子时刚过，西直门罕见地开了侧缝。

    三骑踏碎夜色冲出城门，为首是楚宁，青鸾紧随，最后是个穿御前侍卫服色的年轻汉子——康熙指派的向导兼护卫，叫阿林保，镶黄旗出身，腰间佩刀是内造处的精钢雁翎。

    “宁姑娘，往西北走官道！”阿林保策马并行，声音在风里断断续续，“园子在三里外，但前头…前头林子里有岔路！”

    楚宁伏低身形，马蹄声在寂静的官道上擂鼓似的响。怀里的青龙玉佩随着颠簸一下下硌着心口，那是康熙在养心殿最后塞给她的：“凭此佩可直入寝殿，见人挡路，格杀勿论。”

    格杀勿论。这四个字从皇帝口中说出，重如铁石。

    路旁密林越来越近，五月夜风穿过树梢，发出呜咽似的响。青鸾忽然勒马：“姑娘，有血腥味。”

    三骑骤停。官道在此分作两条：左路平坦宽阔，立着“御道”石碑；右路狭窄蜿蜒，隐入密林深处。两路之间的界桩上，挂着个东西。

    是颗人头。

    阿林保拔刀上前，火折子一亮——人头双目圆睁，嘴里塞着团破布，脖颈断口整齐，血已凝成黑痂。他扯出破布，里面裹着张字条：

    “左路伏兵三十，右路机关十八。欲见活雍王，寅时前独行入园。北斗第七星留。”

    青鸾脸色一白：“姑娘，不能信！”

    楚宁盯着字条。寅时前…现在丑时初，只剩一个时辰。独行…对方算准了她不敢带人。北斗第七星——摇光，南怀仁的标记。

    她下马，走近界桩。人头面容有些面熟…是白天码头茶棚里那个叩桌三下的斗笠老者。寅三的人，已经折了一个。

    “阿林保，”楚宁转身，“左路伏兵，你能带多少人？”

    侍卫一愣：“姑娘要硬闯？可这分明是调虎离山…”

    “不是闯。”楚宁从怀中取出黄杨木扳指，“是佯攻。你带所有能调动的人马，大张旗鼓走左路——不必真打，闹出动静越大越好。青鸾走右路，但只探不闯，找到机关位置就撤。”

    “那姑娘你…”

    “我走第三条路。”楚宁望向密林深处，“畅春园有水道通西花园，从玉泉山引的水。孝庄手札里提过，顺治年间修过条暗渠，入口在…林子往西半里，有棵雷劈过的老槐树。”

    青鸾急道：“太险了！万一渠里也有…”

    “所以才要你们两边吸引注意。”楚宁将扳指交给阿林保，“凭这个，能调畅春园外围的寅三暗桩。记住，闹到寅时整就撤，无论我出没出来。”

    阿林保握紧扳指，重重点头。

    三人分道。楚宁弃马钻入密林，夜露打湿衣摆，林间腐叶的气息混着若有若无的血腥味，让她想起镇魂塔地宫。

    老槐树很快找到——树干焦黑中空，树洞里有积水，深不见底。楚宁深吸口气，闭眼入水。

    水比想象中冷。

    暗渠狭窄，仅容一人躬身通行。水流缓慢，但黑暗中辨不清方向，只能凭水流逆向判断——往北是畅春园。

    游了约莫一炷香，前方出现微弱亮光。楚宁浮出水面，是个砖石砌的蓄水池，池边石阶湿滑，壁上嵌着盏长明灯，灯油将尽，火苗如豆。

    她爬上岸，拧干衣摆。这里该是园子西北角的菜库地下，康熙三十一年扩建时封了旧渠，但孝庄手札里记了备用出口——果然，东墙有处砖缝较宽，伸手一推，砖石向内滑开尺许。

    钻出去是间堆放旧农具的库房。透过门缝，外头有火光和人声：

    “…搜！每个院子都要搜到！王爷说了，刺客可能还藏在园子里！”

    是护军统领的声音。楚宁屏息，等脚步声远去，才闪身出库房。

    畅春园分前朝后寝，胤禛平日居渊鉴斋，在西路第三进。楚宁贴着墙根阴影疾走，手中青龙玉佩在暗夜里泛着微弱莹光——这玉似能感应龙气，愈近帝王居所愈亮。

    过垂花门时，险些撞上一队巡逻。她缩进太湖石洞，听见两个护军低语：

    “…四爷伤得不轻，太医说箭上淬了毒，幸亏偏了三分…”

