京城东城，一座修葺一新的三进宅院门前。

    

    今天是大胤开国以来第一所女学正式开课的日子。门楣上新挂了一块匾额，上面是萧明华亲笔题写的四个大字——“明华女学”。字迹秀丽中带着一股英气，不像是养在深闺的贵妇人写的，倒像是一个见惯了风浪的人落笔。

    

    门口挤满了看热闹的百姓。有人伸长了脖子往里瞧，有人交头接耳议论纷纷。

    

    “女人也能读书？这不是乱了纲常吗？”

    

    “听说这是皇后娘娘亲自办的，谁敢说个不字？”

    

    “皇后娘娘办女学，那是给咱们大胤长脸！你家闺女要是能进去读书，那可是祖坟冒青烟！”

    

    “呸！女子无才便是德，读什么书？”

    

    大门缓缓打开，萧明华从里面走出来。她今天穿了一身端庄的深青色宫装，头发梳得一丝不苟，脸上带着淡淡的笑意。身后跟着赫连明珠和苏文清——一个捧着厚厚一摞书册，一个手里拿着名册。

    

    萧明华站在台阶上，目光扫过围观的人群，声音不大却清清楚楚传进了每个人的耳朵里：“本宫今天办这所女学，不是为了跟谁争个高低，也不是为了打破什么规矩。本宫只是想告诉天下的女子——你们不光能绣花织布，你们也能读书识字。读过了书，识过了字，就能明事理，辨是非。明事理、辨是非的女子，才能教出明事理、辨是非的儿女。有明事理、辨是非的儿女，大胤的江山才能千秋万代传下去。”

    

    围观的人群安静了下来。

    

    一个穿着粗布衣裳的妇人挤在人群里，怀里抱着一个三四岁的女娃。她听着萧明华的话，眼眶慢慢红了。她低头看了看怀里的女儿，又抬头看了看那块“明华女学”的匾额，嘴唇动了动，没说出话来。

    

    萧明华宣布女学正式开课后，转身领着第一批女学生走进了大门。

    

    第一批女学生一共三十人，年龄从八岁到十五岁不等。她们来自不同的家庭——有官员的女儿，有商贾的千金，也有几个是阿娜尔从城外收养的孤儿。这些女孩子穿着统一的青色学袍，梳着一样的发式，排着整齐的队伍走进学堂。她们的眼睛亮晶晶的，像一群刚学会飞的小鸟。

    

    人群中，一个须发花白的老儒生摇头叹气：“牝鸡司晨，国之不祥……”

    

    话没说完，旁边一个穿灰色劲装的女子忽然转过头来，冷冷地看着他。正是阿娜尔。她今天穿着一身骑装，腰间挂着一把弯刀，眼神像草原上的母狼。

    

    老儒生被她瞪得心里发毛，缩了缩脖子，灰溜溜地走了。

    

    阿娜尔收回目光，转身大步走进了女学。

    

    学堂里，萧明华站在讲台上，翻开课本：“今天第一课，我们学《千字文》。天地玄黄，宇宙洪荒……”

    

    台下三十个女孩子齐声跟读，清脆的声音从学堂里传出来，穿过庭院，飘过围墙，落进了街上每一个人的耳朵里。

    

    “天地玄黄，宇宙洪荒……”

    

    这声音像春天的第一声惊雷，宣告着一个新的时代正在到来。

    

    一个时辰后，宣政殿里炸了锅。

    

    萧明华办女学的消息像长了翅膀一样传遍了整个京城，然后传进了朝堂。几个御史像是被踩了尾巴的猫，争先恐后地跳了出来。

    

    都察院御史黄仲和第一个出列，手持笏板，声泪俱下：“陛下！皇后娘娘办女学，此乃牝鸡司晨，颠倒纲常！自古以来，男主外女主内，女子无才便是德。如今皇后娘娘公然办女学，这是要教女子读书识字，与男子争锋！长此以往，阴阳失序，国将不国！”

    

    李破坐在龙椅上，端起茶盏慢悠悠地喝了一口，没有接话。

    

    又一个御史站了出来：“陛下，黄大人所言极是！女子读书，必然会生出不安分的心思。今日读书，明日就要参政，后日就要干政！汉之吕后，唐之武后，皆是前车之鉴！”

    

    “臣附议！”

    

    “臣也附议！”

    

    李破放下茶盏，环顾殿中。站出来反对的都是都察院的人，还有一些礼部的老学究。六部尚书和各部侍郎都保持了沉默——他们摸不准皇帝的态度。

    

    “说完了？”李破问。

    

