接下来要说的事情发生在六十年代末，那会儿我外婆刚嫁到村里不久。

    村东头有一片洼地，因为一下雨就泥泞不堪，所以就荒废在哪里，时间久了，就自然而然的形成了个不小的水泡子。

    水色深绿，岸边长满芦苇，村里人管它叫“东洼”。

    与别的荒塘不同，东洼的水边，散落着许多异常光滑的鹅卵石，白的、青的、带纹路的，在阳光下很好看。

    老辈人常说，这东洼邪性！

    解放前，村里有个姓李，叫李建国的教书先生，对方不仅学问好，心肠也热诚。

    一个连绵的阴雨天之后，村子里有一个孩子玩的皮球滚进了洼地深处，孩子心里急，就追了过去，一下子就陷在了泥水里。

    李建国正好路过，连衣服都没脱，毫不犹豫的跳下去救人。

    孩子被他奋力推上了岸，他自己却因体力不支，沉了下去。

    等人被捞上来时，他一只手紧紧握着，掰开一看，里面是一只他随身携带，用来批改作业的钢笔，可笔帽已经不知去向。

    自那以后，东洼这地方就变得不太平了！

    从那以后，夜里路过总能有人看见，有个清瘦的身影，在水泡子来回游走，弄出“哗啦哗啦”的蹚水声，像是在低头找什么东西。

    也有晚归的人，隐约听到那道身影的喃喃低语，反复念叨着：“笔……我的笔……”

    那年眼看来到深秋，家里外婆忙着糊窗户纸，可却是缺个压边的镇物。

    她路过东洼，一眼瞧见水边有块半个巴掌大的青色鹅卵石，平整光滑，正合适。

    外婆也没多想顺手就捡了起来，在用水洗了一洗，便揣回了家。

    怪事就从那天夜里开始。

    虽然灶坑里，柴火烧的旺盛，可外婆总觉得屋里阴冷阴冷的，晚上睡觉的时候，迷迷糊糊间反复做着一个梦……

    一个浑身湿透，面容模糊的斯文男人站在她床前，看着她也不说话，只是对着她伸出一只手，朝她静静地摊开手心。

    第三天，外婆就病倒了。

    不是寻常的头疼脑热，而是一种极度的虚弱，仿佛所有的精气神被一下子抽走了一般。

    脸色蜡黄，吃什么吐什么。

    村里的赤脚医生瞧了，说是受了寒湿，拔了火罐，喝了姜汤，人却不见好。

    外公见情况不对，赶紧套了车，把她送到了县里的医院。

    医院里一通检查，结果却是一切正常。

    医生也束手无策，只能安排她住院观察。

    就在那天深夜，外婆在病床上迷迷糊糊，感觉一股透骨的凉意逼近。

    她强撑着睁开眼，只见床尾站着一个黑影，身形清瘦，穿着旧式的中山装，浑身湿漉漉的，不时有水滴往下滴，脚下很快积了一小滩水渍。

    他的脸看不真切，但外婆能感觉到，他那双藏在阴影里的眼睛，正死死盯着自己。

    黑影缓缓抬起手，摊开掌心。

    那动作，和昨晚梦里一模一样。

    不过这次，他开口了！

    “你拿走了我的石头，那是我的东西。”

    声音平静，没有任何情绪。

    外婆吓得魂飞魄散，想解释，可喉咙却像被堵住。

    “你拿了，就得还！”黑影的声音依旧毫无波澜。

    对方话音一落，外婆就感觉一股无形的力量掐住了喉咙，死亡的窒息感瞬间传来。

    “等等。”

    角落里突然响起一个苍老的声音。

    是住在隔壁床的秦老汉，他是老病号了，得的是肺痨，一咳嗽起来那是撕心裂肺的难受，平时连一句完整的话都说不全，此刻声音却异常清晰、平稳。

    他坐起身，看着那黑影，一字一句地说：“她拿的，只是一块石头！你非要一条命来抵，是吗？”

    黑影的动作停了，缓缓转向秦老汉。

    秦老汉喘了口气，继续说：“我这条老命，病的久了，也没几天活头，分量比她一个年轻人的命，虽然有些不足，不过也够还你的石头了吧？”

    黑影沉默着，似乎在“衡量”。

    病房里只剩下滴水声和秦老汉粗重的呼吸。

    过了许久，外婆只感觉脖子一松，便看到那黑影转向秦老汉，那摊开的手掌，也转向了他。

    秦老汉艰难地下了床，脚步虚浮却坚定。

    他走到黑影面前，挺了挺佝偻的背：“我跟你走。”

    黑影不再言语，转身向门外走去，秦老汉跟在他身后，消失在走廊的黑暗中。

    自始至终，他没再看外婆一眼，仿佛只是完成了一桩交易。

    出门前，秦老汉回头看了外婆一眼，眼神很平静，甚至还带着点解脱。

    随着黑影的离开，外婆猛地咳出声来，全身已经被大汗浸透。

    外公被惊醒，听她语无伦次地讲完，只当是做了噩梦。

    然而，第二天清晨，护士发现秦老汉安详地去了世，脸上没有任何痛苦的表情，只是他的床头柜上，放着一块不知从何而来的、湿漉漉的普通鹅卵石。

    外婆看到那块石头，眼泪止不住地流了下来。

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    她明白，秦老汉用自己，替她偿还了这笔“石债”。

    说也奇怪，不到中午，外婆身上的湿冷感就退了，烧也退了，能自己坐起来喝粥了。

    医生们啧啧称奇。

    时间就是最好的良药，这件事过去大半年，渐渐的也被忙碌的生活冲淡。

    直到第二年夏天，外婆和同村的杨婶一起下地回来，太阳还没完全落山。

    路过东洼时，杨婶眼尖，看见芦苇丛边开着一簇罕见的紫色野花，在夕阳下格外娇艳。

    “这花真漂亮！我带回去插花瓶里！”杨婶说着，就是喜笑颜开的走过去，顺手将那花连根拔起。

    外婆心里“咯噔”一下，想起自己的事，刚想开口阻止，杨婶已经把花揣进了怀里。

    就在那天晚上，杨婶的男人慌慌张张地敲开外婆家的门，说杨婶夜里突然不行了。

    等外婆赶过去，人已经没了。

    杨婶平静地躺在床上，神情如同睡去，只是她的右手紧紧握着，家人费力掰开，发现掌心里是几片早已枯萎发黑的紫色花瓣。

    村里人再次想起了东洼的传说，感到了彻骨的寒意。

    这一次，不再仅仅是恐惧，更是一种对某种无形规则的敬畏。

    不久，生产队组织人手，彻底填平了东洼。

    填土之前，一位最年长的老人，让人将当年陈先生遗落的那支没了笔帽的钢笔，以及外婆归还的那块青石头，一起埋在了坑底最深处。

    外婆如今提起这事，不再只是后怕，更多的是对秦老汉的感念，也经常告诫我们。

    “莫贪小便宜，万事有因果，你无意间拿走的，或许远比你想象的珍贵，代价，你也未必付得起！”

    前年我回乡，那片填平的洼地上早已种满了柳树。

    只是村里的老人偶尔还会提起，说夜深人静时，仿佛还能听见有个声音在风里问……

    “你拿了我的东西，用什么还？”

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