更是悬锋皇族的旁系血脉。
那些儿时听来的、被他淡忘的细碎过往此刻翻涌而来，母亲偶尔提及悬锋时沉凝的眼神，还有那一身不输战士的利落身手，此刻皆有了归处。
若尼卡多利对悬锋人当真有这般特殊的感应与感知，那自己会被祂呼唤，倒也有了几分可能。只是，自己身上终究只流着一半的悬锋血脉。
自己从未踏足过悬锋半步，甚至连悬锋城的模样，先前都未曾得见。
思绪正沉，帐外突然传来急促号角。他猛地起身，从旁侧兵器架抄起终暮，旋即冲奔帐外——果是敌袭，据哨兵急报，外围已涌来大批尼卡多利的眷属，还有数队悬锋人。
玄霄当即喝令士兵整队备战，众人仓促间刚布好阵形，尚未互通指令，敌方前锋的眷属便已嘶吼着直冲阵前。
双方当即短兵相接、厮杀成一团。玄霄凭半神之躯置身战阵，直如入无人之境，无论眷属还是悬锋人，皆难近他身侧，更遑论伤他——大多尚未触到他衣袂，便被终暮劈翻在地。
偶有敌方百夫长之流上前相抗，堪堪能与他周旋数合，终究还是不敌，尽皆被他重创倒地。
而他余光瞥见敌方阵中立着一名女子，持盾握枪，在战阵中进退腾挪，战力尤为强悍。亚麻色长发在风里翻卷，身姿利落，潇洒而凛冽。
麾下数名私军结剑阵拦阻，竟难与她抗衡，转瞬便被她一枪挑飞出去。
玄霄心头微惊——麾下私军皆是自己一手培养的精锐，竟在她面前这般不堪一击。
那女子抬眼望见玄霄，见他着装异于旁人，便知是军中首领，当即挺枪驻足，抬单手勾了勾指尖，径直向他邀战。
玄霄心中暗忖，敢这般当面邀战、公然挑衅他的女战士，向来寥寥——上一个，唯有海瑟音而已。
终暮擦过地面划出碎裂的痕，携势疾向那女子劈去。
女子侧身旋闪，扬盾猛击而来；玄霄旋即反转剑柄，硬扛下这一重击。旋即扬剑，直向她劈落。
女子沉腕旋盾，将盾横挡身前欲硬接，玄霄见状微收几分力，可终暮劈落狮面盾时，仍径直将盾震得粉碎。
女子被余劲击飞数米，在地上滚了一圈才撑地站起，扶着受伤的右手望向玄霄，眼中满是错愕，显然没料到对方的剑竟有这般可怖的威力。
可当她望见玄霄单手将终暮插向石地，坚石竟如豆腐般被劈裂切碎时，便瞬间明白，对方方才根本未出全力。
她咬着牙将骨折的右手背到身后，抬眼时眸底燃着悬锋人刻入骨髓的烈芒，字字掷地：“悬锋的荣耀，从不要施舍的胜败！要么全力与我死战，要么便让我倒在你的剑下——这才是悬锋战士该有的对决！”
玄霄红眸微漾着一丝无奈，开口道：“你的实力，在我见过的战士中确是拔尖，何况是女子之身。你叫什么？英雄的名字，我当记上一记。”
歌耳戈挺身而立，脊背挺得如标枪般笔直，周身无半分示弱之态，声线沉朗如撞钟，掷地有声：“我乃悬锋歌耳戈！”
“歌耳戈。”玄霄似笑非笑，唇间漫出轻哂，“名字倒是好记。”
歌耳戈悄然移步至一块立起的碎石旁，见玄霄始终未动，便将伤手抵在石面，竟硬生生将脱臼的手腕接了回去。
玄霄眼中凝着些许赞许，歌耳戈却已沉腕提矛，矛尖斜指地面，周身战意再燃。
玄霄未有半分犹豫，终暮瞬息从石地拔起，带起漫天碎石，剑势轻如木叶却疾似惊雷，斩向歌耳戈；寒冽剑光一闪，已瞬至她身前。
随即沉腕下劈，旋即翻剑向左横劈，招招凌厉迅猛，逼得歌耳戈连连旋身闪躲，矛尖堪堪擦着剑光格挡，竟难寻半分反击之机。
歌耳戈向后猛闪退开拉开距离，身形尚未站稳，脚下地面陡然异动，一根石刺骤然破土而出。
她险之又险侧身闪避，转瞬便有多根尖刺接连从地面翻涌而起，逼得她难以凝神进攻，只得提矛横挡，节节被迫防守。
她旋身之际骤然醒悟，眼前这名战士绝非普通的敌军首领——对方竟有着半神的资质。
玄霄分明听清了她的话，眼底却凝着一丝疑惑——显然未曾听懂那话中之意。歌耳戈瞥向他的眼，似是读懂了那点茫然，却未多做解释，也无半分说明，心底只莫名浮起一丝异样的感觉。
玄霄双手握剑，剑尖直刺夜空，目光落于歌耳戈身上，静立待战。
尽管已知对方身负半神资质，歌耳戈却依旧未有半分退意。
她旋即挺矛直刺，枪尖破风，步步紧逼欲寻玄霄剑势中的破绽。
然而每次她堪堪寻到一丝剑势破绽，地面便骤然翻涌，石墙石柱破土而立——既化作攻势直逼其身，又凝为屏障格挡她的矛击。
几番挺矛疾刺间，一根石柱骤然破土，狠狠顶向她小腿侧。歌耳戈吃痛，身形踉跄着向一侧倒去。
她重重摔在地上，余痛未缓，便觉一道阴影覆身而来，下意识抬臂格挡，防备着接踵而至的攻势。可半息过去，预想中的刺痛，却迟迟未落在身上。
她抬眼望去，撞进玄霄沉凝的目光里。终暮垂在身侧，剑尖堪堪擦过她的肩头，寒芒敛了大半，竟无半分要落下去的意思。
他足尖点在离她不过半尺的石地上，周身的石刺石柱皆已敛去，唯有眼底那点探究，混着几分未散的战意，落在她尚且微颤的身上。
末了他手腕微沉，终暮在掌心化作星尘般的粉尘簌簌散去，余屑落于石地转瞬无踪。随即他伸过另一侧手，掌心微展，作势要将她从地上拉起来。
“歌耳戈，是吧。你很优秀，希望你在往后的征途里，能走得更远。”
玄霄眼中无半分嘲笑，也无丝毫轻慢，唯有一份对强者的坦荡认可，凝在沉邃的眸光里。
对方虽未伤及自己分毫，却能相持至此，已然证明，在凡人之中，她已是绝顶的强者。
月光漫落玄霄发间，赤眸凝着真切的认可。侧坐于地的歌耳戈望进那片红芒的刹那，心头猝然一颤，某个模糊的身影，竟毫无预兆地撞入了思绪里。
然她瞳仁微震，金眸骤凝起冷冽严肃，旋即猛地撑地起身，身形如箭般朝玄霄扑去。