沐辰点头。

    

    老人看着他，又低头看了看利欧路。

    

    “知道试炼是什么吗？”

    

    沐辰没回答。

    

    老人等了一会儿，笑了笑。

    

    “不知道就敢来？”他说，“胆子不小。”

    

    沐辰没说话。

    

    老人把拐杖换到另一只手里。

    

    “行吧。”他说，“进去之前，有件事要告诉你。”

    

    “什么事？”

    

    老人抬起拐杖，往塔门的方向指了指。

    

    “这座塔，一共十一层。”他说，“每一层，都有每一层的东西。有些你能看见，有些你看不见。有些会跟你说话，有些什么都不说。”

    

    他把拐杖收回来。

    

    “不管看见什么，不管听见什么，往前走就行。”

    

    沐辰看着他。

    

    “就这些？”

    

    老人想了想。

    

    “还有一件事。”

    

    “什么？”

    

    老人看着他，眼睛眯得更细了。

    

    “这七十年来，有五个人从塔里活着出来。”他说，“但活着出来，不代表通过试炼。”

    

    沐辰的眉头动了动。

    

    老人继续说：“真正的试炼，是在塔顶。走到塔顶的人，会见到那个。”

    

    “那个？”

    

    老人没回答。他只是往旁边让了一步，露出身后的塔门。

    

    “进去吧。”

    

    沐辰站着没动。

    

    “你刚才说，活着出来不代表通过试炼。”他说，“那什么算通过？”

    

    老人看着他，沉默了几秒。

    

    然后他笑了。

    

    “通过的人，不会问我这个问题。”他说，“因为他们自己知道。”

    

    沐辰沉默了一会儿。

    

    然后，他蹲下来，把手放在利欧路脑袋上。

    

    “回去？”

    

    利欧路抬头看他，眼睛亮亮的。

    

    它没有叫，只是用脑袋往他掌心里蹭了蹭。

    

    沐辰懂了。

    

    他站起身，把利欧路收回精灵球。

    

    然后，他朝老人点了点头，抬脚走进塔门。

    

    塔里比外面暗。

    

    光线从门缝和窗棂里透进来，一道一道，落在地板上。

    

    空气里浮着细细的灰尘，在光柱里缓缓飘动。

    

    沐辰站在原地，让眼睛适应了一会儿。

    

    光线从门缝里透进来，一道一道，斜斜地插在地板上。

    

    灰尘在光柱里飘，飘得很慢。

    

    他往前走了一步。

    

    脚步声在空旷里响了一下，又响了一下。

    

    但他只走了一步。

    

    沐辰停住。

    

    他也停住。

    

    不是错觉。

    

    他右脚落地的时候，确实有两声。

    

    一声是他的，另一声从稍远一点的地方传来，像有人在他身后同步踩了一脚。

    

    他回头。

    

    身后什么都没有。

    

    只有那几道光柱，和光柱里缓缓飘动的灰尘。

    

    沐辰站了几秒。

    

    然后他转回去，继续往前走。

    

    这一次，脚步声正常了。

    

    第一层的尽头是楼梯。

    

    楼梯是木头的，踩上去会发出轻微的吱呀声。

    

    沐辰往上走了几步，忽然感觉到有什么不对。

    

    他停下来，回头往下看。

    

    楼梯

    

    只是一个轮廓，站在黑暗里，一动不动。

    

    沐辰眯起眼睛想看清。

    

    那个人影也抬起头，像是在看他。

    

    然后，光线晃了一下。

    

    那个人影消失了。

    

    沐辰盯着那个位置看了很久。

    

    什么都没有。

    

    他继续往上走。

    

    第二层。

    

    空的。

    

    第三层。

    

    空的。

    

    沐辰一层一层往上走。

    

    每一层都一样，空荡荡的，什么都没有。

    

    只有越来越浓的香火味，和越来越暗的光线。

    

    但那种被注视的感觉，始终没有消失。

    

    到第五层的时候，他停了一下。

    

    这一层的墙壁上有东西。

    

