苍生学堂里的油灯还亮着。

    

    狗蛋蹲在矮桌前，手里攥着炭笔，盯着木板上那行歪歪扭扭的字——那是孙有才昨天出的题：定西寨三千六百守军，每人每天一斤粮，一个月要多少粮？他算出来了，一百零八石。可孙有才又说，三千六百人里，有一千二百人要出去巡逻，巡逻的人一天要吃一斤半。那一个月又要多少粮？

    

    “狗蛋，”周石头蹲在他旁边，手里也攥着炭笔，在木板上飞快地写着，“巡逻的一千二百人，一天一斤半，一个月就是五万四千斤，合五百四十石。守城的两千四百人，一天一斤，一个月就是七万二千斤，合七百二十石。加起来一千二百六十石。”

    

    狗蛋盯着那些数字，盯了很久。他算不出来，太复杂了。一百以内的加减他行，可这上了五百，他脑袋就大了。

    

    “石头哥，”他抬起头，“你咋算这么快？”

    

    周石头把木板翻过来，背面画着几个圆圈：“俺在定西寨管过粮。三千六百人，一天吃三十六石。一个月一千零八十石。加上巡逻的，多一百八十石。一共一千二百六十石。”

    

    狗蛋眼睛亮了：“石头哥，你真厉害。”

    

    周石头摇摇头：“厉害啥？俺就这点本事。打仗的事，俺行。算账的事，还得学。”

    

    孙有才蹲在讲台上，手里攥着根戒尺，盯着下头那些孩子。三十七个孩子，最大的十四，最小的六岁。可最会算账的，是周石头——那个从定西寨来的、打仗不要命的小子。

    

    “周石头，”孙有才开口，“你算得对。可你知道，这一千二百六十石粮，要从哪儿来吗？”

    

    周石头想了想：“从凉州来。韩将军管的粮仓，存着去年收的粮。”

    

    孙有才点点头，又在木板上写：“凉州粮仓存粮五千石，够定西寨吃多久？”

    

    周石头飞快地写：四个月。

    

    孙有才又问：“四个月后呢？”

    

    周石头的手顿了顿。四个月后，麦子该收了。六千亩地，一万二千石粮。够定西寨吃一年的。

    

    “四个月后，”他抬起头，“麦子就收了。”

    

    辰时三刻，凉州节度使府后堂。

    

    韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。信是孙有才写的，厚厚三张纸，上头密密麻麻记着学堂里那些孩子的算账本事。周石头最厉害，一千以内的加减，张口就来。狗蛋也不错，一百以内的加减，已经不会错了。

    

    他把信折好塞回怀里，灌了口酒：“传令给周大牛，让他把定西寨的粮账，交给周石头管。那小子，比他爹会算账。”

    

    赵黑子愣住：“将军，周石头才十五……”

    

    “十五怎么了？”韩元朗打断他，“狗蛋才七岁，都会算三十亩地能收多少粮了。十五岁，该管事了。”

    

    午时三刻，定西寨。

    

    周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那条官道。韩元朗的信刚到，让周石头管定西寨的粮账。他把信看了三遍，然后递给身边的王二虎。

    

    “二虎，”他说，“石头管粮账，你服不服？”

    

    王二虎咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床：“服。那小子，比他爹会算账。”

    

    周大牛忽然笑了：“会算账好。会算账，就不会饿肚子。”

    

    他把那五块玉佩攥得更紧了，盯着西边那片灰蒙蒙的天。大食人的攻城车，还有二十天就能好。八万四千人，五十架攻城车。他这边，一万四千五百人，加上白音部落的三千勇士，一万七千五百人。八万四对一万七千五，一比五。

    

    “传令给呼延豹，”他说，“让他把那三千草原勇士分成三队。一队守西门，一队守东门，一队跟着俺，当援兵。”

    

    申时三刻，定西寨外的空地上。

    

    三千草原勇士，在空地上列了队。个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。呼延豹在最前头，手里攥着把弯刀，盯着周大牛。

    

    “呼延豹，”周大牛开口，“你带一千人守西门。西门最重要，大食人最可能攻西门。能守住吗？”

    

    呼延豹把弯刀往肩上一扛：“能。守不住，俺提头来见。”

    

    周大牛摇摇头：“不要你的头。要你的人活着。守不住就跑，跑回来跟俺一起打。”

    

    呼延豹愣住：“将军，草原人打仗，没有跑的规矩。”

    

    周大牛盯着他那双狼一样的眼睛：“草原是草原，凉州是凉州。在凉州，活着比什么都重要。死了，就什么都没了。”

    

    酉时三刻，凉州城门口。

    

    刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片绿油油的麦田。六千亩地，麦子又长高了一截，已经有半尺高了。她家的三十亩，也在里头。她天天去看，看着那些麦子一天天长高，心里就踏实。

    

    “刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，“您家的麦子长得真好。”

    

    刘大妞点点头：“好。今年雨水足，麦子长得快。再过一个月，就该抽穗了。”

    

    年轻媳妇盯着她：“刘大姐，您说大食人会来吗？”

    

    刘大妞沉默片刻。她不知道。可她知道，大食人年年都来。去年来了，前年也来了。今年，他们还会来。

    

    “会。”她说，“可咱们不怕。有韩将军在，有周将军在，有那些当兵的。咱们只管种地，打仗的事，他们管。”

    

    戌时三刻，定西寨。

    

    三百只羊，又在空地上烤着，滋滋冒油。一万七千五百人围坐在篝火边，啃着羊肉，喝着马奶酒。呼延豹蹲在周大牛旁边，手里攥着块羊腿，啃得满嘴流油。

    

    “周将军，”呼延豹开口，“大食人还有二十天就来。咱们一万七千五，他们八万四。能打赢吗？”

    

    周大牛盯着西边那片黑沉沉的天：“能。他们有攻城车，咱们有壕沟。他们有弓箭，咱们有苍狼刀。他们有八万人，咱们有一万七千五百个不怕死的。”

    

    呼延豹把那块羊腿啃完，抹了把嘴：“将军，俺们草原人，也不怕死。”

    

    周大牛转过头，盯着他那双狼一样的眼睛：“不怕死好。可活着更好。活着，才能看到麦子收。活着，才能吃到白面馍馍。”

    

    亥时三刻，苍生学堂里。

    

    油灯还亮着。狗蛋蹲在矮桌前，手里攥着炭笔，盯着木板上那行字——是周石头给他出的题：凉州粮仓有五千石粮，定西寨一天吃三十六石，能撑多久？他算了一晚上，总算算出来了。一百三十八天，还多十二石。

    

    “狗蛋，”周石头蹲在他旁边，“算对了。”

    

    狗蛋抬起头，眼睛亮得像星星：“石头哥，俺算出来了。”

    

    周石头点点头：“算出来就好。往后，定西寨的粮，你帮俺算。”

    

    狗蛋愣住：“俺？俺才七岁……”

    

    “七岁怎么了？”周石头打断他，“俺十五岁，管着三千六百人的粮。你七岁，管着俺的粮。等仗打完了，俺们一起种地，一起算账。”

    

    远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

    

    那是大食人的营火。八万四千人，正在造攻城车。

    

    可狗蛋不怕。他会算账了。他知道，定西寨的粮能撑一百三十八天。一百三十八天后，麦子该收了。