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    谢长安听见通报声时，笔尖正压在纸页上。他没有抬头，手指稳住，把最后一个字写完。门外说北莽公主求见，要借《农政全书》。他知道这一刻迟早会来。

    他放下笔，将砚台盖好，起身整了整衣袖。外袍未披，只穿一件素色中衣。他走到门边，抬手示意侍从稍候，自己推门而出。

    庭院里晨光淡白，赫连明珠站在廊下，银铃随风轻响。她今天换了件浅青的衫子，发间插一支骨簪，看起来像个寻常使节家的女儿。但她站得笔直，眼睛一直盯着东阁的门。

    谢长安走出来，她立刻迎上前一步，行了个礼：“皇子安。”

    “公主今日来得早。”他说。

    “昨日游戏输了，我该受罚。”她笑，“但我想先完成约定的事。”

    谢长安看着她：“你明知自己输过，还来要书？”

    “若我说，我是想看看你会怎么做呢？”她反问。

    两人对视片刻。谢长安忽然开口：“按我们刚才说的游戏规矩，输的人要讲一件真事，不能骗人。你愿不愿意？”

    赫连明珠眨了眨眼：“愿意。”

    “那你告诉我，”谢长安声音不高，“你来大晟，真是为了学种地？”

    她没答，反而问：“如果我说是，你能信吗？”

    他又看了她一会儿，笑了下：“不能。”

    “我也不信。”她说，“换作是我，也不会信一个十岁的孩子，千里迢迢只为看一本农书。”

    他们同时笑了。笑声很短，像风吹过檐角的铜铃。

    谢长安转身往回走：“跟我进来吧。”

    他让人取来《农政全书》。不是原本，是删减过的那一册。封皮旧了些，像是常被人翻动。他当着她的面翻开，停在一页空白处。

    “这里原记着一处粮仓的存粮数。”他说，“八万石。现在你看不到数字了。”

    赫连明珠低头看那页纸。纸上只有几行小字注释：此为民心所系，不可轻传。

    她沉默了很久。

    然后抬起头：“若我是你，也会这么做。”

    谢长安点头：“我知道你会懂。”

    她接过书，没有翻下去，只是合上捧在手里：“但我明天还会来借。”

    “我会再删一页。”他说。

    “好。”她答应得干脆。

    两人又都笑了。这一次时间长了一点。

    谢长安送她到院门口。临走前，她回头看他一眼：“你不怕我每天都来？”

    “怕也没用。”他说，“你是客人，礼不可废。”

    她点点头，走了。

    谢长安回到案前，打开一个暗格，取出另一本册子。他在上面写下几个字：每日辰时练字，午时论策，申时习武。底下画了一条横线，标注——假。

    他知道她会来看。不止一次。他会让她看到这些，看到更多。他要在她眼里成为一个有规律、可预测的人。这样她才会放松警惕，才会露出破绽。

    第二天，她果然来了。

    这次她没提书的事，只说想看看皇子平时读什么。谢长安便让她坐在侧席，自己继续写字。他故意写错几个字，又涂改。她目光扫过桌角那份伪造的边军轮调计划，停留了两息。

    第三天，她带了侍女同来。侍女坐在角落，低头绣花。谢长安知道她在记东西。他不动声色，在案头多放了几份无关紧要的文书，字迹潦草，像是随手所记。

    第四天暴雨。宫道积水，湿滑难行。谢长安从偏殿回来，看见一个小太监抱着书急走，脚下一滑，整个人摔倒在地。托盘飞出去，书本落进水洼。

    那是《农政全书》。纸页已经湿透，墨迹晕开。

    小太监跪在地上发抖，一句话也不敢说。

    谢长安走过去，蹲下身，把书捡起来。他脱下外袍裹住那本书，对小太监说：“起来吧。书湿了可以重抄，人摔坏了怎么办？”

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    小太监愣住，眼泪一下子涌出来。

    这时赫连明珠也到了。她撑着一把油纸伞，站在雨里。她看着谢长安蹲在水边裹书的样子，没说话。

    过了会儿，她走上前，从袖中取出一方干燥的锦帕，递过去：“我这里有备用的。”

    谢长安接过，轻轻盖在书脊上。他说：“谢谢。”

    她点头。

    两人站在雨里，中间隔着一本湿透的书。

    赫连明珠忽然低声说：“我们都在演戏。”

    谢长安看着她：“但有些事，不必演。”

    她笑了下，笑容很轻，像雨滴落在水面。

    “你说得对。”她说。

    她转身要走，又停下：“明天我还来。”

    “我知道。”他说。

    她走了。谢长安抱着书回屋。他让仆人把书小心摊开晾干，自己坐回案前，翻开新的记录册。

    他写：“博弈非战，而在人心。彼虽异国，亦困局中人。可用智御之，亦可用心交之。”

    写完合上册子。

    灯还亮着。

    第五日清晨，谢长安正在磨墨。门外传来脚步声，是阿蛮。

    “秋棠送来消息。”阿蛮低声说，“昨夜鸿胪寺密室有人进出，时间正好是赫连明珠离开东阁后一刻钟。她身边那个绣花的侍女，去过两次。”

    谢长安停下动作：“查到传递方式了吗？”

    “用的是夹层绣线，拆解后成字。”

    “知道了。”他点头，“继续盯。”

    阿蛮退下。

    谢长安把墨汁倒掉，重新研了一池新墨。他拿出一张干净纸，开始写一份新的假情报。内容是关于南方水利调度的变动，细节详尽，逻辑严密，唯有关键地点做了替换。

    他写得很慢，每一笔都清晰。

    写完后，他把纸放在案头最显眼的位置，压在砚台

    他知道她会来看。

    他也知道，这场博弈才刚开始。

    当天午后，赫连明珠再次踏入东阁。

    她今天没带侍女，独自一人。进门后，她目光扫过案台，落在那张露角的纸上。

    谢长安正在练字，头也没抬。

    “你昨天说的话，我一直想着。”她忽然开口。

    “哪一句？”

    “关于不必演的事。”她说，“有时候我觉得，装得太久，自己都快忘了本来的样子。”

    谢长安停下笔。

    “那你现在是装，还是真？”他问。

    她看着他：“你说呢？”

    窗外雨又开始下。一滴水从屋檐落下，砸在石阶上，碎成八瓣。