大周京城里的厢军按照律例，一般都是要住在厢军营的。
但是一到了冬天，所有的厢军，只要兜里没穷的连一个子都掏不出来，都不会在厢军营里面住。
原因无他，实在是厢军营太破了。
说起来也可笑，这些厢军中有不少厉害的泥瓦匠，搭棚师父，但是就是连自己住的地方都修缮不起。
一到冬天，四处漏风头顶落雪的，是个人都会冻出病来。
因此，这个时候还住在厢军营里的，都是苦命人。
三狗儿就是其中之一。
破屋的茅草顶被风卷下一根破草叶，正落在三狗儿手中那碗深褐色的药汤上。
他赶紧小心翼翼地把草叶子挑出去，端着碗走到那张吱呀作响的破床边。
“爹啊，快起来吧，喝了这碗药，你就能好了。”
床上，三狗爹挣扎着坐起身，干瘦的手扶住床沿。
也不知道是起床起猛了还是砸的，三狗爹狠狠咳嗽了两声，你每一声咳嗽都像要把肺掏出来一样。
“哎，哎，我这就喝药……这就喝……”
三狗儿在床边坐下，舀起一勺药，吹了吹：
“爹，来，我喂你。
这可是最后一剂药了。”
三狗爹却摆摆手，赶紧接过药碗：
“没事，俺手已经不抖了。”
三狗闻言望去，发现爹的手指确实稳了许多，不再像前几日那样抖得药汤四溅。
三狗爹把药碗端了过来，放在嘴边吹了吹。
“了尘神僧这止咳龙骨散真是神药……咳咳……这才喝了七剂，就觉得胸口那块大石头轻了不少。”
他说着，端起碗一饮而尽，苦涩的药汁顺着嘴角流下。
药虽然苦，但是老头吃了一辈子苦了，也不差这点苦了。
三狗爹抹了抹嘴，把空碗递回去，忽然想起什么：
“哎，对了幺儿，你方才说这药是最后一剂了，是怎么回事？”
三狗儿面色一暗，接过碗的手指紧了紧：
“俺今日去找了尘禅师求药，可是那药棚……那里却没人了。”
“什么？”
三狗爹一愣，猛地伸出手抓住儿子的手腕。
那可是他的救命恩人啊！
“怎么了，可是了尘禅师出事了吗！”
三狗儿感觉到父亲的手虽然还有些无力，但已经不再哆嗦了，心里顿时欢喜起来。
这药真的有用！
他赶紧伸手按住父亲的手背：
“没事，爹，了尘禅师没事。
俺问了当班的小汤头儿，他说了尘禅师离京已经三五天了，说是要往南边去，渡更多的苦命人。”
三狗爹的手慢慢松开，失落地垂下：
“走就走吧……了尘禅师这般的大德高僧，能度我一时，都是我三生三世的造化。”
说着他叹了口气，强打起精神来。
“孩子，别怕，我的咳喘之疾已经好了七八分，没事。爹还能再扛些年头，看着你娶媳妇呢。”
三狗儿鼻子一酸。
还娶老婆呢，他爹做了一辈子厢军，一点钱也没攒下来。
等自己当了厢军，日子更好了，反而欠了别人的钱了。
这大周日子越来越好，他们厢军却越来越穷了。
要不是张将军放了一笔饷银，他们爷俩早就一根绳子黄泉路作伴去了。
他刚要说话，屋外忽然传来了一声马嘶声。
三狗爹脸色一变，挣扎着要下床：
“快，儿子快去！怕不是上官来了！可别怠慢了！”
厢军是骑不起马的，只有虞候往上才有可能。
三狗儿应了一声，急忙转身冲出破屋。
门外这功夫已经黑乎乎得了，一匹花驳颜色的马正打着响鼻，蹄子不安地刨着地上的冻土。
三狗没见过好马坏马，但是他看到了马背上配着一副黝黑锃亮的好鞍子。
那鞍桥上的带环在甚至在夜色中还泛着森冷的光泽。
不得不说不锈钢这玩意是真亮啊，把三狗儿看得都呆了。
这样好的鞍具，他只在去年禁军操演时远远见过。
那得是什么样的宝马才配得上这样的鞍？
他顺着马鞍往上看，马上坐着一个人，浑身上下一件青色的大氅。
那那料子在晨光中泛着奇异的光泽，既不像绸也不像缎，倒像是倒像是某种他没见过的织物。
而且那大氅的领口镶着一圈毛皮，看着就暖和。
