弩箭在晨光中闪着寒光,箭头淬着诡异的蓝——不是毒,是某种能量涂层。持弩的将领面生,但臂章是正黄旗直属的火器营,那是康熙亲自掌控的精锐。
胤禩的笑容依旧温和:“四哥,别让弟弟难做。楚姑娘身子弱,经不起折腾。乖乖接旨,弟弟保证她路上舒舒服服。”
“舒舒服服进刑部大牢?”胤禛冷笑,将楚宁完全护在身后,“老八,这圣旨是假的。”
“哦?”胤禩挑眉,“四哥连皇阿玛的御笔都不认了?”
“认。但圣旨边缘的装裱手法不对。”胤禛盯着那卷明黄绸缎,“内务府造办处裱糊圣旨,用的是江南软绫,经纬二十四缕。你这卷…是三十二缕。这是前明宫里的规制。”
空气骤然凝固。
胤禩脸上的笑容淡去,挥手示意。火器营士兵齐刷刷抬弩,数十支箭瞄准四人。
“四哥好眼力。”胤禩声音冷下来,“但真假重要吗?重要的是…皇阿玛此刻在畅春园‘养病’,朝政暂由我与三哥(胤祉)协理。这圣旨,我说真,它就是真的。”
协理朝政?胤禛心头一沉。康熙身体一向硬朗,怎会突然养病?还让胤禩和胤祉协理——老三胤祉是个书呆子,实际权力必落在老八手中。
“皇阿玛得了什么病?”
“风寒,太医说需静养。”胤禩顿了顿,“但四哥也知道,皇阿玛年纪大了,这场病来得急…万一有个好歹,这大清江山,总得有人撑着。”
赤裸裸的逼宫预演。
胤禛握紧刀柄。若动手,他们四人绝敌不过数百精锐。但若束手就擒,楚宁必死——胤禩绝不会留她这个“异数”。
就在此时,楚宁忽然开口,声音虚弱却清晰:“八爷,你想要的是‘守密会’的秘密,对吧?”
胤禩眼睛一亮:“楚姑娘果然聪明。”
“我可以给你。”楚宁从胤禛身后走出,“但有个条件。”
“说。”
“放他们三人走。我跟你回京,知无不言。”
“不行!”胤禛、张云笙、方承志同时出声。
楚宁回头,对胤禛露出个极淡的笑:“相信我。”
那眼神里,有胤禛熟悉的东西——不是失忆后的茫然,是曾经那个在御前侃侃而谈、在江南布局破局的楚宁。她的记忆…在恢复?
胤禩沉吟:“我怎么知道你说的是真是假?”
“你现在就可以试。”楚宁抬起左手,掌心向上,“‘守密会’有一种技术,叫‘记忆投影’。只要有足够的能量,就能将记忆具象化。长白山龙脉充裕,我可以演示一小段——关于‘时空通道’的建造原理。”
胤禩眼中闪过贪婪:“演示。”
楚宁闭眼。左肋的莲花印记泛起淡金光泽,周围空气中的龙脉精华开始向她掌心汇聚,凝成一团旋转的光球。光球中,逐渐浮现出立体的影像:复杂的机械结构,流动的能量线路,还有密密麻麻的公式…
胤禩看得入神,不自觉上前两步。
就是现在!
楚宁突然将光球砸向地面!不是投影,是攻击——光球炸开的刹那,刺目的强光笼罩全场,所有人都下意识闭眼!
“走!”楚宁拉住胤禛,冲向瀑布!
张云笙和方承志紧随。四人跃入瀑布后的洞穴,楚宁反手一挥,洞顶数根钟乳石断裂坠落,堵住入口!
“追!”胤禩的怒吼被水声淹没。
洞穴深处有暗河,不知通向何方。四人跳上河边一条破旧木筏,顺流而下。
胤禛抱着楚宁,她脸色惨白如纸,刚才那一下耗尽了她刚恢复的元气。
“你…记忆恢复了?”他低声问。
“恢复了一部分。”楚宁靠在他肩上,“在长白山疗伤时,龙脉能量刺激了大脑…想起了很多事。包括‘记忆投影’的技术,还有…”
她顿了顿:“还有京城的布局。‘守密会’在紫禁城地下,埋了个东西。”
“什么东西?”