    “刺客怎么混进来的？今儿当值的谁？”

    “还能有谁？李煦那外甥！妈的，江南织造的人，手伸到园子里来了…”

    李煦。楚宁心中一凛。苏州织造，曹寅的妹夫，表面是康熙心腹，暗地里…莫非也是南怀仁的棋子？

    等巡逻过去，她继续向西。渊鉴斋灯火通明，院门外守着四名带刀侍卫，个个神色紧张。楚宁绕到后院，找到那棵老梅树——胤禛曾说过，树下有暗门通书房。

    梅树第三根横枝下，青砖有块略松。楚宁撬开砖，露出铜环。用力一拉，地面无声滑开尺许见方的洞口，石阶向下。

    她钻入，合上暗门。

    暗道直通书房屏风后。楚宁拨开缝隙，看见外间景象：

    胤禛半靠在榻上，左肩裹着厚厚绷带，血迹已渗到外层。脸色苍白如纸，但眼睛亮得骇人。榻前站着个穿太医服色的老者，正往银针上涂药膏。

    

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    “王爷，”太医低声，“这‘牵机引’的毒老奴只能压三天。三天内若拿不到解药…”

    “三天够了。”胤禛声音沙哑，“东西送出去了吗？”

    “按您的吩咐，埋在潭柘寺后山第五棵松树下。”太医收起针包，“但老奴不明白，那三页纸为何不直接…”

    “直接给，她不会信。”胤禛咳嗽两声，“要让她自己找到，才知是真。”

    楚宁心头一震。三页纸…康熙撕去的那三页手札！

    她正要现身，书房门忽然被推开。进来的是个太监打扮的人，但步态身形…楚宁瞳孔骤缩——是南怀仁身边那个推轮椅的哑仆！

    “四爷好算计。”哑仆开口，声音竟是清朗男声，“用遇刺引开注意，暗度陈仓送东西。可惜啊，王爷忘了一件事…”

    他缓缓走近：“李煦的外甥，是咱家的人。您埋东西时，他就在后头看着呢。”

    胤禛神色不变：“所以？”

    “所以那三页纸，此刻已在主人手中。”哑仆微笑，“王爷若想活命，拿一样东西来换——您怀里那枚‘寅三总印’。”

    房中死寂。

    太医已退到门边，手按向腰间。胤禛却笑了：“你要总印？可以。但先告诉我，那三页纸上究竟写了什么，值得你们如此大费周章？”

    哑仆挑眉：“王爷不是猜到了？”

    “我要听你亲口说。”

    “好。”哑仆负手，“那三页写的是‘火种计划’真正的核心——逆转通道需要两个‘异数’同时献祭。07号楚宁是其一，其二…”他盯着胤禛，“是命格与她相生相克、且身负真龙血脉之人。”

    胤禛脸色终于变了。

    “没错。”哑仆笑意加深，“您与楚宁，一个生于康熙十七年十月三十子时，一个生于…虽然她不肯说，但主人推算出应是公元1995年前后，八字极阴。阴阳相济，龙脉共鸣，方可完成逆转。所以主人从一开始要的就不止楚宁，还有您——四爷。”

    屏风后，楚宁手脚冰凉。她想起镇魂塔里胤禛与方承志的血脉共鸣，想起康熙那句“朕埋了颗棋子”，想起…

    “皇阿玛知道吗？”胤禛哑声问。

    “知道。”哑仆点头，“所以他才撕了那三页，才让您暗中护着楚宁，才布了这个局——让您二人渐渐靠近，培养默契，等到时机成熟…”他顿了顿，“主人会启动装置，将二位一同献祭。届时大清国祚可延三百年，而您二位，将作为‘镇国灵枢’，永锁天门。”

    永锁天门。楚宁终于明白康熙那句“知早则祸早”的意思——若胤禛早知道自己是祭品之一，必生异心，局就破了。

    榻上，胤禛沉默良久。忽然，他抬手伸入怀中——不是取印，而是拔出柄短匕，刀光一闪！

    哑仆疾退，但晚了。匕首划过他左腕，血溅而出。更奇的是，胤禛自己的血也从绷带渗出，两股血在空中相遇，竟泛起诡异金芒。

    “血誓咒！”哑仆惊退，“你何时下的咒？！”

