相亲定在三天后，地点就在王媒婆家。

    何雨水提前一天就让何雨柱把工装洗得干干净净，熨得平平整整。又检查了他的头发，觉得有点长，硬拉着他去胡同口的剃头铺子理了个发。

    “雨水，是不是太隆重了？”何雨柱坐在镜子前，任由剃头师傅的剪刀在脑袋上飞舞，心疼那两毛钱。

    “哥，第一印象最重要。”何雨水靠在门框上监工，“头发剪精神点，人看着利索。”

    剃头师傅是老师傅了，手艺没得说，三两下就把何雨柱收拾得干净利落。何雨水又领着他回家，换上新洗的工装，站在门口转了两圈，满意地点点头。

    “行了，我哥这一出去，保管把那什么秦淮茹迷得走不动道。”

    “雨水！”何雨柱臊得不行。

    相亲那天是个大晴天。何雨水请了半天假，陪哥哥去王媒婆家。路上何雨柱紧张得手心直冒汗，不停地问：“雨水，我领子歪没歪？”“雨水，我头发乱不乱？”“雨水，我要是一会儿说不出话怎么办？”

    何雨水统统安抚之。

    王媒婆家的小院里，石榴树荫遮了半间堂屋。何雨水兄妹进门时，堂屋里已经坐着两个人了。

    一个是王媒婆，笑眯眯地起身迎接。另一个是位年轻的姑娘，坐在靠窗的凳子上，微微低着头。

    何雨水第一眼看去，心里便是一声轻叹。

    秦淮茹确实美。

    不是那种张扬的、攻击性的美，而是温温润润的，像刚摘下来的水蜜桃，带着一点晨露。她穿着一件素净的碎花布衫，头发编成两条辫子，用红头绳系着，垂在胸前。皮肤很白，在窗边的光线下泛着微微的珠光。眉眼弯弯，睫毛很长，低垂着看自己的手指，手指细长，指甲剪得短短的，干干净净。

    听见脚步声，她抬起头来，正正好好与何雨柱的目光撞上。

    何雨柱呆住了。

    他这辈子没见过这么好看的姑娘。丰泽园后厨的帮工大姐们，四合院的婶子大妈们，街上走动的女同志们——他见过很多女人，可没有一个像眼前这个，只是安静地坐在那里，就把整个堂屋都照亮了。

    他张了张嘴，想打个招呼，喉咙里像塞了团棉花，一个字都挤不出来。

    秦淮茹也在看他。

    小伙子个头不矮，壮壮实实的，穿一身深蓝工装，洗得很干净。浓眉大眼，脸膛微黑，一看就是常年守在灶台边熏的。站在那里手足无措，脸涨得通红，紧张得像个犯了错等着挨训的小学生。

    她轻轻抿了抿嘴，没让自己笑出来。

    王媒婆看看这个，看看那个，心里有了底。她招呼着让座、上茶，又给双方做了介绍。何雨水乖巧地坐在一旁，安安静静地喝茶，余光却把两人的神态尽收眼底。

    何雨柱终于憋出一句话：“秦、秦同志，你好。”

    “你好。”秦淮茹的声音不高，柔柔的。

    然后又是沉默。

    王媒婆笑着开口：“淮茹啊，何师傅的情况我跟你说了。十八岁，轧钢厂食堂的大师傅，每月五十五万工资，南锣鼓巷有房。父亲在保定，家里就他和妹妹两口人，妹妹叫雨水，就是这个小姑娘，可聪明了，七岁就上初一呢。”

    秦淮茹看了何雨水一眼。小姑娘安安静静坐着，见自己看她，便弯起眼睛笑了笑，白白净净的小脸，看着就讨喜。

    “何师傅，淮茹的情况我也跟你说了。”王媒婆转向何雨柱，“十九岁，家里就一个老母亲。她可是我们昌平一带出了名的俊闺女，针线活好，厨艺也好，屋里屋外一把好手。这些年来说亲的踏破门槛，她都没点头。”

    何雨柱连连点头，眼睛却时不时往秦淮茹那边瞟。

    王媒婆又东拉西扯了几句，看看火候差不多了，便说：“我出去买包茶叶，你们先聊着。”

    她朝何雨水使了个眼色。何雨水心领神会，站起来：“王奶奶，我跟您一块去，认认门。”

    堂屋里只剩下何雨柱和秦淮茹，隔着一张桌子，中间摆着两杯热茶。

    沉默了好一会儿，秦淮茹先开了口：“你……你当厨师几年了？”

    “三年。”何雨柱赶紧答，“在丰泽园学的，师傅是徐大川。去年出的师。”

    “丰泽园？”秦淮茹眼睛微微亮了一下，“那可是大馆子。”

    “是，师傅教得好。”何雨柱老实说，“现在在轧钢厂，工人们都说比以前的师傅做得好吃。”

    秦淮茹轻轻笑了。她笑起来眉眼弯弯的，更好看了。

    “那你……你平时忙吗？”

    “还行，早上八点半到下午四点半，包吃。周末能休息一天。”何雨柱顿了顿，又补了一句，“以后你要是进城了，周末我带你逛逛街，买买东西。”

    秦淮茹脸一红，垂下眼帘，没接话。

    何雨柱意识到自己说“进城”说得太早了，赶忙找补：“我是说，以后……以后你有空来城里，我带你去……”

    “嗯。”秦淮茹轻轻应了一声。

    窗外的石榴树筛下细碎的光斑，在堂屋的地上轻轻晃动。何雨柱看着对面姑娘低垂的睫毛，忽然觉得这间小小的堂屋，比他待过的任何一间厨房都让人心跳加速。

    

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    这门亲事，就这么定下了。

    秦淮茹回去跟母亲商量，母亲打听到何雨柱的条件，又听说妹妹读书争气，将来准有出息，便点了头。何雨柱这边更是没二话，从王媒婆家回来就开始盘算彩礼。

    何雨水帮着哥哥参谋。按照如今的行情，城里娶媳妇彩礼一般在二十万到十万之间，加上四样礼、酒席钱，差不多要预备五十万。

    彩礼很快送了过去。秦家老母看见那厚厚一沓钞票和四样礼，又见何雨柱老实憨厚，心里最后一点顾虑也没了。这门亲事，算是正式过了明路。

    按规矩，两人先定亲，等何雨柱满二十再正式成婚。何雨柱算了算，还有两年。两年时间，够他再攒些钱，把屋里归置归置，添几件像样的家具。

    定亲那天，何雨水特意穿上了那件压箱底的碎花新布衫，把辫子梳得光溜溜的，跟着哥哥去秦家村认门。秦家老母是个瘦瘦小小的老太太，话不多，待人却周到，拉着何雨水的手看了又看，夸了好几遍“这孩子生得齐整”。

    回来的路上，何雨柱嘴角一直挂着笑，藏都藏不住。

    “哥，淮茹姐好不好？”何雨水问。

    “好。”何雨柱答得干脆。

    “哪儿好？”

    何雨柱想了想，认真地说：“她跟我说话的时候，眼睛是看着我的。”

    何雨水愣了一下，随即笑了。她知道哥哥想表达什么——秦淮茹看他，不是看他的房子、他的工作、他的工资，而是看他这个人。至少现在是这样。

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