“一座‘时空信标’。”楚宁喘息,“不是天门那种大通道,是小型的、精准的定位装置。一旦激活,可以召唤特定坐标的‘守密会’成员直接降临。我父亲…陈景明议长,三年前在潭柘山失败后,就启动了备用计划。”
胤禛心头发寒:“所以胤禩可能已经和‘守密会’激进派勾结了?”
“不是可能,是肯定。”楚宁苦笑,“刚才那个持弩将领,他手臂上的能量涂层,只有‘守密会’军械库才有。胤禩拿到了他们的支持…代价,恐怕就是那座信标。”
木筏在黑暗中漂流。张云笙用符火照明,发现暗河两侧的岩壁有人工开凿的痕迹,还有残留的火把架。
“这好像是…前朝遗民挖的密道。”方承志摸着岩壁上的刻字,“看,这是‘洪武三十一年,刘’——应该是靖难之役时,建文旧臣逃亡用的。”
前朝密道,正好为他们提供了躲避追兵的路径。
但楚宁的状态越来越糟。她开始发烧,左肋的莲花印记忽明忽暗,像接触不良的灯。
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“龙脉能量在反噬。”张云笙把脉后脸色凝重,“她身体太虚,承受不住印记的力量。必须尽快找到稳定方法…否则印记会崩溃,她也会…”
“会怎样?”
“经脉尽断,成为废人。甚至…丧命。”
胤禛抱紧楚宁,感受着她滚烫的体温和微弱的心跳。他忽然想起陈景明的话:需要真正的龙脉温养。
“去盛京。”他做出决定,“太祖太宗陵寝,那里是大清龙脉的真正源头。”
“可盛京在关外,路途遥远…”方承志担忧。
“走不了陆路,就走水路。”胤禛看向暗河前方,“这条河应该汇入松花江,顺江而下可到吉林,再转陆路去盛京。虽然绕远,但能避开追兵。”
“但胤禩肯定会封锁各条要道。”
“所以我们要快。”胤禛眼神坚定,“在他反应过来之前,冲出重围。”
木筏加速。黑暗中,只有水声和张云笙符火的微光。
暗河果然汇入松花江。四人弃筏登岸,在江边小镇买了匹马和一辆破旧马车,继续北上。
但胤禩的动作比想象中快。
第三日黄昏,他们抵达吉林乌拉城外的渡口时,发现江面已被封锁——数十艘官船横江拉铁索,岸上设了关卡,士兵正在严查过往行人。
“画影图形都贴出来了。”张云笙压低斗笠,看着城墙上的海捕文书——上面画着四人的肖像,连方承志脸上的疤都有标注。
胤禛的画像下写着:“钦犯胤禛,忤逆抗旨,格杀勿论。”
楚宁的则是:“妖女楚宁,惑乱宫闱,就地正法。”
“好狠。”方承志咬牙,“这是要把四爷往死里逼。”
“因为我知道他太多秘密。”胤禛平静道,“隆科多怎么死的,江南地火引谁启动的,还有…他与‘守密会’的交易。”
他看向楚宁:“信标的具体位置,你知道吗?”
“大概知道。”楚宁回忆,“应该在武英殿地下。那里是前明皇帝斋戒之所,地宫最深,且正好压在紫微垣的‘帝星’位上,最适合做锚点。”
武英殿…胤禛想起,康熙近年确实常去武英殿批阅奏折,有时一待就是整夜。若说那里被动了手脚,完全可能。
“必须赶在信标激活前回京。”他沉声道,“但先治好你的伤。”
夜幕降临,四人决定冒险夜渡。张云笙用障眼法符暂时迷惑守卫,他们从下游一处荒滩下水,泅渡到对岸。
就在即将上岸时,江心突然亮起火光!
不是火把,是船灯——三艘快船呈品字形包抄而来,船头站着的人,竟是胤禩本人!
