定居点的晨雾还没散，老牧民巴图就拽着个年轻牧民往苏白的帐篷跑，皮袍下摆沾着草屑，脸涨得通红。
刚到帐前，他就扯开嗓子喊。
“大人！不好了！克烈部落的人来了！”
苏白刚接过朱标递来的热茶，闻言指尖顿了顿，抬眼看向巴图。
“多少人？来做什么？”
“二十多骑！”巴图喘着气，抓着帐帘的手指发白。
“领头的是个络腮胡，说要收‘草场税’，让咱们每户交两只羊，不然就烧房子、抢牛羊！”
朱标猛地放下茶碗，碗底磕在木桌上响了一声。
“他们还敢来？前阵子刚被咱们打退，这才几天就忘了疼！”
周虎正好从外面进来，听到这话立刻攥紧腰间的刀。
“殿下，大人！末将这就点五十骑，去把这群蛮夷赶跑！”
“敢在咱们的地盘撒野，正好让他们再吃点苦头！”
苏白却摆了摆手，把茶碗放在案上，指尖轻轻敲了敲桌面。
“不用带兵。周统领，你让人把火铳取来两把，别上弹，就插在腰间当样子。”
他又转向巴图，语气平稳。
“你去跟牧民说，把之前筛剩下的细炭渣，匀出两袋，撒在定居点外围的小路上。”
“越薄越好，别让他们看出来。再让五个年轻牧民，拿上木棍躲在牛羊圈后面，听我信号再出来。”
巴图愣了愣，挠了挠头。
“大人，就用炭渣？这能管用吗？他们骑的马都壮实得很，踩点炭渣怕不是跟没事一样。”
“你照做就是。”
苏白拿起帐边的短刀，掂量了一下。
“他们的马再壮，踩在滑炭渣上也站不稳。咱们不用真打，吓退他们就行。”
朱标皱着眉。
“苏兄，万一他们不怕呢？二十多骑，手里还有弯刀，牧民手里的木棍怕是挡不住。”
“挡不住也不用挡。”
苏白走到帐篷门口，撩开帘子看了眼远处的烟尘。
“我去跟他们谈，你们跟在我后面，火铳别亮出来，等他们乱了再动手。”
没等多久，远处就传来马蹄声，二十多个穿皮甲的克烈汉子骑着马冲过来。
领头的络腮胡手里举着把弯刀，老远就喊。
“把羊交出来！别让老子动手！”
苏白站在定居点门口，身后跟着朱标、周虎，还有两个挎着火铳的兵士。
他看着冲过来的马队，等对方离着还有十步远，突然开口。
“草场是牧民祖祖辈辈放牧的地方，你们凭什么收税？”
络腮胡勒住马，居高临下地瞪着苏白。
“凭什么？就凭我们克烈的刀快！识相的赶紧交羊，不然别怪我们不客气！”
说完，他一挥刀。
“兄弟们，冲进去！先把牛羊赶出来！”
马队刚动，最前面两匹马就踩上了撒好的炭渣，蹄子一滑。
马猛地人立起来，把上面的克烈汉子甩在地上，摔得龇牙咧嘴。
后面的马见前面乱了，顿时停下脚步，有的还往后退了退。
“动手！”
苏白喊了一声。
躲在牛羊圈后的五个牧民立刻举着木棍冲出来，围着摔在地上的汉子打。
周虎和兵士也往前一步，手按在火铳上，眼神冷得吓人。
络腮胡见状，脸色变了变，又不甘心就这么走，扯着嗓子骂。
“你们敢动手？等着！我这就去叫乃蛮部落的人来！”
“到时候把你们这破定居点踏平！”
说完，他不敢再停留，拨转马头就跑。
其他克烈汉子也赶紧扶起地上的人，跟着跑了。
巴图看着他们的背影，松了口气，笑着说。
“大人，这炭渣真管用！”
“那些马一踩就滑，比咱们拿棍子打管用多了！”
朱标也松了口气，看向苏白。
“苏兄，还是你有办法，没费一兵一卒就把他们赶跑了。”
“不过，克烈说要找乃蛮来，咱们要不要提前准备？”
苏白没立刻回答，目光望向克烈人逃走的方向，指尖摩挲着短刀的刀柄。
过了会儿，他才开口。
“乃蛮要是真来，正好。”
朱标一愣。
“正好？”
“嗯。”苏白点头，转身往帐篷走。
“他们要是单独来，咱们还得找机会解决。”
“现在凑到一起，省得咱们跑两趟。”
周虎跟上。
“大人是想把他们一起收拾了？”
“那要不要先调些人来？乃蛮部落可比克烈人多。”
苏白掀帘走进帐篷，拿起案上的地图，指尖点在乃蛮部落的方向。
“不用急。先让斥候盯着克烈人的动向，看看他们是不是真去见乃蛮。”
“另外，让匠人把剩下的水泥砖加快烧，把定居点的围墙再砌高半尺。”
“咱们得让牧民知道，跟着咱们，不用怕任何部落。”
巴图跟着进来，听到这话，脸上的笑容更真切了。
“大人说得对！有您在，咱们再也不用怕那些抢东西的部落了！”
“我这就去跟其他牧民说，让他们放心干活！”
等巴图走后，朱标看着苏白。
“苏兄，你觉得乃蛮会来吗？他们之前被咱们打退过，应该不敢轻易再犯吧？”
苏白把地图卷起来，放在案角。
“不好说。”
“乃蛮部落里，有人想跟咱们作对，有人想安稳过日子。”
“克烈去求援，就看他们内部谁说了算。”
他顿了顿，看向周虎。
“你让人把那两把火铳擦干净，再备些铅弹。不管乃蛮来不来，咱们都得有准备。”
“总不能等敌人到了门口，再手忙脚乱。”
周虎抱拳应道。
“末将这就去办！保证火铳随时能用！”
帐篷外，牧民们已经回到工地上，有的继续砌房子，有的帮着搬水泥砖，偶尔传来几声说笑。
苏白走到帐帘边，心里清楚，克烈人放的狠话，绝不会是空话。
乃蛮部落的人，大概率要来了。
只是他没说的是，若乃蛮真敢来，这次就不是赶跑那么简单了。