京城长安的朱雀大街上，一队服饰奇特的使团正缓缓而行。为首的扶桑使者身材矮小，穿着宽大的锦袍，腰间插着两柄弯刀，走路时下巴高抬，目中无人。

    

    “让开！让开！扶桑遣唐使驾到！”前导的士兵挥舞皮鞭驱赶百姓。

    

    街旁酒楼上，孙有余放下酒杯，眯起眼睛看着这支队伍。

    

    “遣唐使？都什么年月了，还叫遣唐使？”赵大河在一旁嗤笑，“唐朝都亡了多少年了，这帮倭人脑子里装的是浆糊？”

    

    “不是浆糊。”孙有余摇头，“是野心。”

    

    扶桑使团趾高气扬地穿过长街，直奔皇城。领头的扶桑正使名为源义昭，据说是扶桑国内数一数二的剑术高手，此次奉扶桑摄政王足利尊氏之命，前来大胤“修好”。

    

    只是这“修好”的架势，更像是来下战书的。

    

    皇城太极殿上，李破高坐龙椅，左右两侧是文武百官。左侧首位站着李继业，右侧首位是刚回京述职的刘英。

    

    “宣扶桑使臣觐见！”

    

    殿外传来唱喝声，源义昭带着六名随从大步而入。到了殿中，他只是微微欠身，并不行跪拜大礼。

    

    “放肆！”礼部尚书立刻出声呵斥，“见我大胤天子，为何不跪？”

    

    源义昭用生硬的汉话答道：“我扶桑乃日出之国，国主乃天照大神后裔，与贵国皇帝平起平坐。源某作为扶桑正使，只跪天地君亲，不跪他国君主。”

    

    此言一出，满朝哗然。

    

    李破抬手，制止了群臣的喧哗。他居高临下看着源义昭，嘴角微微扬起：“平起平坐？有意思。那你今日来，所为何事？”

    

    源义昭从怀中取出一封国书，双手呈上：“大扶桑摄政王足利尊氏殿下，特遣下臣前来，向大胤皇帝递交国书。”

    

    内侍接过国书呈上。李破展开一看，脸上的笑容渐渐凝固。

    

    国书上写着：扶桑要求大胤开放登州、明州、泉州三处口岸，允许扶桑商人自由贸易；割让高丽南部沿海三郡作为扶桑属国新罗的领地；大胤水师退出东海，承认东海为扶桑势力范围；此外，还要将大胤公主下嫁扶桑国主，以示“两国修好”。

    

    “哈哈哈哈！”李破忽然大笑起来，笑得前仰后合。

    

    满朝文武面面相觑，不知皇帝为何发笑。

    

    源义昭面色不悦：“陛下为何发笑？”

    

    李破止住笑声，把国书往地上一扔：“朕笑你们这撮尔小国，也敢如此大言不惭！”

    

    源义昭脸色铁青：“陛下这是要拒绝？”

    

    “拒绝？”李破站起身，一步步走下御阶，“朕不但要拒绝，还要告诉你——回去告诉那个什么足利，三个月内，扶桑国主亲来长安请罪称臣，否则，朕的铁骑踏平你扶桑三岛！”

    

    源义昭握住腰间刀柄，眼中杀意一闪：“陛下可要想清楚。我扶桑有精兵三十万，战船千艘。更何况，东海之上，我扶桑水师天下无敌！”

    

    “天下无敌？”一个苍老的声音响起。

    

    刘英从武将班列中走出，身上的刀疤在阳光下格外狰狞。他在哈密城墙上留下的旧伤还没完全好利索，走起路来微微有些跛。

    

    “老夫在海上打了一辈子仗，从渤海打到南海，从东海打到西洋。”刘英走到源义昭面前，居高临下俯视着这个矮个子的扶桑人，“你们那个什么水师，在老夫眼里，就是个屁。”

    

    源义昭身后的随从齐齐拔刀。

    

    “刷——”殿前武士的长矛立刻对准了他们。

    