    黄仲和愣了一下：“臣……臣还有一言。”

    

    “说。”

    

    “陛下，臣听闻女学中不光教读书识字，还要教算术、教历史、教地理！这是要把女子当成男子来培养！如此一来，女子必定心比天高，再不肯安分守己地相夫教子。这是动摇国本的大事！”

    

    李破点点头，忽然问了一个完全不相干的问题：“黄御史，你夫人在家做什么？”

    

    黄仲和一愣：“这……内子在家操持家务，相夫教子。”

    

    “你夫人识字吗？”

    

    “略识得几个……”

    

    “那她不安分了吗？她要参政了吗？她要当吕后武后了吗？”李破的声音忽然冷了下来，“你夫人识得字，她依然是你的贤内助。怎么，你的夫人可以识字，天下其他女子就不可以？”

    

    黄仲和被问得哑口无言，额头上渗出汗珠。

    

    李破站起身，走下御阶：“朕问你们一个问题——你们家中的母亲、妻子、女儿，是不是都比你们笨？”

    

    殿中群臣面面相觑，不明白皇帝为什么问这个。

    

    “朕换个问法。”李破的目光从每个人脸上扫过，“你们的母亲教你们说话，教你们走路，教你们做人的道理。你们的妻子操持家务，教育子女，让你们没有后顾之忧。你们的女儿聪明伶俐，是你们的掌上明珠。她们都识字吗？她们要是识字，就能更好地教育你们的子孙。她们要是不识字，你们觉得这是好事？”

    

    殿中安静了下来。

    

    李破的声音在大殿中回荡：“皇后办女学，不是为了跟男人争权夺利。她是为了让大胤的女子能更好地教育下一代。你们自己想想——一个识字的母亲教出来的孩子，和一个不识字的母亲教出来的孩子，哪个更有可能成才？这件事关乎大胤的未来，关乎每一个家庭的未来。谁要是再拿‘牝鸡司晨’这种话来反对，朕就让他回家问问自己的母亲——您老人家识字吗？您老人家希望自己的孙女识字吗？”

    

    没有人敢再说话。

    

    黄仲和跪在地上，汗流浃背，一个字都不敢再多说。

    

    李破走回龙椅坐下：“退朝。”

    

    群臣跪送，山呼万岁。那几个反对女学的御史跪在地上，久久不敢抬头。

    

    当天下午，消息传到了明华女学。

    

    萧明华正在课堂上教女孩子们写字，听到消息后只是微微一笑，继续握着笔教一个八岁的小姑娘写“人”字：“人字只有两笔，一撇一捺。但这两笔要互相支撑，人才能站得住。就像男人和女人，互相支撑，家才能立得住，国才能立得住。记住了吗？”

    

    小姑娘似懂非懂地点点头，低下头认真地写了起来。

    

    阿娜尔走进教室，附在萧明华耳边低声说了几句话。

    

    萧明华点点头，起身走出教室。院子里站着一个风尘仆仆的苍狼卫信使，手里捧着一封火漆密信。

    

    萧明华接过信拆开，只看了一眼，脸色就变了。

    

    信上只有一行字——“赵大河翻查织造局旧案，江南士绅已密谋反击，速报陛下。”

    

    苏州，要出大事了。

    

    萧明华深吸一口气，把信折好塞进袖子里：“回宫。”

    

    夕阳西下，女学的第一天课程结束了。

    

    三十个女孩子排着队走出大门，每个人手里都捧着一本崭新的《千字文》。她们叽叽喳喳地讨论着今天学到的字，脸上洋溢着兴奋和骄傲。

    

    门口那个抱着女娃的粗布妇人还没有走。她看到女孩子们走出来，眼中闪过一丝羡慕。她低头看了看怀里的女儿，又抬头看了看那块匾额，嘴唇动了动，终于鼓起勇气走到门口。

    

    “请问……我闺女才三岁，能不能……能不能……”

    

    负责登记的苏文清抬起头，温和地笑了笑：“当然能。三岁还小，等她再大两岁就可以送过来了。你先给她报个名，把名字留下。”

    

    妇人的眼眶红了，使劲点头：“好！好！谢谢！谢谢！”

    

    她颤抖着报上了女儿的名字——赵小丫。

    

    苏文清认认真真地把这个名字写进了名册。

    

    京城暮色中，一个小女孩的命运正在悄然改变。

    

    而千里之外的苏州，一场足以改变无数人命运的风暴正在逼近。萧明华攥着那封密信快步走出女学大门，翻身上马，朝皇宫的方向疾驰而去。