赵灵儿回到自己的寝殿，瘫坐在软榻上，久久回不过神来。

    

    贴身宫女碧桃端了茶进来，见她这副模样，吓了一跳：“娘娘，您怎么了？”

    

    赵灵儿摇摇头，忽然笑了：“碧桃，我没事。我只是……想哭。”

    

    碧桃更慌了：“娘娘别哭，有什么事跟奴婢说……”

    

    赵灵儿却真的哭了，眼泪扑簌簌往下掉，嘴角却带着笑：“我是高兴的。碧桃，我高兴。”

    

    碧桃一头雾水，却也放下心来，递上帕子。

    

    赵灵儿接过帕子，擦了擦泪，忽然想起什么：“碧桃，去准备些点心，我要去谢皇后娘娘。”

    

    碧桃应了，转身出去。

    

    赵灵儿看着窗外的晚霞，心中一片澄澈。

    

    从今往后，她再也不欠任何人了。

    

    消息传到瑞王府时，瑞王正在书房里喝闷酒。

    

    听完心腹的禀报，他一拳砸在桌上，酒壶倾倒，酒水洒了一桌。

    

    “赵灵儿那贱人，竟敢出卖本王！”

    

    心腹低着头，不敢吭声。

    

    瑞王咬牙切齿：“还有皇后那个贱人，萧绝那个贱人，还有云芷那个贱人……都该死！都该死！”

    

    他抓起桌上的砚台，狠狠砸向墙壁。

    

    墨汁四溅，在雪白的墙壁上留下一道狰狞的痕迹。

    

    可发泄过后，他只能瘫坐在椅子上，大口大口地喘气。

    

    软禁的日子，已经快把他逼疯了。

    

    他出不去，消息传不出去，外面的人进不来。他在宫里经营多年的眼线，被一网打尽。他在朝中的势力，被一点点蚕食。

    

    “父王……”他喃喃自语，“你到底要把儿臣逼到什么地步？”

    

    没有人回答他。

    

    只有窗外渐浓的夜色，像一张巨大的网，将他牢牢罩住。

    

    三日后，一道圣旨从乾清宫传出，震惊六宫。

    

    “奉天承运皇帝，诏曰：婕妤赵氏，柔嘉淑顺，风姿雅悦，克娴内则，四德兼备。今册封为嫔，赐号‘惠’，迁居长春宫正殿。钦此。”

    

    传旨太监尖细的声音在坤宁宫中回荡，赵灵儿跪在地上，整个人都懵了。

    

    她原以为免罪已是天大的恩典，怎么也没想到，自己竟会晋升。

    

    “惠嫔娘娘，接旨吧。”太监笑着催促。

    

    赵灵儿回过神，连忙叩首：“臣妾接旨，谢主隆恩。”

    

    太监将圣旨交到她手中，又递上一个锦盒：“这是皇上赏赐的玉如意一对，皇后娘娘另赏了首饰四套、布料二十匹。恭喜娘娘，贺喜娘娘。”

    

    赵灵儿接过赏赐，手都在抖。

    

    送走传旨太监后，她捧着圣旨，呆呆地坐在椅子上，半晌回不过神来。

    

    碧桃却已经喜得合不拢嘴了：“娘娘！您现在是嫔位了！长春宫正殿！那可是多少人求都求不来的好地方！”

    

    赵灵儿看着她，忽然问：“碧桃，你说……皇上为何要封我？”

    

    碧桃眨眨眼：“自然是娘娘立了功，皇上高兴呗。”

    

    赵灵儿摇摇头，总觉得没这么简单。

    

    她想了想，起身道：“更衣，我要去坤宁宫谢恩。”

    

    坤宁宫中，皇后正在看账本，见赵灵儿来了，笑着招手：“惠嫔来了，坐吧。”

    

    赵灵儿却跪了下去，郑重其事地磕了三个头：“臣妾叩谢皇后娘娘大恩。”

    