“四哥,这么急着走?”胤禩立在船头,夜风吹动他的袍角,“弟弟可是专程来送行的。”
他身后,站着个穿黑袍的怪人。那人全身罩在斗篷里,看不清面容,但手中拄着根金属手杖,杖头镶嵌的晶石正发着幽蓝的光。
“守密会的人。”楚宁低声道,“编号应该是…013,专司追捕。”
黑袍人抬头,兜帽下是张惨白的面具,面具上只有两个孔洞露出眼睛,眼珠是纯黑色,没有眼白。
“07号,你违反了《时空管制条例》第38条:向低等文明泄露高等技术。”声音机械冰冷,“现判处:记忆清洗,躯体回收。”
他举起手杖。杖头晶石射出一道蓝光,直取楚宁!
胤禛挥刀格挡,但蓝光竟穿透刀身,击中他胸口!不是物理攻击,是某种精神冲击——胤禛感到脑袋像被重锤砸中,眼前发黑。
“四爷!”楚宁扶住他。
张云笙甩出符纸,但在接近黑袍人时,符纸突然自燃成灰。方承志想冲上去,被黑袍人一挥手就震飞数丈。
差距太大了。这是跨越时代的技术碾压。
“投降吧。”胤禩微笑,“013先生答应,只要楚姑娘配合,可以留你们全尸。”
楚宁看着胤禛嘴角溢出的血,看着张云笙勉力支撑的样子,看着方承志挣扎爬起…她闭上眼,再睁开时,眼中只剩决绝。
“013,你听说过‘权限覆写’吗?”她忽然问。
黑袍人动作一顿。
“八级研究员伊琳娜·楚,临时授权码:alpha-7-zeta-23。”楚宁语速飞快,“根据《守密会紧急状态法》第11条,当现地最高权限者做出危害时空稳定的行为时,次高权限者可启动‘权限覆写’,暂时接管其所有设备控制权。”
她左肋的莲花印记骤然亮到极致:“我以07号研究员身份宣布,013号,你的所有装备——现在由我接管!”
话音刚落,黑袍人手杖的晶石突然炸裂!他身上的黑袍也无风自燃,露出底下银白色的机械躯体。那具躯体开始剧烈颤抖,关节冒出火花。
“不…不可能…”机械音变得断断续续,“你的权限应该已经…”
“应该被清除了?”楚宁冷笑,“但我父亲留了后门——他给我的修复剂里,有最高权限的临时密钥。虽然只能用一次,但够用了。”
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她抬手,对着013的机械躯体虚空一握。
“指令:强制关机。”
013的机械眼红光熄灭,躯体轰然倒地。
胤禩脸色大变,转身想逃。但张云笙的桃木剑已架在他脖子上。
“八爷,别急走啊。”楚宁虚弱地笑,“咱们…聊聊?”
江边破庙里,胤禩被捆在柱子上。这位素来温文尔雅的八阿哥,此刻面色灰败。
“皇阿玛…到底怎么样了?”胤禛沉声问。
“在畅春园…被软禁了。”胤禩苦笑,“不是我干的,是…老大(胤禔)。”
胤禔?胤禛一怔。大阿哥胤禔,因魇镇太子案被圈禁多年,怎会…
“他逃出来了。”胤禩道,“一个月前,宗人府大牢失火,胤禔趁乱逃脱,不知怎的联络上了‘守密会’的激进派。那些人给他提供了武器和人手,他带兵突袭畅春园,控制了皇阿玛。”
“那你为何…”
“我被他要挟。”胤禩闭眼,“他说若我不配合,就杀了皇阿玛,再嫁祸给我。我只能…假传圣旨,替他做事。”
信息量太大。胤禛消化片刻:“他的目的是什么?”
“激活武英殿下的信标。”胤禩睁开眼,眼中闪过恐惧,“他要召唤‘守密会’的军队,帮他…登基。条件是,登基后大清成为‘守密会’的附属国,永世供奉龙脉。”
疯子。胤禔已经疯了。
“信标激活时间?”