    密密麻麻的，从墙根一直延伸到天花板。

    

    有些像是字，但早就模糊得认不出来。

    

    有些像是画，只剩下断断续续的线条。

    

    沐辰走过去，伸手摸了一下。

    

    指尖触到木头的时候，那些刻痕像是动了一下。

    

    不是真的动。

    

    是那种感觉，像有什么东西在他触碰的一瞬间，活过来了那么一下下。

    

    他把手收回来。

    

    然后，他看见了。

    

    墙角的阴影里，蹲着一个人。

    

    不对，不是人。

    

    是一个轮廓，一个形状，像人，但看不清。

    

    沐辰盯着那个方向。

    

    那个轮廓一动不动。

    

    沐辰往前走了一步。

    

    那个轮廓往后退了一步。

    

    沐辰停住。

    

    它也停住。

    

    “谁？”

    

    声音在空旷的楼层里回荡了一下，然后消失。

    

    那个轮廓没有回答。

    

    沐辰站在原地，看着它。

    

    它也在看着他。

    

    过了很久，也许几秒，也许几分钟，那个轮廓开始变淡。

    

    一点一点地，像水渗进沙子里。

    

    最后，什么都没有了。

    

    沐辰走过去，蹲下来，摸了一下那个角落。

    

    空的。

    

    只有冰凉的木头，和厚厚的灰尘。

    

    他继续往上走。

    

    第六层。

    

    第七层。

    

    第八层。

    

    每一层都有东西。

    

    不是每一层都看得见，但每一层都有。

    

    有时候是声音，脚步声，呼吸声，低低的说话声，但听不清说什么。

    

    有时候是影子，墙角里，柱子后面，楼梯口，一闪就消失。

    

    有时候是感觉，明明什么都没有，但就是知道，有什么东西在那里，正在看着他。

    

    沐辰没有停。

    

    他一层一层往上走。

    

    到第九层楼梯口的时候，他停住了。

    

    这一层不一样。

    

    楼梯口正对面，摆着一张矮桌。

    

    矮桌很旧，边角磨得发白，桌面上有一道一道的裂纹。

    

    桌上放着一个托盘，托盘里摆着两个小碗。

    

    碗里盛着清水。水面平静得像镜子，一动不动。

    

    矮桌后面，坐着一个身影。

    

    灰色的毛发，瘦削的脸颊，低垂的眼睑。

    

    脖颈上挂着一串干枯的种子，风一吹，发出轻微的沙沙声。

    

    大竺葵。

    

    它坐在那里，一动不动。

    

    但让沐辰停住的，不是大竺葵。

    

    是矮桌旁边站着的人。

    

    一个年轻人。

    

    穿着一身灰扑扑的衣服，背对着沐辰，面朝大竺葵站着。

    

    他的肩膀微微塌着，整个人像是被抽空了力气。

    

    沐辰站着，看着他。

    

    那个年轻人没有回头。

    

    大竺葵也没有动。

    

    时间像是凝固了。

    

    然后，那个年轻人动了。

    

    他慢慢转过身。

    

    沐辰看清了他的脸。

    

    很年轻，比他还要年轻几岁。

    

    脸上有泪痕，眼睛红肿，嘴唇抿成一条线。

    

    他看着沐辰。

    

    沐辰看着他。

    

    两个人的目光在空中撞了一下。

    

    然后，那个年轻人开口了。

    

    “你是新来的？”

    

    声音沙哑，像是很久没说话。

    

    沐辰点头。

    

    年轻人看着他，沉默了几秒。

    

    然后他笑了一下。

    

    那个笑很难看，像是强行扯出来的。

    

    “别往上走了。”他说。

    

    沐辰没说话。

    

    年轻人继续说：“上面什么都没有。”

    

    他的声音很轻，像是在说给自己听。

    

    “我走过了。”他说，“十层，十一层，都走过了。”

    

    他看着沐辰，眼睛里的光很复杂，有不甘，有愤怒，有疲惫。

    

    “什么都没有。”