    剑拔弩张之际，李继业忽然开口：“父皇，两国交兵不斩来使。既然扶桑使臣带来了国书，不如让我大胤也回一份国书，请源大人带回。”

    

    李破看着儿子眼中闪过的狡黠光芒，知道这小子又有主意了。

    

    “好，准奏。”

    

    李继业走到源义昭面前，笑容和煦：“源大人远道而来，不如在长安多住几日，也好看看我大胤的风土人情。”

    

    源义昭冷哼一声：“也好。”

    

    李继业转身对殿前武士使了个眼色，那意思是：看紧他们。

    

    当晚，驿馆内。

    

    源义昭屏退左右，只留下副使藤原秀乡。

    

    “藤原君，你怎么看？”

    

    藤原秀乡低声道：“大胤君臣态度强硬，想要通过谈判达成目的，恐怕很难。”

    

    “那就按第二套方案行事。”源义昭眼中闪过寒光，“你立刻启程回国，向摄政王殿下禀报——大胤拒绝修好，请求即刻发动东海之战。同时告诉摄政王，大胤内部并非铁板一块，那些江南士绅对新政不满已久，可以派人联络策反。”

    

    “嗨！”

    

    藤原秀乡连夜离开长安。

    

    与此同时，御书房内灯火通明。

    

    李破、刘英、孙有余、赵大河、李继业五人围坐在沙盘前。

    

    “扶桑人这次来，根本不是为了修好。”孙有余分析道，“他们是来试探虚实的。”

    

    赵大河点头：“江南新政触动了不少人的利益，扶桑人肯定闻到了味儿。”

    

    刘英盯着沙盘上的东海海域：“东海一线的兵力部署，我们要重新调整。扶桑人的水师确实不容小觑，他们的战船虽然比我们的小，但胜在灵活，而且他们有一种叫‘焙烙火矢’的火器，在海战中能烧毁敌船。”

    

    李继业忽然问：“刘叔，你在哈密缴获的那些大食火器，能不能用到海上？”

    

    刘英眼睛一亮：“你是说……”

    

    “西洋火器威力大、射程远，如果能装在战船上，扶桑人的小船根本靠不近。”李继业用炭笔在沙盘上画了几条线，“更重要的是，我们要掌握制海权。登州、明州、泉州三地同时造船，半年之内，我要三百艘新式战船下水！”

    

    李破看着儿子意气风发的模样，心中感慨万千。当年他从死人堆里爬出来时，想的不过是活下去。如今他的儿子，已经在规划千里之外的海疆。

    

    “准。”李破只说了一个字。

    

    赵大河忽然咳嗽一声：“陛下，户部银子不多了。新政还没完全推开，江南那边的税收又收不上来……”

    

    李破大手一挥：“没钱就去找钱。江南那些士绅不是有钱吗？赵大河，朕给你尚方宝剑，你去江南查税！凡是偷税漏税的，一律抄家充公！”

    

    赵大河跪地接旨：“臣领旨！”

    

    李继业补充道：“赵叔，查税是明线。暗线，让苍狼卫去查，看看哪些人与扶桑人有勾结。”

    

    孙有余点头：“臣这就去安排。”

    

    五人又商议了一个时辰，方才散去。

    

    李破独坐御书房，看着墙上挂着的大胤舆图。这张图是萧明华亲手绘制的，囊括了已知的所有疆域——北至瀚海，南至交趾，西至西域，东至东海。

    

    他的目光落在东海之外那三座孤零零的岛屿上。

    

    “扶桑……”李破轻敲桌面，“小小倭国，也敢觊觎我大胤疆土？”

    

    门外传来轻盈的脚步声，苏文清端着一碗参汤走进来。

    

    “陛下，该歇息了。”

    

    李破接过参汤一饮而尽，握住苏文清的手：“文清，你说，这天下究竟有多大？”

    

    苏文清轻声道：“陛下的心有多大，天下就有多大。”

    

    李破大笑，将她揽入怀中。

    

    窗外，一弯冷月高悬。东海之上，风浪正在酝酿。