“七日后,六月初一子时。”胤禩道,“那天是胤禔的生辰,他说要在那天‘天命所归’。”
今天是五月廿五,只剩六天。
“京城现在谁掌控?”
“胤禔控制了九门和紫禁城,但城外丰台大营、西山锐健营还在观望。三哥被软禁在府,五弟、七弟称病不出…老四,现在能救皇阿玛、救大清的,只有你了。”
胤禩看着他,眼神复杂:“我知道你恨我。但这次…帮我一次,也是帮大清。”
胤禛沉默良久,解开胤禩的绳子:“你回去,继续假装配合胤禔。三日内,我会带兵回京。”
“你哪来的兵?”
“盛京有留守八旗,我可以调动。”胤禛道,“但需要时间。”
“三天…太紧了。”胤禩摇头,“胤禔已经怀疑我了,我拖不了那么久。”
楚宁忽然开口:“那就让他不怀疑。”
她走到胤禩面前,伸手按在他额头。莲花印记微光流转,一丝龙脉能量注入。
“我在你脑中设了个‘精神屏障’。”楚宁解释,“若胤禔用‘守密会’的手段审问你,屏障会制造虚假记忆,让他相信你忠心耿耿。但这屏障只能维持…五天。”
胤禩感受着脑中清凉的感觉,苦笑:“楚姑娘,我以前小看你了。”
“彼此彼此。”楚宁收回手,“八爷,这次合作若成,往日恩怨一笔勾销。若不成…咱们黄泉路上再算账。”
胤禩深深看了她一眼,转身离去。
破庙重归寂静。
“真信他?”张云笙问。
“不信。”胤禛摇头,“但这是目前唯一的路。”
他看向楚宁:“你的身体…还能撑到盛京吗?”
楚宁勉强站直:“撑不到也得撑。”
四人连夜北上。但刚出破庙,楚宁就吐出一口黑血,昏死过去。
胤禛抱起她,发现她左肋的莲花印记正在变暗、碎裂——权限覆写透支了她最后的力量,印记要崩溃了。
“必须立刻治疗!”张云笙急道,“去不了盛京了,最近的龙脉节点在…永陵!努尔哈赤的祖陵,离这一百里!”
“那就去永陵!”
马匹在夜色中狂奔。楚宁在胤禛怀中气息越来越弱,莲花印记的裂痕如蛛网蔓延。
她忽然睁开眼,眼神清明得异常。
“胤禛…”她轻声唤。
“我在。”
“若我这次…真的撑不过去…”她微笑,“记得把我葬在江南…有桃花的地方…”
“不许胡说!”胤禛红了眼眶,“你会好的!一定会!”
“还有…小心胤禩。”楚宁声音渐低,“他刚才说谎了…我看得到他眼睛里的…贪婪…”
她再次昏迷。
胤禛策马疾驰,心中只有一个念头:快!再快!
而就在他们赶往永陵的同时,京城武英殿地下,胤禔正站在那座巨大的“时空信标”前,抚摸着冰冷的金属表面。
他身后,站着三个黑袍人——都是“守密会”激进派的成员。
“还有六天。”胤禔眼中闪着疯狂的光,“六天后,朕就是这天下之主!不…是万世之主!”
其中一个黑袍人躬身:“陛下,刚收到消息,013失联了。应该是…被清除了。”
胤禔笑容一僵:“谁干的?”
“从残余信号看…是07号,伊琳娜·楚。”
“那个贱人还活着?”胤禔暴怒,“查!她在哪!朕要亲手撕了她!”
“信号最后出现在…松花江畔。”
胤禔冷静下来,冷笑:“去永陵了?想用祖陵龙脉续命?呵…传朕旨意,调盛京驻军,包围永陵!活要见人,死要见尸!”
他顿了顿,补充道:“还有,通知老八,让他‘无意中’泄露这个消息给老四。朕要看看…我这个好四弟,会不会为了个女人,自投罗网。”
黑袍人领命退下。
胤禔抚摸着信标,眼中倒映着金属的冷光:
“老四,这次…朕看你往哪逃。”
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