密道出口近在咫尺，暗红天光如不祥的呼吸，吞吐着硫磺、血腥与浓重邪气混合的浊流。然而，通往这最后的“生门”前，盘踞着一条几乎堵死整个甬道的、名为“地阴角蟒”的守护邪物。
蟒身粗逾水桶，覆盖着幽暗的紫黑色鳞片，在出口渗入的微光下流转着金属般的冷硬光泽。头顶一对扭曲的、骨质短角，散发出令人心悸的阴寒波动。它并未立刻攻击，只是盘踞在那里，倒竖的蛇瞳冰冷地注视着闯入者，分叉的信子吞吐不定，仿佛在评估猎物的实力与……恐惧。
秦烨能感觉到身后甬道深处，那些蚀骨蚁并未退去，仍在黑暗中蠢蠢欲动。前有强敌，后有追兵，己方人人带伤，消耗巨大。这是绝境，亦是唯一的通路。
“屠夫！”秦烨低喝，声音因内力催谷和伤势而沙哑，却带着不容置疑的决断。
“吼！”屠夫应声而动，并非直冲，而是将手中沉重的巨刃如同门板般护在身前，猛地向前踏出三步，每一步都踏得石阶闷响，气势汹汹，目标直指角蟒的头部下方——那里通常是蛇类相对脆弱的“七寸”区域，尽管这邪蟒未必遵循常理。
角蟒冰冷的竖瞳骤然收缩，头颅闪电般一摆，避开巨刃正面，同时粗壮的蟒尾如同一条铁鞭，带着呼啸的风声，狠狠扫向屠夫下盘！这一击又快又狠，若是扫实，足以让屠夫双腿骨折。
但屠夫看似莽撞，实则粗中有细。他前冲之势猛地一顿，巨刃向下格挡！
“铛！”
金铁交鸣般的巨响！巨刃与蟒尾碰撞处火星四溅！屠夫闷哼一声，蹬蹬蹬连退三步，手臂发麻，虎口崩裂，巨刃上竟留下了一道深深的凹痕！角蟒的力量远超预估！
然而，屠夫的佯攻已为影无踪创造了机会！就在蟒尾扫出的刹那，影无踪的身形如同真正的影子，贴着冰冷潮湿的洞壁，以一种近乎违背物理规律的弧度，悄无声息地滑到了角蟒盘踞身躯的侧面，手中那柄细长漆黑的短剑，如同毒蛇吐信，直刺角蟒身躯中段、鳞片相对细密的连接处！
角蟒显然察觉到了这来自死角的威胁，身躯猛然一扭，厚重的鳞片摩擦发出刺耳声响，试图用坚韧的躯体硬抗这一剑，同时头颅回转，血盆大口张开，一股腥臭的墨绿色毒雾直喷影无踪面门！
“小心毒雾！”药婆厉声提醒，手中已扣住一把淡黄色的药粉。
影无踪反应极快，刺出的短剑中途变向，在蟒身上划出一溜火花，身体则如同没有骨头般向后倒折，险之又险地避开毒雾笼罩范围。但角蟒的应变也极快，粗壮的蟒身趁机猛地一弹，如同攻城锤般撞向立足未稳的影无踪！
就在此时——
“咻！咻！”
两支特制的、带有倒钩和破甲锥的三棱弩箭，从夜枭手中短弩射出，精准地钉向角蟒那对幽光闪烁的竖瞳！箭矢速度极快，角度刁钻，迫使角蟒不得不再次偏头闪避，撞向影无踪的攻势随之一缓。
与此同时，山鬼低吼一声，双拳猛击地面！并非攻击角蟒，而是击打角蟒盘踞区域前方的石阶！他并非要制造塌方，而是通过内力震荡，扰乱石阶下方可能存在的、与角蟒气息相连的邪术节点或陷阱触发机制！这是一种极其冒险的试探，但此刻别无他法。
果然，石阶下方传来几声轻微的、仿佛什么脆弱之物断裂的“咔吧”声，角蟒盘踞区域周围的空气似乎微微扭曲了一下，某种隐藏的束缚或增益效果被削弱了。
角蟒发出一声愤怒的嘶鸣，显然被这一连串的配合袭扰激怒了。它不再被动防御，庞大的身躯猛地舒展，如同一条活动的紫黑色山脉，朝着人群最密集处——秦烨所在的位置，张开布满倒钩利齿的巨口，噬咬而来！腥风扑面，毒雾先行！
“就是现在！”秦烨眼中精光爆射！他没有后退，反而迎着毒雾与巨口，猛地踏前一步！左肩的剧痛被他强行压制，全身剩余的内力，连同“同心莲”玉佩传来的最后一股温暖坚定的力量，尽数灌注于右手长剑！
剑身嗡鸣，那抹原本微弱黯淡的金芒，在这一刻骤然变得凝实、炽烈！虽远不及全盛时期，却带着一种破釜沉舟、一往无前的决绝意志！
他施展的并非多么精妙的剑招，而是最简单、最直接、也是凝聚了他此刻所有精气神的一记——直刺！剑尖所指，正是角蟒巨口上方，那对扭曲短角之间的眉心区域！那里隐隐有一个极细微的、暗红色的能量节点在波动，很可能是这邪蟒的“控魂”或力量核心所在！
