北漠大营，清河镇。
拓跋烈站在祠堂门口，望着南边灰蒙蒙的天际线，已经站了整整一炷香的功夫。
耶律楚材站在他身后，捻着佛珠，没有说话。
“军师，”拓跋烈终于开口，声音沙哑，“曾秦封王了。”
“听说了。”
“镇国王，天下兵马大元帅，赐九锡，食邑万户。”拓跋烈转过身，看着耶律楚材，“周朝皇帝给了他一切能给的。”
耶律楚材点点头。
拓跋烈走回屋里，在椅子上坐下，端起那碗早已凉透的汤，喝了一口。
汤是酸的，他皱了皱眉，放下碗。
“离间计失败了。”他说，“不但没离间成，反倒让周朝皇帝更信任他了。”
耶律楚材在他对面坐下，捻佛珠的手停了。
“大王，离间计没有失败。”
拓跋烈抬起头，看着他。
耶律楚材从袖中取出一张纸，铺在桌上。
纸上画着一幅简图——京城的城防图。
“大王，离间计不是为了离间曾秦和周朝皇帝。”
拓跋烈眯起眼。
耶律楚材指着城防图：“曾秦现在在城里，在皇帝身边。朝堂上那些人正在弹劾他、质疑他、给他添乱。”
他抬起头，浑浊的老眼在灯光下闪着冷光。
“大王，咱们还有两万人。周朝的守军不到一万。曾秦再厉害，也只有一个人。趁他还在应付朝堂上那些事，咱们——”
他顿了顿，一字一句道：“打他一个措手不及。”
拓跋烈的眼睛亮了。
他站起身，走到城防图前，看了很久。
“什么时候？”
“今夜。”
“今夜？”
“今夜。”
耶律楚材捻着佛珠，“曾秦刚打完胜仗，以为咱们退了，不会这么快再来。
守城的人也会松懈。今夜月黑风高，正是攻城的好时候。”
拓跋烈沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容很冷，冷得像腊月的寒风。
“传令——全军集结。今夜，本王要亲自攻城。”
————
京城，镇国王府。
曾秦坐在书房里，面前摊着京城的城防图，一杯茶已经凉透了。
他回城两天了，一刻也没闲着。
加固城防，清点兵力，调配粮草，安抚百姓，审问俘虏……桩桩件件，都要他亲自过目。
石头从外头进来，手里端着一碗热粥。
“公爷，您一天没吃东西了。”
曾秦接过粥碗，喝了两口，放下。
“北边有什么动静？”
石头摇摇头：“斥候还没回来。”
曾秦眉头微微皱起。
拓跋烈退到清河镇，两天没动静，这不正常。
以拓跋烈的性格，败了就该立刻撤兵，保存实力，来年再战。
可他没走，还留在清河镇，这说明——他还没死心。
“再派斥候，盯紧了。”
“是。”
石头转身要走，又被曾秦叫住。
“忠顺王那边呢？”
石头犹豫了一下，才道：“忠顺王把自己关在书房里，不出门，不见客。听说……听说摔了好几套茶碗。”
曾秦没有说话。
“还有，”石头压低声音，“贾赦贾大人，也把自己关起来了。听说喝了三天的闷酒，醉得不省人事。”
曾秦依旧没有说话。
他想起贾赦递的那份弹劾折子，想起那些落井下石的话，心中只有淡淡的疲惫。
“下去吧。”
石头应了一声，退了出去。
曾秦靠在椅背上，闭上了眼睛。
他很累。
不是身体累，是心累。
朝堂上那些人，还在盯着他。
张守正虽然被皇帝骂了一顿，可他的折子没停过——今天弹劾他“拥兵自重”，明天弹劾他“结党营私”，后天弹劾他“僭越礼制”。
没完没了，永无止境。
他有些怀念扬州了。
怀念听雨轩的竹林，怀念瘦西湖的垂柳，怀念那些安静的、不用提防任何人的日子。
可他知道，他回不去了。
至少在拓跋烈退兵之前，回不去了。
他睁开眼，继续看城防图。
————
凌晨。
天还没亮，京城就炸了。
北漠人的号角声从北边传来，比上次更急、更密、更响。
一声接一声，此起彼伏，像千万只狼在嚎叫，把整座城从睡梦中惊醒。
曾秦猛地从椅子上站起来。
他昨夜没回房，在书房凑合了一夜，衣服都没脱。
“怎么回事？”他大步走出书房。
石头从外头冲进来，满脸是汗：“公爷！北漠人又来了！黑压压一片，比上次还多！”
曾秦二话不说，抓起桌上的刀就往外走。
德胜门城楼上，守军已经乱成了一锅粥。
北漠人的攻城比上次更猛——两万人全部压上，黑压压一片，从北边涌过来，像山洪暴发，像蝗虫过境。
扛云梯的，推冲车的，举盾牌的，射箭的，密密麻麻，一眼望不到边。
周继先站在城楼上，脸色铁青。
他左臂的伤还没好，缠着的白布又被血浸透了。
“还有多少人？”他问。
“不到两千。”
两千对两万。
周继先闭上眼睛。
“曾公爷呢？”
“派人去请了，还没到。”
周继先睁开眼，拔出腰刀。
“守。守到公爷来。”
“放箭！”
仅存的弓箭手松开弓弦，箭矢飞向城外。
太少了。
几百支箭，落在两万人的队伍里，像往大海里扔了几颗石子，溅不起一点浪花。
北漠人冲到城墙下，架起云梯，开始往上爬。
“滚木！礌石！”
可滚木礌石早就用光了。
守军只能往下扔砖头、扔瓦片、扔一切能扔的东西。
太少了。
太少了。
北漠人像蚂蚁一样往上爬，一个被砸下去，两个爬上来；两个被砸下去，四个爬上来。
杀不完，赶不尽。
就在德胜门摇摇欲坠的时候——
“轰！”
一声炮响。
不是北漠人的炮，是从城里传来的。
城门猛地打开，一队骑兵从城门洞里冲了出来。
为首一人，玄色劲装，石青披风，腰悬长刀。
曾秦。
他的身后，跟着三千精兵。
“曾公爷！是曾公爷！”
“公爷来了！公爷来了！”
城墙上爆发出震天的欢呼。
曾秦勒住马，望着城外那片黑压压的北漠大军，面无表情。
“他们找死。”他淡淡说了一句。
然后拔出刀，向前一挥：“杀！”
三千精兵跟着他，向两万北漠大军冲了过去。