    皇后放下账本，看着她：“起来说话。”

    

    赵灵儿起身，却低着头，不敢直视皇后。

    

    皇后笑道：“怎么，晋升了反倒不高兴？”

    

    赵灵儿摇摇头：“臣妾惶恐。臣妾罪身，蒙娘娘不弃已是万幸，如今又得晋升……臣妾实在不知该如何报答娘娘。”

    

    皇后看着她，眼中闪过一丝满意。

    

    这姑娘，不是那等不知好歹的人。

    

    “你可知，本宫为何要在皇上面前为你美言？”皇后问。

    

    赵灵儿摇头。

    

    皇后端起茶盏，轻抿一口：“瑞王虽被软禁，但朝中还有他的人。本宫要让他们知道，投靠本宫，比投靠瑞王更有前途。你，就是一个活生生的例子。”

    

    赵灵儿恍然。

    

    原来，她不过是皇后手中的一枚棋子。

    

    可这枚棋子，她当得心甘情愿。

    

    “臣妾明白了。”赵灵儿敛衽，“从今往后，臣妾唯娘娘马首是瞻，绝无二心。”

    

    皇后点点头，放下茶盏：“明白就好。去吧，长春宫那边，本宫已派人收拾好了。你搬过去后，好好过日子，莫要掺和那些乱七八糟的事。”

    

    赵灵儿应了，告退而出。

    

    走出坤宁宫，碧桃凑上来小声道：“娘娘，皇后娘娘这是……”

    

    赵灵儿嘘了一声，低声道：“别多问。记住，往后咱们只听皇后娘娘的，谁的话都不要信。”

    

    碧桃似懂非懂地点点头。

    

    长春宫位于东六宫，离坤宁宫不远。正殿宽敞明亮，陈设雅致，院子里还种着一株老梅树。

    

    赵灵儿站在院中，看着那株梅树，心中五味杂陈。

    

    她从一个没落小官家的女儿，入宫为御女，战战兢兢度日。被瑞王胁迫时，她以为自己这辈子完了。却没想到，峰回路转，她竟成了惠嫔，住进了长春宫。

    

    “娘娘。”碧桃轻声道，“外头有好几位娘娘派人来送贺礼了，您看……”

    

    赵灵儿回过神，点点头：“收下吧，记好是哪位娘娘送的，回头我亲自去道谢。”

    

    碧桃应了，转身去张罗。

    

    接下来几日，长春宫门庭若市。

    

    各宫嫔妃纷纷前来道贺，有真心恭喜的，也有来探虚实的。赵灵儿谨记皇后的教诲，对谁都客客气气，不亲近也不得罪，送礼的照单全收，打探消息的一律装糊涂。

    

    这日，德妃陈婉容亲自来了。

    

    赵灵儿连忙迎出去，恭恭敬敬地将人请进正殿。

    

    德妃落座，打量了一圈殿中陈设，笑道：“长春宫这地方，本宫当年也住过，是个好地方。惠嫔好福气。”

    

    赵灵儿陪笑：“娘娘说笑了。臣妾不过运气好，蒙皇上和皇后娘娘抬爱罢了。”

    

    德妃点点头，忽然压低声音：“听说，你这次立功，是因为揭发了瑞王的人？”

    

    赵灵儿心中一紧，面上却不动声色：“臣妾不知娘娘在说什么。臣妾只是尽心侍奉皇后娘娘，不敢有他想。”

    

    德妃看了她一眼，意味深长地笑了笑：“罢了，你不说，本宫也不问了。只提醒你一句，瑞王虽被软禁，但瘦死的骆驼比马大。你往后行事，小心些。”

    

    赵灵儿心中一凛，欠身道：“多谢娘娘提点。”

    

    德妃又坐了片刻，起身告辞。

    

    送走德妃后，赵灵儿坐在椅子上，久久不语。

    

    碧桃小声道：“娘娘，德妃娘娘这是什么意思？”