可当三狗儿的目光落到那人腰间时，他认出来了。
那是一柄制式的厢军腰刀，刀鞘上的铜钉排列方式他再熟悉不过，他爹原来也有一把，后来传给了他，前年被他当了还了三天的烧饼。
是个厢军！还是个大头儿！
三狗儿赶紧躬身就要下拜，嘴里慌慌张张道：
“见过上官！小的不知上官驾临，有失远迎……”
“哎，你这狗儿真是属磕头虫的，怎么见人就拜！”
就在这时，对面传来一个带着笑意的声音，让他有些耳熟。
三狗儿诧异地抬头看去，晨雾中那人的面容渐渐清晰。
一张方脸，浓眉，左颊上还有一道寸许长的疤。
是老根！
不只是三狗儿的邻居，还是跟他爹同在一个营的老厢军！
“老根叔？你这是……”
三狗儿瞪大眼睛，上下打量着老根这身行头，简直不敢相信。
你想象一下，小时候和你撒尿活泥比拉屎谁快的兄弟，突然一夜之间开着劳斯莱斯搂着洋马出来衣锦还乡，你能相信吗？
三狗也不信啊！
而老根翻身下马，这人心气足了就是不一样，他动作利落得不像个四十多岁的厢军老兵。
他上前一把拉住三狗儿的手：“来，你且跟我进来，我有话说。”
他的手温热有力，掌心还有常年握刀磨出的老茧，没错，确实是老根叔。
三狗儿迷迷糊糊的被他拉着回到破屋，一进门，看见父亲已经拄着那根磨得发亮的枣木棍站在床边，正惶恐地看着门口。
三狗爹眯起眼睛，仔细辨认来人，终于认出了老根。
他惊喜刚要开口相认，目光又落在老根那身华贵的大氅上。
顿时，三狗爹眼神一变，整个人怯懦下来，话到嘴边转了个弯，躬身就要下拜：
“小老儿见过上官……”
“老哥哥！”
老根赶紧上前两步，托住三狗爹的手臂。
“我哪是什么上官！你好好看看，我是老根啊！”
三狗爹被老根这么一拉，手顺势碰到了大氅的布料。
整个人就跟被点了穴一样一个哆嗦，三狗爹都傻了。
那料子滑得像水，却又厚实暖和，指腹传来的触感让他浑身一震。
他慌忙缩回手，声音都变了：
“不不不，大人说笑了……小老儿身上脏，别脏了大人的衣物。”
他退后半步，垂着头小心翼翼道：
“想必大人是荣升都虞候了……这件寒衣这般华贵，小老儿活了五十三年，还是头一次见……”
老根看着老友这般惶恐的模样，忽然哈哈大笑起来。
笑声洪亮，震得茅草屋顶簌簌落下些尘土。
三狗赶紧给老根把掉在肩膀头上的草屑扫掉。
“老哥哥，你听我说——”
老根拉住三狗爹的手，让他摸自己大氅的料子。
“你摸摸，仔细摸摸！俺这身衣服，就是咱们厢军自己穿的！”
三狗爹的手僵在半空，指尖传来的触感真实得不像梦。
老根左右看了看，压低声音，眼里却闪着光：
“你还不知道吧？咱们厢军有福了！
张永春张将军——就是那个开了万古钱庄的张将军——现在做了咱们京里十三厢的总指挥！
他要给咱们这些苦哈哈们发衣裳嘞！”
“就，就是这衣裳？”
三狗爹哆哆嗦嗦的伸出手去，摸着那件衣服。
“对，就是这衣裳！”
厢军南马厩里，小算盘得意地拉了拉衣襟。
“暖和得很，里头还絮了棉花！”
麻龟儿瞪大眼睛，手里的豆料撒了一地，给那匹老马都看傻了。
不是，人，你哪来的这么大的胆子。
平常你都跟亲爹一样伺候我啊！
而麻龟儿却没空理会这匹老马，因为小算盘身上这件衣服，可比这匹老马值钱多了。
“发……发衣服？这……这不是假的吧？
嘶这般好的衣服，就发给我们这等穷人，这不是造孽吗！”
“造什么孽！”
小算盘走进马厩，在他身边蹲下。
“咱们将军说了，咱们都是大周的兵将，天上的太阳自然也不曾少照了咱们半分。
所以禁军有的，咱们也能有！”
麻龟儿连连摇头，粗糙的手在破旧的号衣上搓了搓：
“你可不要说胡话了，俺当了十二年厢军，年年冬天冻得跟龟孙子似的，什么时候见过这般好的寒衣？