    “从你进房开始。”胤禛喘息着，“太医涂的药膏里混了咒引，你我一丈之内，血溅相触，即成死契——我若死，你三日必亡。”

    他撑着坐直：“现在，去告诉南怀仁：三页纸他尽管留着，但若敢动楚宁一分，我死前必毁总印。寅三暗桩遍天下，没了总印调度，他那‘乙计划’…永远别想成。”

    哑仆脸色铁青，盯着腕上金芒——那光正沿血脉向上蔓延。他咬牙：“主人不会罢休。”

    “我知道。”胤禛靠回榻上，“所以给你主子带句话：三日后，潭柘寺后山，我要见他一面。有些账，该当面算清。”

    哑仆深深看他一眼，转身推门而出。

    太医这才冲上前：“王爷！血誓咒是禁术，您这身子…”

    “无妨。”胤禛闭眼，“楚宁，出来吧。”

    楚宁从屏风后走出。

    烛光下，两人对视。胤禛肩上的血已浸透半边衣裳，唇色白得透明，可眼神却异常清明——像把淬过火的刀。

    “都听见了？”他问。

    楚宁点头，走到榻边。她看见他腕上有道新伤，血正渗出，与绷带上的旧血混在一处。

    “为什么？”她声音发涩，“明知是祭品，为什么还…”

    “为什么还护着你？”胤禛扯出个极淡的笑，“楚宁，这局棋里，谁不是棋子？皇阿玛是，我是，你也是。区别只在于…”他顿了顿，“有的棋子甘愿被弃，有的棋子，想自己选落处。”

    他从枕下摸出个油纸包：“趁他们还没搜潭柘寺，这个你先收着。”

    楚宁接过。油纸包里是枚铜钥匙，钥匙柄刻着“云龙”二字。

    “云龙寺暗格，寅三真契约副本。”胤禛语速渐慢，“静安法师圆寂前托我保管。里头不仅有契约全文，还有…前六位志愿者的遗书。”

    他咳嗽起来，血沫溢出嘴角：“第三位志愿者…是个女子，叫陈瑛。她遗书里写了件事——南怀仁在西洋有个师父，叫‘乙号监督员’，那人手里…有逆转通道的完整图纸。”

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    楚宁握紧钥匙：“你想让我去找？”

    “不是现在。”胤禛闭眼，“三天后，潭柘寺之约，南怀仁必带那三页纸来。届时我会设法夺回，若不成…”他睁开眼，目光如炬，“你就毁掉云龙寺的副本。记住，契约副本与正本同源，毁一则另一自焚。没了契约约束，‘火种计划’所有权限将重归皇权——这是最后的后手。”

    “那你呢？”楚宁喉咙发紧，“三天后你赴约，岂不是…”

    “送死？”胤禛竟笑了，“放心，皇阿玛既布此局，必有后招。只是…”他忽然伸手，指尖在将触她衣袖时停住，“若我真回不来，有句话你替我转告皇阿玛。”

    “什么话？”

    “‘儿臣选的路，不悔’。”

    窗外传来更鼓声——寅时到了。

    楚宁将油纸包贴身藏好，起身：“三天后，我也去潭柘寺。”

    “不行。”胤禛厉色，“南怀仁要的就是你我同现。你一去，正中下怀。”

    “那就正中下怀。”楚宁转身，“四爷，这棋既然要下，就别想一个人扛。”

    她推门而出，夜色正浓。青鸾和阿林保已候在院外，两人身上都挂了彩，但眼睛亮着。

    “姑娘，左路伏兵退了，右路机关破了三道。”阿林保禀报，“但寅三折了四个兄弟，还有个…被抓了活口。”

    “谁？”

    “王顺公公的外甥。”青鸾低声道，“南怀仁的人故意放的，说要传话给姑娘。”

    “什么话？”

    青鸾咬牙：“‘三日后的约，请楚姑娘务必赏光。若不来，就先杀这小的，再杀老的。’”

    王顺…那个耳后有痣的老太监。楚宁闭眼。孝庄旧人，康熙心腹，如今成了人质。

    她望向东方天际——那里启明星刚亮，青光冷冷照着这座沉睡的园林。

    九十日之约，第八十六天。

    潭柘寺的钟声，似乎已隐隐传来。

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