角蟒似乎感受到了这一剑的威胁，眼中首次闪过一丝拟人化的惊惧，噬咬之势微不可察地一滞，头颅本能地向后缩去，同时猛地喷出更加浓郁的毒雾，试图逼退秦烨。
但秦烨已无退路，也不愿退！他屏住呼吸，剑势不减反增，整个人与剑几乎化为一体，化作一道燃烧着淡金尾焰的流星，决绝地刺入毒雾，刺向那暗红节点！
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“噗嗤！”
剑尖入肉的声音并不响亮，却仿佛刺穿了某种坚韧的皮革与凝固的能量。角蟒发出一声惊天动地的痛苦嘶嚎！庞大的身躯疯狂扭动，撞击在甬道石壁上，碎石纷落如雨！眉心处，暗红节点被金芒剑气搅碎，一股污浊的黑血混合着破碎的邪能喷涌而出！
秦烨一剑得手，立刻抽身后撤，却仍被角蟒垂死挣扎时甩动的尾巴边缘扫中胸口！
“砰！”
他如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在后方石壁上，喉头一甜，一口鲜血再也压制不住，喷了出来。左肩的伤口彻底崩裂，鲜血瞬间染红了半边身体。
“侯爷！”屠夫等人惊呼，想要上前。
“别管我！冲出去！”秦烨以剑拄地，嘶声厉喝，又是一口血沫咳出。他脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点，全靠一股顽强的意志支撑着没有倒下。
角蟒遭受重创，并未立刻死去，仍在疯狂挣扎，但动作已失去章法，对甬道的封锁出现了巨大的空隙。
“走！”屠夫见状，知道机不可失，一把搀扶起几乎站立不稳的秦烨，当先朝着出口冲去！影无踪、夜枭、山鬼紧随其后，鬼手和药婆断后，警惕着角蟒最后的反扑和后方可能追来的蚁群。
众人险之又险地从角蟒扭动的身躯旁挤过，冲出了那狭窄的甬道出口！
刺目的、带着浓重血色的光芒瞬间充斥视野，混杂着震耳欲聋的邪能轰鸣、凄厉的灵魂哀嚎，以及一股难以形容的、仿佛要将人灵魂都冻结的极致邪恶与威压！
眼前是一个巨大到无法想象的地下溶洞空间，比之前“镇厄之所”的巨窟还要庞大数倍！洞顶垂下无数血红色的钟乳石，滴滴答答落下粘稠如血的液体，汇入下方一个几乎占据了溶洞大半面积的、翻腾不休的巨大血池！
血池猩红粘稠，表面不断鼓起巨大的气泡，破裂时释放出令人作呕的腥臭和浓郁的血煞邪气。池中沉浮着无数森白的骸骨，有人形，有兽形，更有一些奇形怪状、难以辨认的生物骨骼。血池中央，矗立着一座由漆黑兽骨、暗红晶体和不知名金属搭建而成的、高达十余丈的诡异巢状祭坛！祭坛形似一颗搏动的巨大心脏，表面布满扭曲的血管状纹路，每一次“搏动”，都引得整个血池为之沸腾，邪能冲天！
而祭坛顶端，一个身披深紫镶黑龙纹黑袍、脸上覆盖着半张森白骨质面具的瘦高身影，正张开双臂，如同拥抱整个世界。他口中吟唱着古老邪恶的咒文，无数暗红中掺杂着污黑的光带从血池中、从洞顶血色钟乳石中、甚至从虚空中汇聚而来，疯狂涌入祭坛内部！祭坛内部，一道由纯粹血气与挣扎灵魂凝聚而成的、模糊却散发出令人窒息威压的人形轮廓，正在迅速变得清晰、凝实！那轮廓的胸口位置，隐约可见一颗由无数痛苦面孔压缩而成的、缓缓脉动的暗红核心——“血傀涅盘”的最终产物，即将诞生！
这就是黑巫殿左使！这就是葬龙泽的核心！这就是那污浊龙灵意念中，窃取地脉、侵蚀龙魂的“恶根”源头！
秦烨等人冲出的密道出口，位于这巨大溶洞一侧的岩壁高处，距离下方血池边缘约有二三十丈落差，位置颇为隐蔽，被几块突出的嶙峋怪石和垂落的血色藤蔓部分遮挡。他们刚一出现，并未立刻引起祭坛上左使的注意——他正全神贯注于仪式的最后阶段。但溶洞中并非没有守卫！
