定西寨南门外刮起了入秋以来第一场热风。

    周大柱蹲在南门寨墙上，手里攥着那把豁了口的刀，盯着南边那片灰蒙蒙的戈壁滩。一夜没睡，左肋的旧伤又疼了，可他没下寨墙，就那么盯着。三百个兄弟在他身后，个个浑身是伤，个个眼睛还亮着。

    “将军，”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，“大食人来了。一万八千人。”

    周大柱点点头。

    他把那把豁口刀攥得更紧了。

    “传令下去，”他说，“开门。往南跑。”

    辰时三刻，定西寨南门外。

    南门打开了。

    三百个苍狼军老兵，从寨子里冲出来，往南边那片戈壁滩跑去。

    大食人愣了一瞬。

    一万八千人，盯着那三百个逃跑的身影，面面相觑。

    “追！”领兵的将军吼道，“一个都别放跑！”

    一万八千人同时冲出去，朝那三百人追去。

    戈壁滩上，三百人在前头跑，一万八千人在后头追。跑出去三十里，前头的三百人忽然停了。他们蹲在一块巨石后头，刀出鞘，弓上弦，等着那帮追兵。

    追兵到了。

    一万八千人，挤在戈壁滩上，前头后头都是石头，进退两难。

    周大柱从巨石后头站起来，把刀往前一指。

    “杀！”

    三百人同时从藏身处跃起，朝那一万八千人杀去。

    午时三刻，戈壁滩上。

    战场上横七竖八躺满了尸体。周大柱蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。三百人，杀了两千大食人，自己折了一百，还剩两百。一万八千大食人，死了两千，跑了一万，剩六千被困在戈壁滩里。

    “将军，”一个老兵爬过来，浑身是血，可眼睛亮得像星星，“他们被困住了。没水没粮，撑不了几天。”

    周大柱点点头。

    他把那把豁口刀插回鞘里，站起身，盯着那片被困住的六千大食人。

    “走。”他说，“回寨子。”

    两百人翻身上马，往北边冲去。

    申时三刻，定西寨南门。

    周大柱带着两百人回来了。周大牛从寨墙上跳下来，跑到他面前。

    “大柱，”他说，“活着回来了？”

    周大柱咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床。

    “活着。”他说，“杀了三千，跑了一万，困了六千。戈壁滩里没水没粮，撑不了几天。”

    周大牛点点头。

    他转过身，盯着南边那片戈壁滩。

    “传令下去，”他说，“南门不用守了。那六千人，饿死就行。”

    酉时三刻，定西寨议事厅。

    周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。石牙蹲在他旁边，周石头蹲在门口，王二虎蹲在墙角，陈瞎子蹲在窗户边。

    “今天又折了一千五，”周大牛开口，“还剩两千三。大食人死了三千，被困六千，还剩三万四。”

    石牙灌了口酒。

    “一比十五，”他说，“明天还能打。”

    周大牛摇摇头。

    “不打了。”他说，“明天，他们该跑了。”

    他指着地图上南门外的戈壁滩。

    “那六千人，撑不了几天。他们知道，再不跑，就全死在这儿了。”

    戌时三刻，定西寨南门外。

    哈立德二十一世蹲在马上，盯着南边那片戈壁滩。六千人在里头困了一天一夜，没水没粮，已经有人开始杀马了。

    “将军，”一个亲卫策马过来，“再不跑，那六千人全得死。”

    哈立德二十一世脸色铁青。

    他盯着前头那座千疮百孔的寨子，独眼里全是血丝。

    “撤。”他说。

    三万四千人开始往后撤，往西边退去。

    亥时三刻，定西寨墙上。

    周大牛蹲在垛口后头，盯着那片退去的潮水，独眼里闪着狼一样的光。三千八百守军，折了一千五，还剩两千三。六万五千大食人，死了五千，困了六千，跑了五万四。

    “爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，浑身是血，可眼睛亮得像星星，“他们跑了！”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着月光照了照。玉上又溅了新血，可那五只麒麟眼睛，还是那么亮。

    “石头，”他说，“清点人数。”

    周石头跑了一圈回来，眼眶发红。

    “爹，折了两千八百个兄弟。”

    周大牛手顿了顿。

    两千八百个。

    加上之前那三千四，六千二百个了。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “记下来。”他说，“每一个都记着。”