怕不是……怕不是要把咱们卖到北边去当苦力吧？再说了……”
“再说了，这话你们就骗骗兄弟们就行了。”
厢军指挥所里，白冬抱着胳膊，冷冷看着蔡小达道。
“咱们都做了这么多年的虞候了，连每年去讨要粮米的时候都被那些军爷当狗一样使唤，哪有大人会真心疼咱们这些狗腿子？
依我看，这衣裳穿在身上，只怕是要拿命去换。”
蔡小达却哈哈一笑，拍了拍白冬的肩膀：
“老白你莫不是忘了吗？
这张将军不是别人，正是万古钱庄的掌柜，也是从咱们厢军底下爬上来的！
他心疼咱们兄弟，岂不正常？”
白冬哼了一声：“商人重利，谁知道他安的什么心。”
他实在是被骗怕了。
“再说了。”
蔡小达凑近些，掏出一张票子甩了甩。
“就算信不过张将军，你还信不过这票子吗？
别忘了，当初我等去领饷银的时候，张将军瓢泼碗撒一样的往外撒钱，咱们弟兄可都是见到的！
那可是真金白银，做不得假！”
白冬沉默了。
他想起上个月发饷那日，张永春站在万古千行门口的高台上，亲手监督着把饷银一份份发到每个人手里。
他还记着当时自己手抖，铜钱撒了一地，还有人帮他捡。
那场景，白冬记到现在。
许久，白冬缓缓吐出一口气：
“好，俺就信你一回。
但话先说在前头——若是有什么猫腻，我第一个不答应！”
一群厢军揣着各种各样的心情，扛到了第二天。
第二天清晨，天色未明。
京西十三厢的校场上，已经聚集了黑压压一片人。
被通知到的厢军们穿着破烂不堪的号衣，三三两两站在一起，哈出的白气在寒冷的空气中凝成一片雾。
他们大多是穷苦人出身，有的脸上还带着昨日的疲色，眼神里满是茫然和怀疑。
“这大清早的，叫咱们来作甚？”
“听说是要发衣裳……”
“发衣裳？怕不是又要咱们去修城墙吧？”
众人低声议论着，忽然有人皱了皱鼻子：
“哎，你们闻见没有？什么味儿？”
空气中飘来一股淡淡的药香，混在晨雾里，带着些许苦涩，却又奇异地让人觉得安心。
恩，主要是糖放的多。
“是药味！”
一个年轻虞候喊道。
“像是……像是了尘禅师药棚里的味道！”
就在这时，一个虞候气喘吁吁地从校场那头跑过来，脸涨得通红：
“众位兄弟，快随我来！快！”
几十个虞候骚动起来，跟着那虞候往校场东侧走去。
一行人绕过一排破旧的营房，眼前豁然开朗。
此时，十几个大灶一字排开，灶上架着大铁锅，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，那股药香正是从这里飘出来的。
更让人吃惊的是，灶前忙碌的人里，有一个瘦小的身影格外眼熟。
“那不是了尘禅师身旁的小汤头儿吗！”
有人惊呼出声。
小汤头儿正拿着长柄勺在锅里搅动，听见声音抬起头，露出一张清秀的脸。
他约莫十五六岁，穿着一身干净的灰布僧衣，看见众人，笑了笑，露出两个浅浅的酒窝。
小汤头可是京里的大红人，不知道多少贵妇想把这个干净的小和尚拉回去好好研究佛法呢。
一个老厢军快步上前，声音有些发颤，他是受过了尘恩惠的人：
“小师傅，你为何在此啊？了尘禅师他……”
小汤头儿放下勺子，双手合十行了礼：
“各位施主莫急，师父他老人家南下云游去了。
俺是奉了张将军的命，在这里给诸位熬些驱寒的药汤。”
他指了指身后那些大锅，声音清脆：
“今日天寒，将军怕你们手脚冻僵了再害了病，特地让俺准备了这些药材。
里头有生姜、桂枝、甘草，还有些驱寒暖身的方子，大家喝了，身子能暖和些。”
恩，其实小孩还没说，那汤里面还加了土霉素。
张永春可太害怕这帮厢军一个传染俩了！
这都是自己以后的班底啊！必须保护好了！