血池边缘，游荡着数十具身披重甲、手持骨质巨斧或长矛的“黑武士”尸傀，它们动作僵硬却力量惊人，空洞的眼窝中燃烧着幽绿的魂火。更远处的阴影中，还能看到几头体型堪比小象、背生骨刺、浑身覆盖着厚重骨板的“憎恶兽”在低沉咆哮。空中，甚至有几只翼展超过两丈、由鸟类尸骸拼接而成、眼中燃烧着紫火的“石像鬼”在缓缓盘旋！
而最令秦烨瞳孔骤缩的是，在祭坛正下方，血池岸边，赫然站立着三道身披黑袍、气息渊深如海的身影！他们虽然没有左使那种仿佛与整个邪恶祭坛融为一体的恐怖威压，但散发出的阴冷邪气，却远超之前遭遇的任何黑袍头目，显然是左使麾下的核心强者，此刻正如同最忠实的猎犬，警惕地守卫着祭坛。
秦烨迅速观察着地形与敌情，心沉到了谷底。他们现在的位置还算隐蔽，但一旦行动，立刻就会暴露。凭他们现在七人（自己重伤，其余人带伤疲惫）的状态，要突破下方数十精锐尸傀、数头憎恶兽、空中石像鬼、以及那三个黑袍强者的封锁，冲到祭坛之上，打断左使那已至最关键阶段的仪式……简直是天方夜谭！
“侯爷……这……”屠夫看着下方地狱般的景象，饶是他身经百战，也不由得倒吸一口凉气。
秦烨靠着岩壁喘息，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火辣辣的疼痛。他的视线有些模糊，大脑因失血和消耗而阵阵眩晕。怀中“同心莲”玉佩的温度正在迅速降低，晓晓传递的力量已近枯竭。
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难道……拼尽全力，闯过重重险关，最终却要倒在这最后一步之前？眼睁睁看着左使完成那足以带来浩劫的邪恶仪式？
不甘！无比的不甘！
他死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心，鲜血滴落。目光死死锁定了祭坛上那道黑袍身影，锁定了祭坛中那即将成型、散发出令人绝望气息的血色人形。
一定有办法……一定还有……
就在他心神剧烈波动、几乎要被绝望吞噬的刹那，怀中那枚来自弟弟秦明的、刻着“明”字的玉佩，似乎被他掌心的鲜血浸染，又似乎感应到了此地浓郁的邪恶与那被镇压龙灵的同源气息，竟微微震动了一下！一丝清凉明澈、仿佛能照破虚妄的意念，如同清泉般流入他濒临干涸混乱的脑海。
与此同时，他恍惚间，仿佛“听”到了来自遥远希望谷方向，一声清越决绝、却又充满无尽担忧与牵挂的呼唤——
“秦烨！”
是晓晓！
那呼唤如同惊雷，在他灵魂深处炸响！驱散了绝望的阴霾，点燃了最后的不屈火焰！
他猛地抬头，眼中重新燃起如磐石般的坚定光芒。他看向身边的战友，看向下方那邪恶的祭坛与血池，又看向手中那对隐隐共鸣的玉佩。
壁画上的预言，“双珏合，镜光现，可照核心弱点”……
也许……最后的希望，不在强攻，而在那对祖传的玉佩，在与晓晓隔空相连的“同心莲”，以及……在这千钧一发的时机！
他深吸一口气，压下翻腾的气血，声音嘶哑却异常清晰地下达了可能是此生最后的命令：
“鬼手，药婆，寻找此地能量脉络最薄弱、或可能引发连锁反应（如血池暴走、祭坛结构不稳）的节点，准备你们最强力的破坏手段！”
“夜枭，山鬼，观察空中石像鬼和下方尸傀的巡逻规律，找出最可能的突进路径和临时藏身点。”
“屠夫，影无踪，和我一起，准备执行一次……斩首行动！”
他的目光，越过重重守卫，再次锁定祭坛顶端的左使。
“我们的目标，不是摧毁整个仪式——那已不可能。我们的目标，是利用一切可能，干扰他，哪怕只是一瞬间！为可能存在的‘变数’，创造机会！”
他不知道晓晓在谷外正经历着什么，不知道那“变数”是否会来，甚至不知道自己的计划有几分成功的可能。
但此刻，唯有一搏！
溶洞中，邪能的轰鸣达到顶峰，血池沸腾如煮，祭坛中的血色人形轮廓，已开始凝聚出模糊的五官，那双紧闭的、由纯粹邪恶与痛苦凝聚的“眼睛”，似乎随时都会睁开。
倒计时，开始了。
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